灯光忽然熄灭，隔壁床两人的对话声也跟着戛然而止。沉默一阵后，爱德华像重复宣告似的，描述了一遍关灯的事实——啊，熄灯了。又加了一句感慨——好像回到了大学时代一样。唔，月光也不错。如果天气再稍微暖和一些，再来个纱帘，然后推开窗，让夜风一吹，纱帘漾起来，一定会熏熏醉醉的，也一定会很美。

尼克觉得这人有点神经病，这有什么好感慨的？救济中心不都这样？转头看了眼窗户的方向，并没发现月光美在哪里，整个屋子也灰秃秃的。斜落的光线中飞扬着数不清的尘埃，看起来脏脏的。

弗兰克说：你还真是心大呢，都成标准意义上失败者了，居然还有心情看这些有的没的。

爱德华说：失败也好，成功也罢，无非是他人给我们的定义而已，何必去纠结？何必去在乎？再说，人总得有点盼头，才好活下去，否则，就只剩下绝望了。我可不想绝望。而且，美就摆在那里，我为何不去欣赏，反而去自寻苦恼呢？人生不过短短几十载，与其被痛苦浸染，不如去主动寻找希望。

弗兰克哼了一声：我唯一的希望就是滨海小镇的地价能够涨回来，但这可能吗？根本不可能的。所以我还他妈的寻找什么希望？自己给自己添堵么？你不也是如此？光看看风景，看看月光美不美，你老婆孩子就能回来了？兄弟，别做梦了，既然失败了，就承认失败的现实吧，多把注意力放在明天吃什么，住在哪里的问题上，比你对月发骚要强得多。

爱德华说：那我们就真变成动物了。

弗兰克吁了一口气：人本身就是动物……算了，不说了，睡了。你要是想哲学想思辨，还是对月亮去念叨吧。我就不陪你发神经了。

无人再说话。不一会儿，尼克便睡着了。

早上八点整，广播里响起悠扬的乐曲，也将尼克从梦境中拽出。感冒似乎好了，头不烧了，鼻子也不堵了，浑身的轻松自在。但他并不想离开温暖的床铺，因为一旦离开，就又得在寒风中度过一整个无聊的白天了。其他人似乎也是这种想法，没人起来。

直到工作人员前来敲门，并告知他们食堂有免费早餐，237房间的四人，才穿好衣服，穿好鞋子，背上自己的行囊出了宿舍。然后又随着人流，去了废弃精神卫生中心大楼的另一侧。这是一间足以容纳几百人的大厅。所有人排着队，于窗口处领取了这天的早餐——一杯乳白色的，有点甜的饮料；两张饼，外加一碗热汤。

尼克觉得‘暖冬护助站’的创始人一定是上帝派来的天使才对——居然在他们离开之前，还会送上如此丰盛的早餐。他在内心深处默默祈祷他们的健康与平安。

大厅内还挂着一台电视。不过内容就没什么意思了——大部分是新闻。尼克一边吃一边看，八点半左右，肚子有了饱满的感觉。

然而正当他准备离开的时候，忽然有个身材中等的工作人员走进了大厅，并拿出一叠文件，用喇叭宣布道：想要工作的，跟我来。不要求学历，不要求身份，只要你智力无问题，就可以做。工作地点就在附近。如果测试没问题，你可以继续留在这里，直到合同期结束。不用再排队，不用再等候，只要入职，你的床位就是你的，而且还有钱拿。放心，是正规工作，也有正规劳务合同。想长期留下来的，免受流浪之苦的，快来找我吧。名额有限。再说一次，名额有限。

有人在观望，有人在疑惑，还有人直接冲了过去。尼克虽然不知道那人说的是真是假，但他明白一个道理——先下手为强，机会都是抢来的。于是他也冲了过去。

他在一片混乱、纷杂的吵闹声中，抢到了一张报名表。然后又眼疾手快，夺了一支笔，蹲在地上，填起了表。越来越多的人蜂拥而至，他被挤到了一边。

头顶涌来一声接一声的询问——

啥工作，我能干不？

能给多少钱？

不给钱我也做，只要能住在这里，只要给我一口吃的。

每天需要工作多久？累吗？是体力活吗？

尼克没去注意工作人员的回复，因为他此刻的注意力，全在报名表上。

表格的内容极为简单，且只有几项——姓名、年龄、户籍、是否拥有岛民身份、最后工作经历，以及梦想。

尼克将纸张放在膝盖上，在上面写下了歪歪扭扭的字。

当他重新站起身，宝贝似的捏紧报名表时，那名工作人员已经被人海淹没。嘈杂的人声布满大厅，空气似乎都被这些声音填满了，又浑又浊，还使人透不过气。尼克奋力挤过去，在无数双人手中，递出自己的报名表，并大声告诉对方——我叫尼克，这是我的，你别搞错！

然后又从人缝中挤出去，默默来到墙边。他目前只有一个期待——只要别像合金山脉的工地一样，不把他当成人看待，那什么苦，他都能承受。

一个小时后，工作人员宣布：好，今日的报名到此为止。念到名字的，跟我走。

没抢到机会的人失落地叹息，抢到机会的人则面露喜悦的神色。

有人问：你们只招这些吗？明天还有吗？

工作人员说：我也不清楚，你们明天再来等等看吧。我们老板没把话说死。具体的，我晚上才能知道。

又有人问：工作内容到底是什么？你怎么一直没说清楚？

工作人员没理他，而是对填完表格的那些人说：来，来，排好队，还需要测试呢，填表只是第一步。不要乱糟糟、闹哄哄的，这回的测试才能决定你能不能得到