马皇后的凤驾离开状元府不到一个时辰，府门外又是一阵喧哗。管家连滚带爬地冲进内院，声音都在发颤：“老爷！太、太子殿下驾到！”

吴老爷子刚把皇后赏赐的锦缎摸了一遍，听到这话，手里的茶碗差点又摔了。今天这是怎么了？先是皇后娘娘，又是太子殿下，这泼天的富贵来得太多，老爷子只觉得心脏“砰砰”直跳，有点承受不住。

太子汉王一身月白色常服，手里提着一盒精致的宫廷点心，笑容满面地走了进来。他身后只跟着两个贴身侍卫，显得极为低调。

“爷爷，叔叔在上，小王特来拜见。”太子一进门，竟然对着吴老爷子父子深深一揖，姿态放得极低。

“哎哟！使不得！使不得啊太子殿下！”吴老爷子吓得急忙跪地上，被太子眼疾手快地扶住了。

“爷爷不必惊慌。”太子拉着老爷子的手，那叫一个亲热，像失散多年的亲爷孙，“妹夫卫国在前线保家卫国，劳苦功高，我这做舅哥的，心里既敬佩又感激。他在外面拼命，家里的事，您二老放心，有孤王在，绝不会让你们受半点委屈。”

他说着，目光转向一旁抱着孩子的安宁公主，眼中满是“舅舅”的慈爱：“这孩子，虎头虎脑的，长得真像卫国。孤王已经想好了，等他再大一点，就请全京城最好的老师来教他读书习武，将来也和他爹一样，成为国家的栋梁之材！”

安宁公主看哥哥如此关心自己的孩子，心中也是一暖，轻声道：“多谢皇兄挂念。”

太子又和吴家人拉了一会儿家常，从老家的收成聊到京城的天气，把老爷子哄得眉开眼笑。眼看火候差不多了，太子话锋一转，叹了口气，脸上露出忧愁之色。

“唉，如今这世道不太平啊。”太子压低声音，“边关传来消息，古蒙、狼族、匈奴三国结盟，还要仿造我们的火炮，局势危急。满朝文武，也就卫国兄弟能担此重任了。”

他看向吴老爷子，语气诚恳：“妹夫手握重兵，难免遭小人嫉妒。朝中有些奸臣，总在父皇面前说他权力过大。爷爷，您是他的亲爷爷，您的话，他肯定听。有机会，您一定要告诉他，我汉王，绝对信任他、支持他！只要他忠心为国，我将来继承大统，绝不会亏待他，更不会亏待咱们吴家！”

老爷子虽然是个老实巴交的乡下人，但这“信任”和“不亏待”几个字，他是听得真真切切。激动得拍着胸脯保证：“太子殿下放心！卫国那孩子，虽然当了官，但最是孝顺！我的话他肯定听！他要是敢不听皇上、不听太子的话，我第一个打断他的腿！”

太子满意地笑了，眼底闪过一丝不易察觉的得意。这根“亲情”的线，算是牢牢地系上了。

与此同时，千里之外的大同城。

总督府内，丝竹之声不绝于耳，觥筹交错，好不热闹。

朱王世子夏高炽，一个白白胖胖的年轻人，正满脸堆笑地给吴卫国敬酒。

“吴总督，哦不，吴兄！小弟敬你一杯！”夏高炽举起酒杯，“父王在封地听说吴兄大败古蒙、狼族联军，那是赞不绝口啊！特意让小弟带来大批粮草，以解边关燃眉之急！”

吴卫国一身便服，坐在虎皮大椅上，嘴角挂着淡淡的笑意：“世子客气了。朱王爷的心意，吴某心领了。只是这粮草……”

夏高炽连忙凑近，压低声音道：“吴兄放心，这只是第一批！只要吴兄愿意与父王交个朋友，以后粮草军饷，父王说了，要多少有多少！”

他说着，拍了拍手。厅外立刻走进来几名身材高挑、金发碧眼的西域舞姬。她们身披轻纱，随着异域风情的乐曲翩翩起舞，那曼妙的身姿，勾人心魄的眼神，看得厅内众将眼睛都直了。

“这是父王特意从西域重金购来的绝色，不仅貌美，而且精通音律舞蹈。”夏高炽观察着吴卫国的脸色，谄笑道，“吴兄镇守边关，身边怎能没有红袖添香？这些女子，就当是给吴兄解闷了。”

吴卫国看着那些舞姬，眼中闪过一丝“惊艳”，随即哈哈大笑，举起酒杯：“王爷和世子如此盛情，吴某若再推辞，那就太不识抬举了！来，满饮此杯！”

“好！吴兄爽快！”夏高炽大喜过望，两人推杯换盏，气氛热烈。

酒过三巡，夏高炽借着酒意，凑到吴卫国耳边，用只有两人能听见的声音：“吴兄，如今朝中局势混乱，太子懦弱，晋王虎视眈眈。皇上年事已高，这大夏的江山……嘿嘿，将来是谁的，还真说不准。父王的意思是，若吴兄肯助一臂之力，将来这从龙之功，封王拜相，不在话下！”

吴卫国端着酒杯的手微微一顿，随即露出一抹意味深长的笑容：“世子慎言。吴某只知忠君爱国，守好边关。至于朝中之事……呵呵，那是皇上和诸位王爷操心的事，吴某不敢妄议。”

夏高炽碰了个软钉子，却也不恼，他知道这种事急不得。只要吴卫国收下了粮草和美女，这第一步就算成功了。

送走了心满意足的夏高炽，吴卫国脸上的醉意瞬间消失，眼神变得清明而锐利。

“大人，朱王世子刚走，西南的永王世子又到了城外，带来了大批金银珠宝和十个歌女。”杨定风轻轻说道。

吴卫国冷笑一声，站起身走到窗边，望着南方：“看来，我吴卫国现在真是成了香饽饽了。谁都想来咬一口，谁都怕我被别人抢了去。”

“大人，京城的密报到了。”纪小刚像鬼魅一样悄无声息地出现在他身后，递上一封信。

吴卫国展开信纸，目光快速扫