一轮红日被溟海举托于天际，行将坠入无梦的长夜。四野暗沉，浓雾宛若围墙，厚积在遥远的海上。漆黑的海面如覆铜箔，金光闪烁，并无船舶、水鸟和礁石，像一片硗薄荒野。

　　方惊愚涉着齐膝的溟海水，艰难跋涉。

　　他抱着流血的楚狂，背负着毗婆尸佛刀，如倦怠的旅客般向前。岱舆骑卒们在他身后沉落水底，铁甲在水下化作闪光的碑碣。他们口鼻里淌出的黑浆也在海水中弥漫，谷璧卫的心魂在似流沙般消散。此刻的岱舆已化作并无人息的死地。

　　“扎嘴葫芦，再往前走，便到岱舆门关了。我早先托了我的血胞，将咱们盛血瓶的褡裢带至门关前。”

　　小椒的声音这一回不在耳中，却如在海底响起，好似亘古不息的海潮声，徐缓传来。方惊愚点头，道：“多谢你，小椒，能一路陪我走到这儿。”

　　小椒疲倦地笑：“不必谢，只是往后我怕是也……不能同你一齐走下去了。”方惊愚心头兀然一跳，然而却只是垂眸问道，“为何？”

　　“你瞧瞧身后罢，这样辽广的一片溟海，本仙为催动它，已是费了十二分的气力了。”

　　“那便是说，你会故世么？”

　　小椒道：“只是沉眠，要恢复神识，需在溟海中睡上许久。”

　　“许久是多久？”

　　“兴许是数十年，亦或是百年、千年。这些时日于本仙而言不过转瞬而逝，可于你而言，大抵是一段漫长的年月。”

　　方惊愚轻轻哂笑，“等你醒来，世上怕已没我这号人物，而只余一座坟茔了。”小椒也笑：“有我同没我，皆是一样的，你往后的路风光着呢！”

　　尔后他们久久不言，唯有涛声喁喁低语。人与仙本就如壤与天，居留在地的凡人不论如何抻长臂膀，也注定触不及穹顶。方惊愚望着溟海，轻声道：“不会的，在我的有生之年，咱们定还会再见。”

　　“神仙都笃定不得的事，你为何能如此信誓旦旦？”

　　“你就当我现时已做了新帝，君无戏言。一言既出，驷马难追。”

　　小椒笑了，一个轻柔的浪花涌来，方惊愚伸出手，让浪花与自己的掌心相击，像是在许下一个约定。方惊愚返身，向门关走去。小椒的声音远去，顷刻间，似有一个泡沫在脑海中破灭，身中的气力顿时抽离，“雍和大仙”的神力消逝，他又变回昔日那个筋弱无骨的凡人。

　　方惊愚眼窝忽一热，往事如翩跹光影，突而闯入他脑海。他想起皑皑白雪里，那眼睛如枣核儿般润亮的女孩咬着秦椒串儿，与他四目相接；想起他们曾在一爿小院里相依为命，他烧饭、洗碗、饲马，她在一旁叼着笔杆同字册较劲儿；想起他们一同出蓬莱天关，一同见过许多险秀风光。千言万说沉甸甸压在舌尖，最后他道：

　　“来日再会，小椒。”

　　溟海澹澹，涛声如少女含着笑意的呓语：“来日再会，扎嘴葫芦。终有一日咱们会相见，在那之前，你要给我供好细馅大包。”

　　方惊愚低头笑道：“好，到时你要多少便有多少。”

　　于是浪涛宁息，溟海陷入沉寂，粼粼光波在天地间铺陈了千万里，然而方惊愚知晓再无人会向他答话。不知何时，红日行将西沉，这场鏖战耗费了许多个时辰，自晨至夜，一个繁华世界在此终结，一个缥渺的王朝就此落幕。

　　方惊愚向门关走去，他想起得利、“骡子”、瀛洲义军，众人的脸庞在他脑海中浮现。所有人皆为他舍命奋战，又一个个离他而去，留他一人踽踽独行。一路上他踏着漆黑海潮，如踩着磷磷白骨。这时他垂头望向怀里的人。溟海洗去了楚狂脸上的血污，露出一片令人心惊的惨白。方惊愚不由得心颤，叫道：“楚狂？”

　　先前他托雍和大仙之血胞暂且照管楚狂，不知是否因大仙神力之效用，在溟海水的浸洗，楚狂身上那狰狞的伤创已有些微愈合，但那也仅是杯水车薪。方才他发觉，楚狂周身仍在淌血，如戳破了许多只孔洞的水囊一般。

　　“醒醒，楚狂！”方惊愚焦急地轻晃他，却见他的头无力地垂向一旁，血浸染衫袖，似自体内流淌出的玛瑙屑子般。那具身体冰凉若霜，仿佛早失去生机。

　　先前情势危急，现下甫一细看，方惊愚便觉心惊肉跳，楚狂身上狰狞可怖的伤口揭示了不计其数的残凄摧挫。一路走来，楚狂早成他不可分割的同伴，而岱舆仙山吏们竟如此待一位他视若珍宝之人。一刹间，方惊愚感到怒火上涌，他紧咬牙关，将楚狂负在背上。

　　现下不可再耽搁时机，方惊愚背着楚狂，奋力向门关奔去。通向门关的是一条漫长的踏跺，其上雕着的释龙鸿鹄纹已被年月磨平，两座高约十丈的石塑冰冷地俯瞰他。巍峨的阴影里，他渺弱如尘埃。他听见自归墟吹来的风声，像利刃一般扫平海面上的一切。

　　他终至桃源石门前，两扇漆黑沉重的门页闭锁着白帝昔年的终点。石梁上挂着数把骨锁，其中两只已然解下，漂落在海面上。他正疑心之时，却听身后传来一道苍老的声音：

　　“殿下，你来了。”

　　方惊愚转头望去，却见一道黑影在海面上飘摇，影子虚憔，原来是碧宝卫。在这死寂的世界里得见碧宝卫，他心里立时生出一点故交重逢的欣喜。“碧宝卫大人，你怎在此地？阿缺呢？”

　　碧宝卫不语。方惊愚的心也一沉。碧宝卫道：“他随后便到，殿下先解开这些血饵锁罢。”说着，祂伸出漆黑的触角，指向踏道顶端