那些孩子见着顾青裳，一个个坐立难安。只是这新来的先生看着漂亮温和，却有一股自带的威仪，众人都不敢动，跟着把书文念了一遍，又听了讲解。顾青裳自也不好打扰师父教书，站在门口等了好半晌，才听李玄燹道：“大家歇会吧。”

　　顾青裳还来不及向师父问安，一众孩子早扑了上来，围着她又叫又跳，口中不住喊着“顾姐姐”，又拉她衣摆。顾青裳笑道：“别扯，衣服扯坏了。”说着抱起年纪最小的阿简，问道，“有没有好好读书？”

　　阿简才七岁，是书院四个男孩之一，听顾青裳问起，连忙点头说有。其他人见顾青裳抱起阿简，也纷纷吵着要抱，顾青裳哪抱得了这许多，又怕冷落师父，在每个人头上摸了几把，道：“你们都去休息吧，等会我考你们功课。”

　　那群孩子听说要考试，纷纷一哄而散，顾青裳环顾左右，问道：“孟南去哪了？”

　　“烧饼上个月就满十五了，在应家铁铺当学徒。”“烧饼”是陈孟南的小名，这孩子脸上长着麻点，像个烧饼似的。玉瓶儿低头道：“他没等着顾姑娘，不开心呢。”

　　顾青裳这才想起，书院说好只照顾这些孩子到十五岁，之后便要他们自立更生。玉瓶儿跟孟南两人是书院最早收养的孩子，她嫌两人本名陈六跟杜赔钱太难听，替两人重取了名字，一个叫孟南，一个叫玉瓶儿。这时间过得也真快，转眼三年就过去了，孟南是书院第一个满十五的孩子，自己竟然忘了这事，她不禁内疚起来，道：“晚些我去铁铺找他。”

　　打发走玉瓶儿，顾青裳这才对李玄燹敛衽行礼，喊了声：“师父。”

　　李玄燹阖首示意，道：“陪师父走走。”

　　顾青裳问道：“去哪？”

　　李玄燹道：“就在这院子里吧。”

　　青衣书院也就一个四合院大小，中庭简陋，说是散步，不过就是沿着廊延兜着院子打转。顾青裳不好反驳，亦步亦趋跟在师父后面。

　　李玄燹问道：“你这次去青城见着沈公子，看他人品如何？”

　　顾青裳道：“斯文俊雅，仁善聪敏，人如其名，质如美玉，九大家的公子想来无一可比。”

　　李玄燹问道：“喜欢吗？”

　　顾青裳一愣，忙道：“沈公子眼界高，瞧不上弟子。”

　　李玄燹淡淡道：“你素来心高气傲，不喜欢，不用瞒着师父。”

　　顾青裳忙道：“弟子还想多陪师父几年。”

　　李玄燹点点头，道：“刚从崆峒回来？”

　　顾青裳一愣，怎地师父知道自己去了崆峒的事？这下被拆穿，不由得嚅喏道：“是。”

　　“没看上哥哥，却把妹妹带走了。”李玄燹道。

　　顾青裳听了这话，心中一突，不知师父会怎么处置这次胡闹，当下默不作声。不知不觉这四合院就走了一圈，两人依旧无言，顾青裳知道师父不说话是要等自己解释，心里兜兜转转许久，这才道：“沈家小妹功夫好，就这样轻易嫁人，未免可惜了。”

　　“这院子多大？”李玄燹忽问。顾青裳被师父这句没头没尾的问话给懵住，过了会道：“东廊到西廊，约摸五十步宽。”

　　“小吗？”李玄燹问。

　　“现在不算小，若以后孩子多了，怕住不下。”顾青裳道。

　　“这些孩子还住得惯？”李玄燹又问，“总共住了多少人？”

　　顾青裳道：“十七……十六个孩子，还有四位老师，一个帮佣，没听过有人嫌弃。”

　　“我听说有个孩子刚离开书院。”李玄燹问道，“青裳，你说是外面好还是书院好？”

　　顾青裳道：“书院里头大家和睦，都是有感情的，到外头不知得吃多少苦，自然是书院好。”

　　李玄燹道：“出了书院，还在衡阳，离开衡阳，还在湖南，离开湖南，还有九大家，九大家之外，还有这天下。天下这么大，都是精彩的，那在书院的孩子就过得不好吗？”

　　顾青裳明白师父的意思，她向来敬爱师父，若是平时，就算有什么想反驳的也必咽了下去，但此刻她心中替沈未辰不值，犹豫了一会，道：“可天下这么大，不去看看，岂不可惜了？”

　　“你觉得可惜，可多少人一辈子没离开过家乡？别说天下，连自己的门派辖地都没出去过，难道都可惜？也要劝劝他们都走出去？”李玄燹道，“你养大了她的眼界，心就大了，心大了就塞不满，总是空的。”

　　顾青裳摇头道：“师父，沈家妹子是老鹰，被当成画眉关在笼子里，就失了本性。各安其所，各适本性，这是您教的。”

　　李玄燹道：“我没教你打开别人家的笼子。你觉得好的，对她未必是好。”

　　顾青裳急道：“可好不好也要让她见过了才算。凭什么她是九大家的女儿，就得去联姻，关在闺房里一辈子？”

　　李玄燹道：“楚夫人那样，不好吗？”

　　顾青裳道：“楚夫人那样好吗？以前她闯荡江湖多威风，现在都多少年没离开过重庆了？人家尊称她一声楚夫人，可难道昆仑共议这一票能是她楚夫人说了算？她也就是吹吹枕头风，私下帮着丈夫出点主意，大事还得看丈夫脸色。九大家的媳妇做到楚夫人这样多半就到头了，能管着家外事的统共也就一个，冷面夫人。她自个就是唐门掌事。这算什么？帮衬丈夫，帮衬自家，就是九大家女儿的命？这就是九大家女儿的出路？”

　　“她若想做事，还是有法子。”李玄燹道，“九大家女眷里还是有办事的人。”

　　“遇