辗转各个茶馆和酒楼，花了不少葛根，终于打探到一些消息。

例如当今皇帝的大名叫周宏穆，年方二十二，是个年轻的帝王。

大景的皇帝大多短命，开国百余年，这已经是第四任皇帝了。

老皇帝很能生，给当今生了许多兄弟姐妹。

周宏穆在兄弟之间排行靠后，能力也平庸，皇位本轮不上他的。

然而世事难料，他的哥哥们都太优秀了。

各皇子党羽之间明争暗斗、倾轧不止。

一个个死的死、废的废，最后让他捡了个便宜。

而大伙口中的齐贵妃，便是当今圣上的贵妃娘娘。

齐贵妃出生镇国侯府，本是一个破落户。

奈何齐贵妃天生丽质，生得一副闭月羞花之貌。

自打进宫以后，皇帝惊为天人，日夜宠幸、恩宠不断。

没多久便怀上了，九个月后诞下一名男婴，更是出尽了风头。

当今皇帝后宫的高位妃嫔里，除了贵妃，还有一位淑妃。

淑妃出身名门，父亲本是丞相，还生下了皇长子。

本来是能与齐贵妃分庭抗礼、一较高下的。

可惜皇帝不喜淑妃，又忌惮于丞相的势力。

两年前，便以通敌卖国这样莫须有的罪名，将淑妃母家满门抄斩。

年仅三岁的大皇子，也随着母妃被幽禁于冷宫。

如今宫里已是贵妃一家独大。

独占帝王的宠爱不说，还肆意操纵朝廷的官职任免，发展自己的心腹党羽。

倒是作为原配嫡妻的皇后，有些平平无奇。

当今原先没有问鼎皇位的资格，老皇帝对他的期望就是当个闲散王爷。

所以皇后作为原配，只是普通清流世家的贵女，父亲仅官至礼部侍郎。

皇后家世普通、模样普通、能力普通，没有圣宠，更没有子嗣。

虽有皇后的名分，倒像是个透明人。

就连宫权，也有大半落入了贵妃手中。

正所谓缺什么补什么。

齐贵妃娘家本是个破落户，为了给儿子铺路，便利用圣宠收下了很多主动靠过来的官员和势力。

平沛郡的郡守，原是个寒门出身的进士，家里使不上什么劲。

但是自从抱上了贵妃的大腿后，便从一个七品的京官，摇身一变，成了平沛郡的郡守。

郡守是地方官员，从四品。

这个升迁速度，可以用坐火箭来形容。

杜若也是才知道，原来西南州的知州，就是齐贵妃的亲弟弟。

姐弟二人一母同胞，皆为庶出，自幼相依为命，感情甚笃。

齐贵妃生下二皇子后，便为弟弟谋了这个官职。

不过就算是贵妃的亲弟弟，这回怕是也已经葬身西南了。

......

杜若这两天一直在寻找船行，想要买一艘小木船。

可惜平沛郡位于内陆平原地区，水运并不发达，只有一家船行，且已经快关门了。

“你也是来得巧了，若是你明儿再来啊，老朽已经关门回老家去咯！”

船行的东家是个和蔼的小老头，见杜若要买船，笑呵呵道。

原来河里的水位一降再降，早就用不了船了。

眼看着这营生维持不下去了，船行的东家便收拾东西，准备回老家去了。

船行里的伙计都已经遣散得差不多了。

“那是我走运了！”

杜若心中暗自庆幸。

其实倒也并非不能等到抵达京城之后，再购置船只。

但她始终觉得，东西得早点拿到手里，才能踏实些。

这样想着，两人便去查看了一下船只。

考虑到空间的面积，最后杜若买了一艘三米多长的小船。

让船行将小船搬运至指定的地点，再趁着四下无人之际，迅速将其收入空间里。

买船又耽搁了两天，算起来今儿已经是第四天了，不得已杜若只好又续了一天的房租。

娘俩准备去街上逛逛，明儿清早再赶路。

杜若的购物清单里，还需要买一些火折子，制作好的火把，还有植物油。

这个朝代已经有植物油了，最常见的就是菜籽油。

榨油采用传统的人工作坊的方式，费时费力，技术也不外传，价格昂贵，多是达官贵人在吃。

老百姓肚子里没有油水，别说吃不起植物油，就算吃得起，他们也更愿意吃动物油。

......

“你们在唱什么啊？可以告诉姨姨吗？我这里有吃的！”

母女二人走在人来人往的街头。

忽然间，一阵隐隐约约的歌声传入了耳中。

仔细一听，似乎还夹杂着“妖妃”两个字。

杜若心里一惊，连忙叫住前边几个唱歌的小朋友。

听见“吃的”，几个小孩眼睛亮了亮，有些犹豫的看着杜若。

“姨姨没骗你们，我这真有吃的！”

杜若说着，从身后的背篓里拿出一块葛根。

跟店小二不一样，对于这些孩童，就算给了银子，也不一定能到他们手里。

也许半路就被人抢走了。

倒不如直接给葛根，来得实在。

“我们在...在唱一首童谣！”

站在最前边的一个小男孩，眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，紧紧盯着杜若手中的那块葛根。

喉咙不自觉地滚动了一下，随后才磕磕绊绊地开口道。

“可以再唱给姨姨听吗？”

“只要你们唱清楚了，姨姨就把这块葛根给你们！”

这些孩子面黄肌瘦、穿着破烂，还隐隐以打头的那个男孩为首。

杜若估摸着，他们可能是附近的小乞丐。

听见这话，孩子们齐声唱起了童谣：

“妖妃乱国！上苍降祸，苍生罹难！”

声音清脆而响亮，但其中却透露出一丝让人不安的意味。

妖妃乱国？

杜若皱眉，追问