胡成银心中大惊，勉强回道：“殿下有所不知，铜料耗损多少，与每年收上来的铜的质量也有关系，譬如某一年铜质好，损耗就小，铜质差，损耗就大，并无定数可言，殿下拿十年前与如今对比，自然对不上数。”

　　“好，那便不论那么久远之前的，”项承昀打断他，“孤且问你，两年前，昌远十年，铸钱一亿九千文，耗铜一百二十二万，比此次铸钱多了四千文，可损耗还不及此次一半，你又作何解释？”

　　胡成银一脸难以置信，连话都说不出来。

　　曹遂上任后，立马就将这些账簿销毁了，这些数据连他都不知道，项承昀又是怎么得知的？！！

　　项承昀见他答不上来，直接站了起来，往库房前走去，“开门，孤要验铜。”

　　胡成银狼狈跟上，咬着牙吩咐，“开门！”

　　库门缓缓打开，露出摆放其中的一排排架子，其上摆放着成色形状各异的铜料。

　　胡成银指着离门口最近的一排架子，“此次制钱所用铜料大都是以铜器融成的，这些是剩下的块铜。”

　　项承昀看了沈蔓一眼，两人一同上前，仔仔细细将那些铜块看过一遍。

　　胡成银脚步放慢，落后了几步，趁项承昀观察铜料时，暗中对身后的刘侍郎使了个眼色。

　　刘侍郎会意，悄悄离开了人群，往铸钱局外走去。

　　另一边，项承昀与沈蔓隔着架子对视了一眼，彼此间心中都有了数。

　　项承昀转过身，“如今收铜的渠道可还是在天成钱庄？”

　　“前年自天成钱庄收上来的铜瑕疵过多，曹大人下了令，以后只认宝丰钱庄的铜。”

　　“宝丰钱庄？”项承昀皱眉，“何时开的这么一号钱庄？竟把多年的老字号都挤下去了。”

　　胡成银眼神躲闪，“这下官倒是不知。”

　　“所以这钱庄背后的主人，胡尚书也不知了？”

　　“下官不知……”

　　项承昀看了他一眼，眸光微冷，“连胡大人都不知道，那看来并不是什么需要留意的地方。既然如此，孤便先告辞了。”

　　项承昀回头，示意沈蔓跟上自己，与她一前一后向外走去。

　　两人走出铸钱局时，常裕还没回来。

　　项承昀吩咐车夫，“不必等他，直接去宝丰钱庄。”

　　*

　　常裕打探完消息，正要离去时，一眼就认出了不远处那辆马车。

　　见项承昀下了马车，常裕迎了上去，“属下依殿下所言，守在铸钱局门口，没过多时，就见户部刘侍郎急匆匆离开了铸钱局，走进这家钱庄后门。”

　　项承昀点点头，停步等沈蔓跟上，这才继续向前。

　　这钱庄不大，内里看上去普普通通，伙计也不多，客人更是没有，瞧着有几分冷清。

　　钱庄掌柜迎上来，脸上没有丝毫惊讶，“太子殿下纡尊降贵，不知有何吩咐？”

　　“孤来查看你库房里的铜质。”

　　掌柜十分客气，“殿下这边请。”

　　这钱庄前厅不大，后院却大的过分。

　　沈蔓始一进去就闻到了一股奇怪的味道。她动了动鼻翼，若有所思地看向最深处那一排库房。

　　这味道有些熟悉，可却一时想不出是什么。

　　还未等她深究，就见掌柜的放缓了脚步，刚好挡住沈蔓的视线，对她笑了笑，“这位先生，库房在这边。”

　　项承昀脚步一顿，询问似地看了她一眼。

　　沈蔓摇摇头，跟着带路的伙计往库房前去。

　　另有一名伙计打开库房，露出里面大小各异的铜器。

　　掌柜解释道：“钱庄前段时间收得的铜器，已尽数拉去铸钱局了，只剩下这几个近来收上来的。”

　　这些铜器坑坑洼洼，表面还附着黑乎乎污渍，看得沈蔓直皱眉头。

　　明明是大小各异的铜器，表面的污渍却都一模一样。说是巧合，实在不能信服。

　　脏的这样规整，倒像是有人故意糊上的。

　　常裕问道：“就没有干净点的铜器吗？”

　　掌柜的点头，“没有。不过这铜嘛，投了炉子里一融，谁还管你脏不脏，殿下若想看铜质，看这些也一样。”

　　常裕道：“怎么可能一样？这些铜器脏兮兮的，让人根本无法判断成色！”

　　“那就不在小人的考虑范围内了。”掌柜笑得虚伪，“术业有专攻，小人能看得出好坏，能保证收上来的铜质不差，能及时交上朝廷的差，这就够了，小人管不了外行人看不看得懂。”

　　常裕火了，“你几个意思？含沙射影骂谁呢？这些铜器连脏的程度都一模一样，你敢说不是你提前……”

　　项承昀拦住常裕，看了那掌柜一眼，“鉴铜三法中，最直观的便是‘看’与‘听’。不过这铜器表面这样脏，既看不出，又让人无法下手去敲击听声，孤认为，不如请掌柜的挑上一两个，把它洗刷干净了，再让孤辨一辨？”

　　听他说完，掌柜的便笑不出了，“小人倒是没想到，殿下这般博学多识，连如何鉴铜都知晓一二……”

　　见他废话连篇，却就是不动手，常裕催促道：“知之甚少倒是无妨，手脚麻利点就行，有这说话的功夫，掌柜还不如赶紧去洗刷铜器。”

　　掌柜的脸上挂不住，又不愿亲自下手，黑着脸吩咐了几个伙计，挑两个小的拿去院里洗刷。

　　这铜器看着脏，洗着却格外的快，还不到半柱香的功夫，两个干干净净的铜器就出现在几人面前。

　　掌柜的脸色难看，又有些忐忑，不住地去观察项承昀的表情。

　　项承昀只当不知，视线在那两个铜器上