吴卫国走到父母身边，语气诚恳而坚定：“爹，娘，眼下最要紧的，是把咱们的身体养好。您看您们，都瘦成什么样了。二弟、三弟也正是长骨头的时候，天天吃野菜，还是吃了上顿没下顿，几个月没点油水，怎么有力气砍柴、割草，怎么有精神认字读书？把身体养好了，才是根本！身体棒棒的，以后干啥都有劲！我今天在镇上，还特意去书铺看了些教授狩猎技巧的书，明天进山采药的时候，我试试看能不能用陷阱套个野鸡、野兔什么的，要是能成，以后咱们就能经常吃点肉食了！”

听着儿子条理清晰、充满希望和力量的话语，吴李氏和吴世同都怔住了。他们看着大儿子虽然面容稚嫩，但眉宇间却透着一股从未有过的沉稳坚毅，那双清澈的眼睛明亮有神，充满了自信和担当。

大儿子上次大难不死之后，真的脱胎换骨，一下子长大了，成了这个家的主心骨。他的话，像是一股温暖有力的春风，吹散了积压在夫妻二人心头已久的阴霾和绝望。

“可是…可是这肉也太贵了…”吴李氏的语气软了下来，但节俭惯了的心思还是让她心疼。

“娘，今天就破例一次！”吴卫国语气轻快，带着一丝少年人应有的撒娇意味，“庆祝一下咱们家日子有盼头了！也给我爹补补身子！”说着，他笑着将肉塞到二弟吴爱国手里，“二弟，去，把肉仔细洗洗，咱们今晚就炖肉吃！娘，您赶紧淘米，咱们煮野菜稀饭！多放米，煮干点！”

然后又对三弟吴安国说：“三弟，去把咱家那个瓦罐拿出来，洗干净了炖肉！”

“哎！好！好！”吴李氏看着儿子自信的笑容，再看看丈夫眼中重新燃起的光亮，终于不再坚持，眼角泛起了喜悦的泪花，连忙接过米袋，小心翼翼地舀出满满一竹筒米，仔细地淘洗起来。

吴世同也挣扎着想站起来帮忙，被吴卫国轻轻按住：“爹，您坐着歇会儿，腿还没好利索，今天看我们的！”

吴爱国捧着那块对他来说沉甸甸的肉，小手都有些发抖，他兴奋地看向大哥，在得到肯定的眼神后，才欢天喜地地跑到屋外的水缸边，就着微若的月光，小心翼翼地清洗起来，那认真的模样，比对待一件稀世珍宝还珍惜。吴安国也像个小尾巴似的凑在旁边，眼巴巴地看着，不时吸溜一下鼻子，嗅着那生肉散发出的、对他而言无比诱人的香味。

破旧的茅草屋里，第一次因为买了粮食和难得的肉食，弥漫起一种充满希望和活力的忙碌气氛，连那松油灯火似乎都明亮温暖了几分。

吴卫国看着这一幕，心中暗暗发誓：爹，娘，弟弟们，你们放心，我吴峰（吴卫国）在此立誓，定要让你们过上好日子！不再受冻挨饿，不再受人欺辱！郭得又，邱家，你们给我等着，今日之仇，他日必百倍奉还！这长河村，这大夏王朝，终将有我吴卫国顶天立地的一天！

很快，茅屋里飘起了久违的、浓郁的米饭香味和炖肉的诱人香气。这香气对于吴家来说，简直是比过年还要幸福的滋味。

米饭煮好了，虽然只是最粗糙的糙米，但颗颗饱满，蒸汽带着粮食特有的甜香。

肉也在瓦罐里炖得烂熟，吴李氏只放了一点粗盐，但那原始而霸道的肉香已经充满了整个小屋，两个弟弟像两只小馋猫似的，围着灶台转来转去，不停地咽着口水。

吴世同深吸一口气，脸上露出了久违的、发自内心的笑容：“真香啊……”

饭菜被端上那张摇摇晃晃的破旧矮木桌。吴李氏给每个人都盛了满满一大碗糙米饭，饭粒堆得尖尖的。然后，她将瓦罐里的肉块连汤带水，平均分到三个孩子的碗里，尤其是吴卫国的碗里，肉明显多些。而她和吴世同的碗里，则主要是肉汤和几块最小的肉。

“爹，娘，您们也吃肉！”吴卫国眼疾手快，夹起自己碗里最大的一块肥瘦相间的肉，就要放到母亲碗里。

“娘不吃，娘不爱吃这个，腻得慌。你们正在长身体，多吃点！”吴李氏连忙用手挡住碗，眼神里满是慈爱和固执。

吴卫国不由分说，绕过母亲的手，硬是将肉放到了母亲碗里，语气带着不容拒绝的坚持：“娘，您不吃，我们兄弟三个谁也不吃。这个家，需要您跟爹都健健康康的，我们才能安心读书，才能有奔头。” 他的声音不大，却异常坚定。

说完，他又夹起一块肉放到父亲吴世同碗里：“爹，您老寒腿需要营养，多吃点好得快。”

二弟吴爱国和三弟吴安国也立刻有样学样，纷纷把自己碗里的肉往父母碗里夹，异口同声地说：“爹，娘，您们吃！您们不吃我们也不吃！”

看着三个如此懂事孝顺的孩子，吴李氏的眼泪再也忍不住，扑簌簌地落了下来，她赶紧用袖子擦掉，连声说：“好，好，娘吃，娘吃…他爹，你也吃…” 她低下头，小口地吃着那块肉，感觉这是她这辈子吃过最香、最甜的东西。

吴世同这个沉默寡言的汉子，眼圈也红了，重重地“嗯”了一声，埋头大口吃饭，掩饰着内心的激动。

这顿饭，是吴家多年来吃得最香甜、最温暖、最踏实的一顿。虽然依旧家徒四壁，屋外寒风呼啸，但屋里却充满了米肉的香气、浓浓的亲情和无限的希望。

吴卫国看着父母脸上久违的、发自内心的笑容，看着弟弟们吃得满嘴流油、一脸满足的可爱样子，心中充满了前所未有的力量和暖意。他要守护的，就是这简单却无比珍贵的温暖。

吃完饭，吴爱国和吴安国抢着