大同城的春天，来得比往年更晚一些。三月的北疆，积雪初融，嫩绿的新芽顽强地钻出冻土，给这片苍茫大地增添了一抹生机。

“报——！”一名亲兵急匆匆跑来，“启禀都督，江南来的蚕农和西域的商队又来了！另外……京城有加急密信！”

吴卫国接过密信，是大舅哥苟富贵的亲笔信。信中详细说明了京城的局势：十四皇子夏文杰将于三月十五登基，新皇年幼，朝政实际上被丞相王延年、兵部尚书马超云和以苟富贵为首的宦官集团把持，三方势力暂时达成了一种微妙的平衡。苟富贵在信中特意提到，他已安排妥当，将派一千御林军护送吴卫国的家人前来大同团聚，并询问吴卫国是否要派人进京参加新皇登基大典。

吴卫国看完信，嘴角露出微笑。这大舅哥，虽然是阉党首领，手段狠辣，被人唾骂，但对自己这个妹夫，倒真是没话说。当初派苟如花用美人计拉拢自己，如今苟如花已为自己生下儿子，与父母家人相处融洽，在京城也帮自己抵挡了不少明枪暗箭。这次更是冒着风险，要将一家老小从京城旋涡中送出来。

“京城……”吴卫国喃喃自语，目光投向南方，“就让你们再乱一会儿吧。等我把北疆打造成铁桶一般，再回来收拾这烂摊子。”

他立刻做出决定：第一，派原大同总兵、现总督府中军副将叶小宝，带领吴军、吴勇和三百名最精锐的特种骑兵，携带重礼前往京城，名义上祝贺新皇登基，实则是接应和保护家人。第二，加快北疆的建设步伐，趁着这难得的和平时期，积蓄力量。

四月二十日，大同城外，旌旗招展，人声鼎沸。

吴卫国带着总督府的一众文武官员，早早便在城门外列队等候。安平公主、马云柔、马云倩等女眷也盛装出席，翘首以盼。

午时刚过，官道尽头便传来了清脆的马蹄声和鸣锣开道的声音。只见一支浩浩荡荡的队伍缓缓行来，前面是五百名盔明甲亮的御林军鸣锣开道，中间是叶小宝率领的三百名杀气腾腾的北疆精骑护卫着数十辆豪华马车，后面还有五百名御林军垫后。

队伍在大同城门前停下。第一辆马车的车帘掀开，吴卫国的爷爷奶奶、父亲吴世同、母亲吴李氏颤巍巍地走了下来。吴卫国连忙上前，双膝跪地，声音哽咽：“孙儿不孝，让爷爷奶奶、爹娘受苦了！”

“快起来，快起来！”吴李氏一把抱住儿子，泪如雨下，“我的儿啊，娘以为这辈子都见不到你了！京城那地方，太吓人了，整天打打杀杀的……”

吴卫国扶着母亲，目光投向后面的马车。安宁公主、影无双、周文萱、苟如花四位夫人也相继下车。安宁公主一身素服，面容憔悴，显然是还未从丧父丧兄之痛中恢复过来。影无双依旧清冷如霜，但看向吴卫国的眼神中多了几分温柔。周文萱温婉大气，苟如花则是一脸欣喜，手里牵着一个虎头虎脑的男孩。

“爹爹！”一个清脆的童声响起。只见一个约莫四岁大的男孩，像个小炮弹一样冲了过来，一把抱住吴卫国的腿。这正是影无双所生的大儿子吴承恩。他身后还跟着三个年纪稍小的弟弟，分别是苟如花生的二儿子，周文萱生的三儿子和安宁公主生的四儿子。

吴卫国心中涌起一股暖流，哈哈大笑，一把将二儿子扛在肩上，左右手各抱着三儿子和四儿子，吴承恩乖乖的拉着父亲的衣角，羡慕的对着弟弟做鬼脸。

这时的吴卫国，哪里还有半点杀伐决断的大都督威风，分明就是个喜欢儿子的普通父亲。

“好！好！都长这么大了！”吴卫国看着四个儿子，眼中满是慈爱，“走，跟爹回家！大同虽然比不上京城繁华，但绝对安全，以后你们想怎么玩就怎么玩！”

这时，后面一辆马车上又下来两人。吴卫国定睛一看，惊喜道：“恩师！文豪兄！你们怎么也来了？”

来人正是他的恩师、帝师周鸿飞，和大舅哥、户部侍郎周文豪。

周鸿飞须发皆白，但精神矍铄，他看着眼前雄伟的大同城墙和吴卫国身后那些精悍的文武官员，眼中闪过一丝欣慰：“卫国啊，为师在京城待不下去了，特来投奔你，你不会嫌弃我这个老头子吧？”

“恩师说的哪里话！”吴卫国连忙上前搀扶，“您能来，学生求之不得！文豪兄能来帮我，更是如虎添翼！”

众人寒暄一番，便浩浩荡荡地进了大同城。沿途所见，街道宽阔整洁，商铺林立，百姓们脸上洋溢着满足的笑容，完全没有京城那种惶惶不可终日的恐惧。周鸿飞和周文豪看着这一切，不禁暗暗点头。

当晚，总督府内大摆筵席，为远道而来的亲人接风洗尘。宴席上，吴卫国特意拿出了用新法酿造的“北疆烧刀子”，酒烈如火，众人推杯换盏，气氛热烈。四个儿子更是成了全场的焦点，跑来跑去，惹得众人哈哈大笑。

夜深人静，宾客散去。吴卫国来到了书房，周鸿飞和周文豪早已在此等候。

“恩师，文豪兄，请坐。”吴卫国亲自为二人斟上热茶，“京城一别，快两年了，没想到再见面，已是物是人非。”

周鸿飞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，长叹一声：“是啊，物是人非。永昌帝空有雄心，却因好色亏空了身体，几个儿子为了皇位自相残杀，将好好一个大夏朝弄得乌烟瘴气。卫国啊，当初为师真没看错你，两年多时间，你就将这荒凉贫瘠的北疆九府，建成了塞上江南，粮食满仓，牛羊遍地。不仅让北疆百姓安居乐业，连狼