的脚需要治疗，别到了明天拖累别人。”

拖累别人！这句话可真伤人，不过诺耶一贯如此。他们来到姆干扎的木屋，医师检查了马杜的脚，说没有骨折，只需在伤处敷上热膏药，包扎紧实，就能止痛消肿。这期间诺耶看起来没有生气，他只是一边静静地听着捕杀猎豹的过程，一边看着姆干扎清洗了马杜背上的伤口，并敷上了黏土。

“猎豹挣出笼子的时候你就开跑，你想过谭巴吗？”终于，诺耶发问了。“你知不知道他当时在哪儿？有没想过他面临何种危险？”

马杜迟疑了。愧疚让他感到脸上一阵火辣辣地刺痛。

“没有……刚开始没有，诺耶。”马杜回答道，心里不禁担心谭巴会怎么想。“我……我害怕了，它太快了。但之后……一听到谭巴的呼救，而且我自己也拿到了长矛，我就转过身去……”

“嗯。起码你没撒谎，马杜。那很好。不过出猎时你们应该随时想到自己的同伴，打仗也是这样，随时随地想着对方。相互扶持才是力量所在。谭巴，马杜放出小羊的时候，你在哪儿？”

“我当时拿着长矛正从另一颗树上赶过去，诺耶，但是没来得及到笼子那里。”

“你们事先就没设想过这种情况吗？要是你们俩等着对方一起行动不是更明智些？那样的话，谭巴，当猎豹要挣脱出来的时候，马杜就知道你在那边带着长矛，不是吗？要是你们俩从一开始就协同作战的话，还会有那么危险吗？”

“不会，诺耶。”两个男孩子同时低下头，若有所思，然后相互瞅了瞅。两个人都有着同样的念头——我的朋友可能因为自己的轻率而丧命。

诺耶深深叹了口气，过去这一年来男孩们对这个表情都已经再熟悉不过了。这声叹息说明诺耶对事情已经有了决断。“尽管如此，你们抓到了自己的猎豹——而且还保全了小羊。等你们进了城，或许不得不把这头小羊宰了吃。我不会因为你们做了节外生枝的事情就惩罚你们。但是，如果你们没有自诩聪明，而是仔细计算可能的后果，并且懂得互相掩护的话，这次经历会让你们学到更多。现在去吧，为明天的任务作好准备。”

于是两个男孩一瘸一拐地出了门，走进当天最后一缕斜阳。谭巴搀扶着马杜穿过广场。等到他们远离了姆干扎的木屋时，马杜才长吁一口气，咧开嘴笑了。

“没有惩罚耶！你觉得其实他是不是有一点儿满意呢，谭比？”

谭巴哼哧了一声。“或许有一点儿吧，虽然他是一个很挑剔的人。不过关于捕猎时掩护你的事，他说得对。我是应该早点过去的。”

“别担心。下次我会考虑到，而且会提前告诉你。”

谭巴愤愤不平地瞪着马杜。“你来考虑！得了吧！”转眼他的怒意转换成了咧嘴一笑。“好吧，你来考虑。那松巴人的长矛刺向我的时候，我就叫你上前挡住！”

“为了你，赴汤蹈火，在所不辞。”马杜也冲他笑了。这不是在说笑，他们却开怀大笑起来，一起蹒跚着穿过村庄，去剥猎豹的皮，并为明天前往孔卡作准备。