丞相府内，茶香袅袅，氤氲了整个房间。

庄敬孝身着一袭深蓝色锦袍，端坐在梨花木桌前，手中捧着一盏青瓷茶杯，神态自若。他微微眯着眼，轻嗅着杯中飘出的茶香，那是上好的雨前龙井，醇厚而淡雅。

茶盏在指尖轻轻转动，目光落在升腾的热气上，若有所思。窗外的阳光透过雕花窗棂，在他身上投下斑驳的光影，更添了几分沉静。

他轻轻呷了一口茶，舌尖泛起一丝甘甜。放下茶杯时，发出清脆的碰撞声，在这安静的室内显得格外清晰。

他知道顾冲会来，就像知道这茶香会慢慢散去一般笃定。

果然，没过多久，门外传来轻微的脚步声，随后是下人低低的通报声：“老爷，顾冲求见。”

庄敬孝脸上露出一抹不易察觉的微笑，缓缓说道：“请他进来。”

顾冲步入房内，向庄敬孝见礼：“小婿拜见岳父大人。”

“冲儿，坐。”

“谢岳父大人。”

顾冲来到庄敬孝身旁椅上坐定，目光瞥向茶桌上的热茶，抿嘴笑道：“原来岳父大人早就知晓我会来？”

庄敬孝轻哼一声：“你的性子我怎会不知，你去见皇上，可是提起了齐国细作一事。”

顾冲点头道：“嗯，此事于公于私，我都要查个水落石出。”

庄敬孝顿了一下，轻声道：“只怕没那么容易，此事涉及责刑司，内事府的邱国栋不会袖手旁观的。”

顾冲冷笑道：“只要我查出真凭实据，这通敌卖国的罪名，只怕他也担当不起。”

“关键之处，就是你能否顺利查下去。”

“无论如何，我都不会让小边子白白死去。”

庄敬孝对顾冲的性情了如指掌，虽通晓时务，但却极其执拗。他决定的事情，绝不会轻易退缩。

“樱儿与我那外孙女可都还好？”

谈及妻女，顾冲那紧蹙的眉头微微舒展，含笑道：“一切安好，樱儿执掌府中事务，将府中诸事打理得井然有序。捷儿聪慧乖巧，尽得家人疼爱。”

庄敬孝略有惋惜说道：“可惜我身居朝中，无此机会前去探望，至今未得见到她们。”

顾冲歉声道：“如今捷儿尚幼，待春暖花开之际，我定会带她们回来探望岳父大人。”

庄敬孝高兴点头：“好，甚好。你此番回京欲留多久？”

顾冲品了口茶水，“暂未定论，至多不过六七日，我还要去往塞北。”

“去塞北作何？”

顾冲咧咧嘴角，“这个……”

庄敬孝抬手道：“定是陛下另有安排，你不说便是。”

顾冲眨眨眼睛，他是难以出口，未曾想庄敬孝却误解了。

“岳父所言甚是，齐蛮此番来犯，显然是有备而来。我此次北上塞外，正是受皇上所托，与之结盟，以备日后伐齐之用。”

“果然与我所料不差……”

顾冲在庄敬孝这里坐了半个时辰，起身告辞：“岳父大人，我便先回去了，家人早已等候多时了。”

庄敬孝起身道：“嗯，你若是闲时，可来府上与我品茶。”

“小婿知晓了。”

顾冲从丞相府出来，向着顾府行去。

顾家酒菜已备好，两位少夫人陪着瑞丽吉在厅内说话，顾天年则等在府门前，只盼顾冲归来。

顾冲的身影刚刚出现在街角，便被顾天年瞧见，他疾步迎上前，眼中满是欢喜。

“三弟，你回来了。”

顾冲含笑点头：“大哥，你在等我？“

顾天年笑道：“是，爹娘盼着你早些归家，便让我来府门等候。”

“刚刚去了岳父大人那里，耽搁了些时辰，让你们久等了。”

“三弟说得哪里话，外面寒凉，快些进屋吧。”

“嗯，走。”

还未进到厅内，顾冲便听见了魏梓钰爽朗的声音：“我家三弟竟有这般本事，击退了蛮军十万？”

瑞丽吉认真点头：“正是，如今秀岩百姓皆对公子尊崇有加。”

王碧瑶咯咯笑道：“三弟的本事自然不小，若非如此，又怎能俘获少公主的芳心，让你心甘情愿地追随左右呢。”

瑞丽吉听后微微低首，竟有些难为情了。

顾冲推门而入，缓笑道：“两位嫂嫂可是在欺负吉儿？”

几人回头望来，魏梓钰啧啧嘴巴，打趣道：“哟，这还未娶过门呢，三弟便护着了。”

顾冲笑着拱手，“嫂嫂说笑了，吉儿远来是客，嫂嫂们自然要好好照顾才是。”

王碧瑶捂嘴笑道：“放心放心，我们疼她还来不及呢。”

众人说笑间，顾天年喊来顾震业夫妇，招呼着大家入席。桌上摆满了珍馐佳肴，香气四溢。大家围坐在一起，举杯共饮。

席间，魏梓钰好奇问道：“三弟，你这次立了大功，皇上都赏了你什么？”

顾天顺在桌下碰了碰她，低声道：“不该问的不要问。”

魏梓钰执拗地甩了甩手，嘟嘴道：“自家兄弟，还有何不能相问。”

顾冲笑着点头：“嫂嫂说得是，皇上赏了金银与我，还升了我的官，赐伯爵之位。”

顾震业眼中放光，忙问道：“冲儿，皇上赏了你什么官呀？”

“升为五品官位，还是在秀岩做县令一职。”

魏梓钰凝眉道：“既还是秀岩县令，那岂不是与未升毫无差别？”

王碧瑶细声道：“那怎能一样，这五品官位可是不低，我家有叔伯在开州为一郡守，也不过六品官位。”

顾震业惊呼道：“郡守六品，冲儿身为县令却是五品，这……这是何道理？”

谢春花轻皱眉头，怪怨道：“你这糟老儿，莫要纠缠于五品六品，冲儿升官便是好事，何须如此追问。”

谢春花的话让