待人群散去，暮色已漫过河道。

我叫住正要安排侍卫值守的河道官，示意他随我到堤岸转角：“往后这河道，便托付给你了。每月需派人巡查堤坝，汛期前要提前检修闸门，若遇暴雨，切不可让民夫冒进抢险，安全为先。”

我顿了顿，从怀中取出一枚随身的玉佩递给他，“若京中有人来问，便说我已启程回銮，切不可提我另有去处。”

河道官接过玉佩，面露疑惑却还是躬身应下：“臣遵殿下吩咐，定守好这河道。”

我拍了拍他的肩，转身往棚屋方向走，背影尽量挺直，不让他看出我步履间的虚浮。

回到棚屋，我借着烛火写下最后一封给九弟的信，只说河道已妥，我想寻一处清静地方调养身子，让他勿念，又叮嘱他好生照顾父皇与皇孙，朝堂之事多听老臣建议。

写完将信折好，压在案上的儿戏图样下，又把那枚准备给皇孙的玉扣放在信旁——统领细心，定会将这些东西一并带回东宫。

我吹灭烛火，悄悄推开后窗。

夏夜里的风带着青草香，远处传来侍卫巡逻的脚步声，我扶着墙根，一步一步挪出棚屋，融入夜色中。

胸口的灼痛如影随形，我却笑得轻松——河道已安，九弟有了子嗣，天下暂无大忧，我这残躯，不必再让他们看见憔悴模样，也不必再受那焚心之痛束缚了。

我答应过小七和阿禾姑娘要回去看她们的，分别已经数载了，是该去看看她们了!

兑现我的承诺，否则……

我一路北上，骑马慢行。

先去荥阳，看看阿禾姑娘，再去看小七。

我身体状态越来越差，一路只能慢行。

马蹄踏过荥阳青石板路时，日头已偏西。

我勒住缰绳，指尖因乏力而微微发颤，胸口的灼痛比昨日更甚，每喘一口气都像有细针在扎。

抬头望见街角“刘记绣坊”的青布幌子，风吹过，幌子上绣的缠枝莲纹轻轻晃动，倒让我想起数年前与阿禾姑娘初见时，如今她的刺绣技艺应该突飞猛进了吧！

我翻身下马，几乎要扶着马身才能站稳，鬓角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。

我整理好自己的仪容仪表!

走到绣坊门口，一个穿着素色布裙的女子端着木盆出来，正是阿禾。

看她的装扮已经为人妇了!

她抬头看见我，手中的木盆“哐当”一声落在地上，清水混着皂角沫漫了一地。

“秦公子，不，您是七殿下!”她声音发颤，快步上前，却在看清我脸色时顿住脚步，眼眶瞬间红了，“您怎么……怎么成了这副模样？”

我想笑，嘴角却扯不出力气，只能扶着门框缓了缓：“阿禾姑娘，别来无恙？我……来兑现当年的承诺了。来看看你们。”

话没说完，胸口一阵剧痛袭来，我猛地弯下腰，咳得撕心裂肺，指尖竟沾了点暗红的血。

阿禾见状，也顾不上失礼，急忙上前扶住我的胳膊，她的手很暖，带着绣线常年浸润的软韧：“殿下您快进来，屋里有安神的汤药，我这就去热。”

她半扶半搀着我往里走，绣坊里满是丝线的清香，墙上挂着新绣的百子图，针脚细密，透着热闹劲儿。

我坐在靠窗的藤椅上，望着阿禾忙碌的背影，忽然觉得眼皮沉重。

她端来汤药时，我勉强接过碗，却发现手抖得厉害，药汁洒了些在衣襟上。

阿禾急忙接过碗，用小勺舀起药，吹凉了才递到我嘴边：“殿下，您慢点喝，这药能缓些疼。”

我含着药汁，苦涩在舌尖蔓延，却想起当年离开荥阳时，阿禾塞给我一包绣着平安符的香囊，说“殿下若回来，我定给您绣幅好图”。

如今图还没见着，我却先成了这副残躯模样。

咽下汤药，我望着她泛红的眼眶，轻声道：“让你见笑了……本想好好来见你，却没料到……”

“殿下别这么说。”阿禾打断我，伸手擦了擦眼角，“当年您救了阿禾，教我刺绣，替我寻师，制服李二。除去李二父子这恶霸，也是殿下所为，乡亲们知道，您就是七殿下，都感激不尽。”

她的声音很轻，却像暖风吹过，让我胸口的灼痛都似缓解了几分。

“如今我的刺绣手艺更胜刘娘子，日子越来越红火了。”她眼里带着泪光，“您看，这是我的双面绣，给您准备的，就等着您回来。”

她拿出一个双面绣的荷包，上面绣着上茶花，是我当年教她的那一朵。

“好，你们过得好，就行。”我接过荷包，“绣得真好。”

我想起我母亲了，小豆芽的母亲，我的阿娘，她的刺绣也是这般好，可她不会双面绣。

指尖摩挲着荷包上的茶花绣纹，针脚细密得像阿娘当年为我绣肚兜时的模样，心口忽然一阵发紧，不是焚心之痛，是一种说不清的酸胀。

阿禾还在说着近年的生计，说刘娘子已把绣坊大半交给她打理，说乡亲们都念着当年我除去李二父子的恩情，可我耳边的声音却渐渐远了，眼前晃过的，是另一幅画面——

矮矮的土坯房里，阳光透过窗棂落在木桌上，一个穿着粗布衣裳的妇人正低头绣着什么，发间别着根素银簪子。

旁边扎着羊角辫的小孩凑过去，伸手扯了扯她的衣角：“阿娘，你绣的小鲤鱼什么时候好呀？”

妇人笑着拍开他的手，指尖沾着的丝线在布面上留下一点红：“急什么？等着啊！”

那小孩不是别人，是小豆芽，是还没被接入宫、还没被赐名的我。

“殿下？殿下您怎么了？”阿禾的声音将我拉回现实，我才发现自己握着荷包的手在