破庙的木门早已朽烂，推开门时发出刺耳的“吱呀”声，惊得梁上几只蝙蝠扑棱棱飞起来，撞在蛛网密布的房梁上。

我和九皇子刚在神龛旁坐下，外面忽然起了风，卷着沙石打在庙门上，“砰砰”作响，像是有人在用拳头猛砸。

九皇子往我身边缩了缩，压低声音：“哥，这地方……有点瘆人。”

我按住他的肩，指尖触到他发烫的皮肤——他素来胆子大，此刻却绷得像张拉满的弓。

神龛上的泥塑神像缺了半边脸，空洞的眼眶对着我们，在月光下透着股说不出的诡异。

风声里混进细碎的脚步声，从庙门外一直往里面挪，踩在碎瓦片上发出“咔嚓”声，一步，两步，离门槛越来越近。

九皇子攥紧了我的衣袖，指节泛白，我握着手里的剑，剑身在月光下闪了点冷光。

“吱呀——”门被风推开条缝，一道影子贴在门缝上，又细又长，像被拉长的魂魄。

九皇子刚要出声，我捂住他的嘴，示意他别作声。

我们靠得太近，他那幽香又钻入我的鼻腔，我赶紧屏住呼吸！

那影子在门缝里晃了晃，忽然停住，接着，有什么东西从门缝里塞进来，落在地上滚了几圈，停在我脚边——是颗野果，红得像血。

我正疑惑，庙门“哗啦”一声被推开，穿月白长衫的女子站在门口，月光勾勒出她清瘦的轮廓，手里还拎着个布包，布包里露出几截枯枝。

“捡的，能填火。”她扬了扬手里的枯枝，语气平淡得像在说天气，抬脚走进来，靴子踩在碎瓦上，发出清脆的声响，倒驱散了几分阴森。

九皇子猛地松开我的衣袖，瞪大眼睛：“是你？！”

我这才深深吸了一口气！

女子没理他，径直走到庙中央，将枯枝堆在地上，摸出火折子“噌”地擦亮。

火苗舔上枯枝，噼啪作响，映得她侧脸忽明忽暗。

她从布包里掏出块干硬的饼，掰成两半，递过来：“垫垫。”

我接过饼，指尖碰到她的指尖，冰凉的，像刚从溪水里捞出来。“你怎么会来？”

“看你们俩不像能在山里活过一夜的。”她往火堆里添了根柴，火星溅起来，落在她衣摆上，她竟浑不在意，“往西走有片沼泽，夜里会冒瘴气，你们刚才差点就往那边去了。”

九皇子啃着饼，含糊不清地问：“你到底是谁啊？总跟着我们做什么？”

女子往火里吐了口唾沫，火苗“腾”地窜高。

“路过。”她只说两个字，目光却落在神龛后的阴影里，忽然皱眉，“别动。”

我和九皇子同时僵住。

她缓缓站起身，手里不知何时多了枚石子，屈指一弹——石子“嗖”地射向神龛后，紧接着传来一声闷哼，有个黑影从神像后面滚出来，落地时还攥着把淬了毒的匕首，匕首尖泛着幽蓝的光。

是之前那些蒙面人的同伙。

女子没回头，只对我们道：“退后。”

话音未落，她已掠过去，脚尖在供桌上一点，身形像片纸似的飘起，避开对方刺来的匕首，同时抬手劈向那人后颈。

动作快得让人看不清，只听“咚”的一声，蒙面人软倒在地，彻底没了声息。

火堆的光在她脸上跳动，她低头踢了踢地上的人，忽然转头看我，眼神里带了点说不清的意味：“你们惹的麻烦，比想象中更糟。”

九皇子往我身后躲了躲，我握紧手里的剑，望着地上的尸体，忽然明白——这一路的追杀，从来都不是偶然。

而眼前这个神秘的女子，或许早就知道些什么，却始终藏着掖着，像团迷雾，让人猜不透，也摸不着。

火渐渐小了，柴枝烧得只剩灰烬。

女子往火堆里添了根新柴，火光重新亮起来，却照不进她眼底的幽暗。

她就坐在那里，沉默地望着跳动的火苗，像一尊没有情绪的玉雕，而破庙里的空气，却比刚才多了层更沉的压迫感——仿佛有什么更大的风暴，正在这寂静的夜色里，悄悄酝酿。

破庙里的火光忽明忽暗，将那女子的影子投在斑驳的墙壁上，时而拉得极长，时而缩成一团，像个无声的鬼魅。

我盯着地上蒙面人的尸体，忽然注意到他靴底沾着的泥——是种深褐色的黏土，混着细碎的贝壳屑，这在蜀地山林里绝无可能出现，倒像是……京郊一带的土。

“这些人，不是相党在蜀地的势力。”我沉声道，“他们的根基在北方。”

九皇子一愣：“你的意思是……他们是从京城一路追来的？”

女子忽然抬眼，目光在我脸上停了片刻，那眼神里的探究比刚才更浓：“你看得懂泥土？”

“略知一二。”我没多说——小时候跟着老国公在御花园种树，他教过我辨认各地土壤，说这是行军打仗的本事，那时只当玩闹，没想到此刻竟派上用场。

——我猛然意识到，这是七皇子的记忆。

女子低下头，用树枝拨了拨火堆，火星子溅到尸体上，烧起一小撮衣角，很快又熄灭。

“相党在蜀地的人，用的是弯刀，靴底刻着‘蜀’字。这些人用匕首，靴底干净，是刻意抹去过痕迹，却没留意沾了的土。”

我心头一震——她竟比我看得更细。

“你到底是谁？”我追问，“你对相党、对这些追杀者，似乎很了解。”

她捏着树枝的手顿了顿，树枝“咔嚓”断成两截。

“知道太多，对你们没好处。”她将断枝扔进火里，“天亮后往东南走，绕过那片沼泽，会看到一条河，河上有艘渔船，船头插着青竹，那是能载你们去蜀地腹地的船。”

“