墙边的谈话结束后，白谦之和哈哈利尔折返回镇上。

没有立刻离开的原因是突然的消失容易使镇民们起疑，而防御工事的建造一旦开始再趁着夜色离开就方便多了。

“哨塔吗……”

午后时分，白谦之找到正在调度物资的镇长，提出要在附近的高地上临时搭一座简陋哨塔的想法。

“没错。我们会暂时住在那里警戒，起码在第一波攻击到来之前能做出预警，多少也能协助你们的抵抗。”

“好吧……如果情况变糟，你们一定要先逃走啊。”

“我心里有数。麻烦你替我们准备几天的物资吧，每天往返会比较麻烦。”

“好，我这就去分派人手。”

调配的速度快得有些超乎想象。

前脚才和镇长说好，后脚白谦之就看到十数人扛着原木和其余物资往他指定的地方赶了。这就是被贫瘠的边塞地区淬炼出的效率吗？一想到这些，心中的污水就稍微翻腾了起来。

（没关系的……如果只是对付那些以速度取胜的魔物，不会出太大的乱子。只要自己离开的速度够快……）

用那种算不上安慰的话平复心情，白谦之叫上哈哈利尔也去帮了把手。

——魔物群到来的数日之前，小镇的防御工事开展得如火如荼。

就算刚受过水灾，居民们也仍旧保持着高涨的热情建设着防线。工匠们负责设计和组装，单纯有蛮力的人则不知疲倦地一趟趟搬运材料，妇女们就聚在一起为男人们烹饪饭菜，做些琐碎零工。

不仅是不想逃离故土。

更多的——居民们是想要对住在高地上的那两人展现他们坚韧的一面。

「剑士大人，您看，我们也能靠自己度过危机。」

「所以，您和您的同伴……就请快离开吧——」

世代居住于这贫乏之地的人们。

已经接受并习惯这个正在缓步迈向死亡的世界的人们。

从内心深处，产生着这样稍显倔强的愿望。

然而——当居民们建立好工事，打算登上高地的哨塔要劝那两人离开时。

来到高地上的人们只看到空无一人的哨塔；整齐存放，似乎从未被使用过的物资；还有压在物资上头，装着一块金砖的瘦小钱袋。

哨塔顶端的旗帜被冷风吹得猎猎作响。

塔底的居民们，只是缄默地看着那一幕-

古路尼的边塞领，与「佣兵之国萨伊鲁诺」连绵不绝的大沙漠接壤。

靠近沙漠的地方地广人稀，主要以无遮挡的戈壁和隆起的险峻山峰组成。这种地方难以供绝大部分种族生存，因此只有围绕干净水源的地区才会出现规模较大的城镇。

对希望求生的旅者来说，这无疑是个坏消息。

对另一种人来说，情况则有些不同——

“哈哈利尔，还能撑住吗。”

已经干涸许久的河床化作深沟，将高耸的大峡谷两侧隔绝。烈日高悬，倘若从上空俯视，就好似一道触目惊心的伤痕。

这里无疑是消磨生命的死地。

然而，在其中一侧峡谷的碎石坡上，背阴处却藏了两个活人。

“唔……我还好。”

回着白谦之的话，哈哈利尔从包裹里拿出最后一份伤药敷在伤口上。

“你那边也没药了？看来我们弹尽粮绝了啊。”

白谦之靠在石壁上调整呼吸，也稍微扭动上肢缓解长时间战斗带来的刺痛与酸软感。

“唉，是啊。”

天亮以前，两人刚结束一场苦战。他们在戈壁滩上把追击的魔物们分割成散乱的小团体后拼死突围出来，并在天亮后陆续解决了几波这样的小团体。

这是离开边塞小镇以来的第十一天。

也是他们硬吃下的第三波魔物大潮。

追击的魔物到底还有多少是未知数，两人的补给品和身体却都已濒临崩溃的阈值。频繁使用轰钟劫鼎强硬突围，白谦之的左手已经继格纳斯镇那一战以来第二次重度变形，目标比他更大的哈哈利尔为了掩护他身上也遍布伤痕。乐观如哈哈利尔，面对现在的局面也不得不发出叹息。

“赶紧休整吧。下一波不知道什么时候会来，我出去警戒。”

嘴里嚼着临时在路上采来具有轻微镇痛效果的野生药草，白谦之做了次深呼吸，用剑撑起身体对哈哈利尔吩咐着就离开背阴处。知道彼此的状态都糟糕了到互相礼让也没意义的程度，这种时候疲惫的哈哈利尔也没有再客气，只是点点头答复：“好，过会儿我来换你。”

没过多久，白谦之的身影又出现在了边缘处。

“哈哈利尔，能站起来吗。”

“怎么了？……敌人又来了吗？”

“不是。我想到个对付它们的办法，你先出来。”

白谦之摇摇头，招呼他出来。

一人一鹰稍作攀爬，来到不远处的悬崖边上。白谦之让哈哈利尔稍微离远一些，自己则不带多少力道地踩了一脚边缘处，结果早已风化松散的碎石立刻就应声塌陷，一路裹挟着灰沙和更多碎石落到下方的河道里，激起大片尘土。

“看看这个，有什么想法吗。”

白谦之抱起手偏头问大鹰。倒不是他刻意要卖关子，这样做有帮助大鹰活跃思维的作用。毕竟只要转换注意点，就能避免一直去考虑沉重的前景从而徒费心力。

“峡谷……啊，我知道了！”

幸亏哈哈利尔够乐观，一下子就反应过来。

“你是想说，我们可以利用这些碎石吗？！”

“嗯。这个峡谷很深对吧，如果费点功夫把边缘处不稳定的部分弄垮，只算塌陷下去的石头都够那群家伙喝一壶的。”

“好想法！这样就不怕大批量的进攻了，