天还没亮透，急报就撞破了京城的宁静。

“八百里加急——云中军报——”

信使浑身是汗，马还没停稳就滚落在地，嘶声喊着：“狼牙谷……中伏！马总兵五万骑兵……全军溃败！”

宫门轰然洞开，那汗湿的军报一路传进深宫，像一把利剑，扎进每个听见的人心里。

马云超败了。

败得一塌糊涂。

奉天殿上，死一般的寂静。

永昌帝捏着军报的手在抖，纸上的每一个字都像在滴血：

“总兵马云超轻敌冒进，率五万骑兵入狼牙谷，中古蒙伏击……折损三万余，溃退云中。埋伏在城门外的五万古蒙铁骑趁机夺门……云中失守。”

“马总兵率残部退守定襄，古蒙骑兵衔尾追击，混入败兵中破城……定襄陷。”

“再退朔方，城外早有狼族骑兵埋伏，随败兵冲入……朔方亦失。”

“三城……尽没。”

砰！

永昌帝一脚踹翻了御案，奏折、笔墨散了一地。

“废物！蠢货！五万骑兵！三座坚城！不到两天全丢光了！朕要宰他脑袋！”

满朝文武跪倒一片，没人敢抬头。

王延年伏在地上，嘴角却悄悄勾起一丝笑。好啊，马云超这个草包，败得真是时候。 三城一丢，边关告急，这时候除了吴卫国，还有谁敢顶上去？可吴卫国一旦离京，军器监、掌中雷作坊……这些肥缺，不就空出来了？

他心中飞快盘算，脸上却做出痛心疾首的表情：

“陛下息怒……当务之急，是稳住匈奴，绝不能让他们趁火打劫。老臣以为，应立即送安泰公主赴匈奴完婚，以固盟好。同时……”

他抬眼看了看龙椅上的皇帝：

“吴侍郎改制军器监、筹建掌中雷作坊，功勋卓着。不如将安平公主下嫁，以酬其功。再命他率两万京营铁骑驰援边关，三日后出发。新婚之夜后，吴侍郎可快马追赶大军，收复三城，镇守北疆！”

这话说得漂亮——既酬了功，又用了人，还把吴卫国“名正言顺”地踢出了京城。

镇国公徐良达立刻出列：“王相所言极是！云中、定襄、朔方已失，大同、宣府、太原、林榆、胜东诸城必须统筹防御。老臣建议，设‘大同总督府’，总揽北疆军务。吴卫国暂代从二品总督，待收复失地、稳固边关后，再实授二品！”

兵部尚书马超云此刻心乱如麻。儿子生死未卜，眼下只有吴卫国有可能救他。他也顾不得许多，连忙磕头：

“臣附议！吴侍郎熟稔边事，用兵如神，定能挽回危局！”

满朝文武，竟无一人反对。

永昌帝看着台下跪倒的众人，心中一片冰凉。

好啊，真是好啊。

当初吴卫国收复三城，朝中这些人眼红军功，千方百计把他弄回来。现在三城丢了，强敌压境，一个个全当了缩头乌龟，又把吴卫国往前推。

我大夏的武将，难道死绝了吗？！

他死死攥着龙椅扶手，指甲陷进木头里。

许久，皇帝缓缓开口，声音沙哑：

“拟旨。”

“一，安泰公主三日后启程，赴匈奴和亲。”

“二，安平公主赐婚吴卫国，明日完婚。”

“三，擢吴卫国为大同代总督，总领北疆军务。率两万京营铁骑，三日后出征，收复失地！”

圣旨一下，朝堂鸦雀无声。

谁都听得出皇帝话里的寒意——明日成婚，三日后出征，这分明是让吴卫国新婚之夜就得走！

可没人敢说话。

“明日成婚……三日后出征……”

吴卫国捧着圣旨，笑了。

心中很冷。

杨定风得知圣旨内容后，眼睛都红了：“大人！他们这是要把您往死里逼！新婚就上战场，这摆明了是……”

“是什么？”吴卫国打断他，将圣旨仔细卷好，“是阳谋。王延年这老狐狸，算准了边关危急，算准了皇上无人可用，也算准了我……非去不可。”

他走到窗前，看着院子里那一门门刚刚铸好的新炮。

炮身乌黑，闪着冷光。

“十七门新炮，二十门旧炮，全都带上。”他转身，语气平静，“工匠挑最好的，带一百人随军。火药、铁料、工具，能带多少带多少。”

“大人！”杨定风急道，“这可是攻城拔寨的火炮，行军缓慢，会拖累速度的！”

“我们正常赶路，抽休息时间训练炮手。”吴卫国看着他，“古蒙和狼族为什么急着占三城？不是为了那几座破城墙，是为了城里的火炮和掌中雷！他们现在手里有我们至少五十门炮，上万颗掌中雷。没有这些炮，我们怎么打？”

他走到地图前，手指点在山中城：

“林正英退守这里，凭险据守，一时半会儿丢不了。我们现在赶过去，没有火炮，就是送死。必须带着炮去，一边走，一边练。等到了地方，炮手练熟了，炮弹也备足了，才有一战之力。”

杨定风恍然大悟：“所以您不急于进军，是为了等这些炮准备齐全？”

“也是为了等一个人。”吴卫国从怀里掏出一封密信，“这封信，你派心腹送到匈奴左贤王手里。记住，必须交给左贤王本人。”

杨定风接过信，信封上一个字都没有。

“大人，这是……”

“保命符。”吴卫国淡淡道，“也是……破局的关键。”

吴府张灯结彩，红绸挂满了屋檐。

可喜庆底下，透着一股说不出的悲凉。

安宁公主握着妹妹安平的手，眼泪止不住地流：“平儿……委屈你了。刚成婚就要守活寡，这往后的日子可怎么过……”

安平公主才十三岁，脸上还带着稚气，眼神却异常平静