走过桃源石门后去往的时代兴许会生发出别样的故事，便如一根枝条上会生出方向不同的枝杈一般，天符卫渐而理解了这个道理。

　　他穿过桃源石门后，理应是去往了过去的某一刻，然而在那一时刻的天符卫身死溟海，而他则好端端地站在这处。因而天符卫想，桃源石门后的世界约莫是一个别样的世界，与自己所历经过的世界处处相似，却又有不同。

　　于天符卫而言，这倒是一个喜讯，因为这意味着过去也可改变。然而他的喜悦却很快被冷酷的事实击破。

　　因知凿冰壁无用，他早向白帝建言，于是这一回众人采用了截然不同的法子。一路人专心在冰壁中凿出浅坑，钉上楔桩、绳索，造一条云梯般的绳路；另一众人乘小舡远行，沿冰壁寻是否有缺处。

　　绳梯愈造愈高、愈来愈长，众人仿佛自夜里望见朝暾，有了希望。然而寒冻也越来越甚，冻死者日多，一阵夜袭的寒流能教数十人当夜丧命。军需官向白帝焦切地禀报道：

　　“陛下，咱们不能延捱下去了！”

　　白帝却眉关紧锁，道：“再等等，等攀上了冰壁再说。”

　　天符卫抱着一只受伤的黑羽燕鸥，立在冰壁之前。燕鸥在他怀里柔顺地啾啾直叫，天符卫以指头逗弄它，目光柔和。他近来发觉这种生于归墟的鸟儿聪慧，可当传信飞奴，不怕迷航，总能飞回归处。白帝站在他身畔，望着他，目光也温和若水：

　　“悯圣，你说咱们当如何是好？”

　　天符卫秀眉紧蹙，他想起前一个世界里因眼见破冰壁无望而绝望的白帝。他们已选择了一个截然不同的法子，可用这法子真能绕开冰壁，去往仙山之外么？会不会再度迎来惨痛的败北？

　　而若这世界面临惨败，他会不会抛下这位白帝，再度穿过桃源石门，去往下一个时代？

　　望着白帝澄澈而真挚的双目，天符卫心如刀绞。最后他回报以微笑：“便按陛下的想工来做罢。”

　　天候愈发寒冻，有时一阵极寒之风吹来，甚而能顷刻间令人冻作冰雕。白帝退意越来越重，虽不显露于面上，天符卫却能看出其焦躁。这一日，有兵卒凿出冰壁孔，攀上绳梯，忽然间大叫道：

　　“看见了，我看见了！”

　　“什么？”

　　白帝霍然仰头，向他喝道：“你看见了什么！”

　　那兵丁遥眺一眼，面色突而变得惨白，支支吾吾，“陛、陛下，小的望见，这上头……还有一层冰壁，咱们这仙山仿佛在不断陷落，而咱们在……冰渊之底！”

　　一刹间，众人如遭五雷轰顶。

　　有兵丁撇下冰镐，破口大骂：“截你爹头，你小子疯言疯语，敢诓骗陛下！”那攀在绳梯上的兵卒哭叫道：

　　“是、是真的！我所言若有假，教天爷用霹雳将我震作五瓣儿！”

　　众人沉默了，一时间，归墟里唯有风在呜呜地吹。不知自何时起，一条冰镐落了下来。继而是五六条、十条百条，响成一片，兵卒们纷纷跪落，眼里写满绝望。

　　这冰壁凿不成，攀不得，有若天堑般摆在他们眼前。天符卫赶忙扭头望向白帝，却见白帝两目大张，目光中的灰败之色竟与穿过桃源石门前的白帝如出一辙。

　　天符卫心中一跳，因他知晓又有一颗心又将临挫败，与当初的景况别无二致了。

　　一段时日后，众人扬帆鼓枻，起驾还朝，一路上人人脸色晦暗。天符卫想，这回回程之人倒比上次的多，然而士气前所未有的低落。

　　待回到蓬莱，他们却惊见四处烽烟已起，一丛大火自仙宫处而起，如一匹摇动的大红绸子。庄户人见了他们，纷纷红着眼，鼻中喷气，如发疯的野兽般直扑而上，叫道：

　　“暴君——暴君！”

　　“蓬莱越来越冷，秋禾都被霜杀了，冻饥之人死得遍地皆是！你这狗皇帝却从未回来看过一眼。赋税愈来愈重，而今三分取其二，这世道还有谁人能活？”

　　“沿海经界已遭雪患，大批流民涌入腹地，和咱们争粮吃，盗匪四起，蓬莱而今乱成什么模样，张大你的狗眼仔细瞧瞧！”

　　白帝瞠目辞穷，那神色天符卫曾在穿过桃源石门前见过一次，再熟稔不过。天符卫赶忙捉住他的手，低声道，“陛下，咱们走。”

　　又是与先前所差无几的逃亡，明月如霜，长风抵死吹拂，他们一众人退往镇海门。然而这回追兵咬得紧，一路上有不少跟着他们的兵丁丧亡。而行伍里竟也有些倒戈之声。有人低声道：“民情激愤，不如……不如咱们跟了他们算了！”

　　天符卫听闻这私议，扭头喝道：“说甚胡话，临这关头了，你们还要吃里扒外么？”

　　那一众兵丁七言八语地议开了，有人道：“陛下教咱们久处归墟，非但没寻见分毫出路，还教咱们大批弟兄惨遭冻死，闹到这步田地，咱们跟着他还能有何希望？”逆反之言犹如火星子落进干草堆中，顷刻间成了燎原之势，不少人义愤填膺地应和道：“是，是。咱们断然不想再过这苦日子了！”

　　一时间，众兵卒乱作一团。有人甚而抄起刀剑，欲要交兵。白帝突而大喝一声：

　　“够了！”

　　这一喝声若雷霆，震得众人心胆俱骇，皆不敢言声。白帝扫视他们一眼，冷冷道：“愿随朕来的，便一起来；不愿跟着朕的，便退远些，免得朕刀剑无眼，断你们人头。”

　　兵卒们面面相觑，许多人默然退开，向截然相反的方向走去，渐渐消失在夜色里。天符卫略略点数了一番，发现