含义。连卡洛大人都显得很震惊。他说：“罗伯托，我很难相信宗教法庭大法官会干预我女儿处置英国仆人这种小事。还有，不管怎样……”

“原谅我，卡洛大人。”佩雷兹神父冷冷的声音插入进来，似乎他深谙此话题，而在场其他人都是无知孩童。“没有什么事情比一个不朽的灵魂更为重要，对信奉路德教的英国海盗也是如此。我认为审判官很可能会对这个年轻人感兴趣。难道您没看出来，他那套异端邪说已经在您女儿心中生根发芽吗？想想一只烂苹果掉进桶里的后果，再想想若是在整个王国里有一百只这样的桶，那会怎样。星星之火，可以燎原。”

卡洛大人向他鞠了个躬，于是宗教法庭这个话题就此告一段落。然而，这番讨论激起了马杜的好奇心，汤姆显然为此忧心忡忡，这更让马杜百思不得其解。直到那天晚上，两人在白墙小房内并排脱衣准备各自就寝时，他才找到机会问起这件事。

“这个宗教法庭是怎么回事？”马杜裹在粗糙的毛毯中问到，望着一只大甲虫围着牛油灯的黄色火焰乱飞，直到翅膀被烧着，一头栽到地板上。

“西班牙人搞出来的恶行。”汤姆简短地回答道。“罗马教会的魔鬼。”他爬上床时，身形影影绰绰地映在墙上，看起来倒像是魔鬼的影子。然后他吹灭灯，一阵油烟味散去后，房间里只剩下从高高方形小窗映入眼帘的点点星光。

“什么样的魔鬼？”

这句话在他们之间萦绕了很久，如一缕青烟，渐渐淡去，直至消失不见。那时，沉沉的夜色打败了马杜的神志，就在他昏昏欲睡时，汤姆才作出回答。

“那是活在人脑子里的魔鬼。它像……像鲨鱼一样吞噬人的灵魂。”

说到鲨鱼，马杜一直对耶稣号上发生叛乱后，吞食伊赞杜和伊迪戈的那群鲨鱼耿耿于怀。时至今日，这段不堪回首的记忆依然历历在目：他看见那些鲨鱼轻松自如、以无人能敌的速度在船边蓝色的海水中游弋，那一双双如灰色卵石般冷酷的眼睛在水下隐约可见。那天霍金斯的眼睛对他来说，就像与这些怪兽为伍的魔鬼的双眼。佩雷兹神父脸上那副冷笑着笃定的神情也如出一辙，汤姆会反感他也就不足为奇了。

“他们是做什么的？”

“我说过的，吞噬人的灵魂。”黑暗中汤姆不屑一顾地脱口而出。马杜一度以为他不会再说下去，但显然他需要倾吐心事。汤姆再次开口时，声音压得很低，几乎要凑近耳朵才能听到，尽管他们是在用英语交谈，而且这时房间里只有他们两个人。

“他们是最邪恶的那种牧师——连西班牙人自己都很厌恶。你没见到神父说起他们的名字时，露西亚和卡洛大人有多担心吗？你——你不会明白的，但我听罗伯特·巴瑞特说起过一次。那些人会对付任何他们怀疑是异端分子的人，比如我，甚至是你，只要他们觉得你只是假装成天主教徒，像你这样，目的是让他们闭嘴。那么他们先会审问你，尽问些邪恶的问题；嘴在他们身上，想怎么说就怎么说，让你本来认为好的事情似乎都成了坏事。要是你不好好回答，就会大刑伺候——拉肢刑2、夹拇指、水刑——我也不知道都是些怎样的刑罚。他们许诺只要你忏悔，他们就会给你自由，但其实他们不会——那只是文字游戏。他们会说你的灵魂通过忏悔获得了自由，但你的身体仍然要任由他们惩罚，就是这样。”

马杜没听懂，但汤姆话语间流露出的恐惧令他很惶恐。他问道：“他们怎样处罚呢？”

“招数很多。”这时外面街上有人吵闹，于是汤姆停住，直到人们散去才继续说道。“如果只是为无关紧要的罪过抓你进去，那就挨顿鞭子，再送去当船工——锁在臭烘烘的船舱里十几年，日夜不停地划桨，没有吃的，没有喝的，他们扔什么就吃什么。要是因为更严重的罪过被他们抓进去，那就等着上火刑柱吧。”

“火刑柱？”马杜从汤姆的腔调中察觉出那很严重，但不懂这个词是什么意思。

“他们把你绑在木桩上活活烧死，哥们。号称为了让上帝和他神圣的天使感到更大的荣耀！”

马杜吓得瑟瑟发抖，在黑暗中眼睛瞪得像铜铃。到现在他已经充分见识到红毛的野蛮和残忍，但一直以为多数暴行只针对像玛尼那种外族，而从未想到红毛内部会互相残杀。

“你认为他们会来这里吗？”

“来卡洛大人府里？但愿不会。但现在佩雷兹神父不会放过我们的——你可以从他脸色中看出来。他们想把这个国家所有的路德教徒都清除掉。哦，上帝啊，马杜，如果他们真的来了，我该怎么办！”

马杜又一次感受到汤姆的害怕。但他也想不出该怎么办。这些都表明他对红毛部族了解实在太少。他明白审判官都是魔鬼，但是对他们在审问过程中怎样诱导人掉入陷阱毫不知情，也不知道他们是怎样供奉红毛的上帝。虽然耶稣这个名字听起来很讽刺，但他一度也还是按露西亚教过的方式尝试向耶稣祈祷，却发现没有任何效果。他确定自己做的不对。不管怎样，今晚听到的故事让他更加相信，如果这个耶稣如人们声称的那样是仁爱之神，那他一定极其软弱无能，任由别人用自己的旗号命名一艘奴隶贩运船；更何况约翰·霍金