杨衍与明不详、彭小丐趁夜回到了四川茂州。三人先买了辆马车，杨衍换上一套亮青色劲装，腰插长刀，俨然是一副护院打扮。他身上没有通缉令也没仇名状，显眼些也无妨。

　　彭小丐把好不容易长出寸许的短发短须又都剃了个干净，换上一套藏青长袍，外罩一件洗得发白的淡蓝棉袄，把那口招牌的黑刀塞到了马车底下。

　　明不详则褪去那套洗薄的白衣，换上淡蓝襟边的白色蜀锦袍，系黄底紫格纹腰带，戴小冠，披狐裘大衣，一张俊脸粉雕玉琢，气质翩翩，俨然是个富家公子。

　　这一身装束连同马车共花了二十几两银子，一小半是从尸体身上扒来的死人钱，一大半是明不详出的。杨衍好奇明不详哪来这么多银子，明不详说是他人所赠的。他向来是问一句答一句，杨衍也未深究。等打扮停当，明不详便是公子，彭小丐成了老管家，杨衍则是个保镖。

　　三人在马车上放了几口箱子，压些石头让车痕更深些，这才折回甘肃。明不详形貌惹人注意，又在陇川镇上住过七天，他们索性绕过陇川镇，沿驰道向定西一带走去，路上遇店则歇，遇村便宿，拖拖拉拉，两三日后来到一处名唤“九沟里”的小镇上。

　　这九沟里比陇川镇大了些，又在驰道上，但甘肃商旅少，又正值寒天，行人也少，客栈里只有零零落落两三个客人。“保镖”杨衍走在前头，护着后头的明不详“公子”，“老管家”彭小丐佝偻着身子，落了一步的距离跟着。等明不详就座，“老管家”跟“保镖”才在另一桌坐下。

　　彭小丐的通缉文书就贴在客栈墙上，掌柜的瞧他面熟，回头望了眼通缉画像，顿觉形貌像了个七八成，吃了一惊。只是一来哪会有通缉要犯这样大摇大摆登堂入室？二来就算他真是通缉犯又如何？掌管此地的门派是星宿门的支部，到时引来门派中人在这里一场斗殴，把店给砸了，人却跑了，赏金没着落，反要赔上一笔冤枉钱。甚或惹毛了太岁，一刀就把自己给宰了也不是不可能。不如先缓缓，掌柜的想，试探试探，若真是通缉文书上的彭小丐，等他离了店再去通报也不晚。

　　杨衍见那掌柜的鬼祟，料他起疑，幸好通缉文书上并无自己形貌，要不一双红眼惹人注目，早被发现身份。他大声喊道：“小二！”

　　应声而来的是个姑娘，估计是掌柜的女儿，瞧着十八九岁年纪，一上来那双小眼珠子就直往着“明公子”身上转。“明公子”点了几道素菜，说是母丧持齐，过了会，斋菜送上，“明公子”闻了闻，把管家叫来嘱咐了几句。

　　“彭管家”对着掌柜的说道：“公子说这油锅没洗就炒菜，沾了猪油。你们重新上几道菜来。”

　　掌柜的忙问厨房，果然掌勺的贪懒，掌柜的连忙道歉，想这公子果然是个养尊处优有品位的，连这么一点猪骚味都能品出来。又见那管家弯腰驼背，精神委靡，浑不似个通缉人物，掌柜的当下便去了几分疑心，让厨房重新上了几道素斋。

　　彭小丐顺势与掌柜的攀谈起来，问起往边关怎么走。那掌柜的本也疑心这商不商旅不旅的外地客寒冬赶路所为何来，趁机试探几句，这才知道“明公子”的父亲是铁剑银卫，幼时母亲不堪贫苦，改嫁给了四川商客，继父早丧，三个月前母亲身故，“明公子”眼看举目无亲，就将家产变卖一空，带着母亲的骨灰到边关，想要认祖归宗。

　　彭小丐话虽说得小声，但冬日宁静，客栈人少，几句话都给周围人听了个一清二楚。“明公子”用完午餐，结帐时掏银两，不慎误取了一小锭金子出来，忙又收了回去。结完账，主仆三人上了马车，往北而去。

　　杨衍驾着马车，问道：“客栈里有耳目吗？”

　　“不知道。”彭小丐转头问明不详，“那客栈的姑娘给了你什么？”

　　明不详取出一张纸条，上头歪歪斜斜写着几个字。显是写得惶急。他道：“就是报自己的闺名，约我晚上东城相见。”

　　杨衍哈哈大笑，道：“是那个掌柜的女儿？几时给的纸条，我咋没见着呢？明兄弟，你这相貌也太勾人了！”

　　他说着，忽地察觉后头跟了一骑，不远不近离了十余丈左右距离，顿时警惕起来。

　　彭小丐道：“别理他，照常走。”

　　又一会，复又跟上一骑。那两人两骑并辔而行，彭小丐当下再无疑虑，冷笑道：“也不见多么内行，领头的不行。”

　　“就两个，太少了吧。”杨衍道，“这能引出正主？”

　　“呆会还得再来两个。”彭小丐道，“两个在前两个在后，拦住马车打劫。”

　　果不其然，过了会又有两匹马急驰而来，绕过马车，往前头奔去。

　　彭小丐道：“没白花了三天功夫。”

　　马车又走了半里地，那赶过去的两骑果然拦在道上，马上两人各自持刀在手。杨衍勒停马车，前方那两人喊道：“咱是饶刀山寨的爷！衣不着体，食不满饥，仰仗过路英雄，接济些粮油！”

　　杨衍道：“你们来得好！帮忙给你们主子传个讯，有大买卖等着呢！”

　　头前那两骑喝道：“胡说八道！”当下一夹马鞍，冲了过来。杨衍刀不出鞘，等那两骑靠近，猛地扑向右侧那马贼，一刀劈下。他易筋经内功进展虽慢，也有小成，这两个月经彭小丐指点刀法，日日苦练，功夫比在抚州时已高上许多，这一扑一劈，快准狠稳，马贼没料到这少年竟有此等身手，当中一人被打下