宿州城外，朱温骑在马上，神色阴沉地看着他的士兵们。这支仓促集中起来的军队里，很多都是跟随他多年的老部下。但这一次出征有些不同。阴郁的气氛笼罩着整支军队，士兵们脸上的神色茫然，他们甚至不知道要去向哪里。

　　朱温一眼就可以看出，不管是心理上，还是实力上，这支军队都还远远没有准备好。

　　他有些后悔。自己也许太草率了。但军令已出，就如开弓之箭，再无回收之理。

　　“主公，大军已集结完毕，可否下令？”张归霸、张归厚两兄弟提刀纵马，缓缓踱过来问道。

　　朱温愣了愣，没有说话。

　　敌情不清，仓促出兵，这是兵家大忌。有个声音一直在头脑里倔强地对他说。

　　但就这样认输，又岂能心甘？他在努力说服自己。

　　“将军！”清脆的声音响起，如同春雷炸响，朱温猛然清醒过来。

　　他扭过头，正是张惠。

　　她怎么来了？

　　她竟然来了！

　　这个女人总是在最需要出现的时候神奇地出现在自己身边。看着张惠那双清澈明亮的眼睛，朱温那张阴霾密布的脸上终于露出了笑意。

　　张惠款款走来，向他行礼。然后轻轻挽住朱温的马缰，柔声道：“将军不可意气用事。君子报仇，十年不晚。将军还是暂且罢兵，从长计议吧！”

　　两人静静地对视。这个人，这些话，就像雪山上的清泉，瞬间熄灭了朱温心中那团狂躁的怒火。他知道，张惠说的肯定是对的。

　　汴州城头，得知朱温罢兵的消息，敬翔终于长吁了一口气。数天前，正是他得知清口兵败，立即请求张惠到宿州，说服朱温罢兵。他知道，如果有人能劝住失去理智的朱温，这个人只能是张惠。

　　3．苍狼再现

　　张惠的及时出现，避免朱温把全部家当输在淮南的恶果。

　　而在险恶的形势面前，大将徐怀玉展现出惊人的冷静和顽强的意志。他在淮北一线顽强抵抗，扼制了淮南军疯狂追击的势头。不久，牛存节收拢葛从周部的败兵八千人归来，进一步加强了徐州一带的防御。在淮河以北劫掠一番后，杨行密的各路大军心满意足地退回淮南。

　　杨行密很清楚对手的实力，朱温虽然在清口大败，但家底仍在。这个中原霸主不是自己能一口吞下的。

　　至此，朱温对淮南的大举征讨以完败收场。

　　这是朱温军事生涯中为数不多的重大失败，而当我们纵览即将形成的五代十国，清口之战却成为影响了未来天下格局的一场重要战役。

　　清口之战后，淮南声威大震，原先依附朱温的江南各个藩镇，如荆南（今湖北江陵）、朗州（今湖南常德）等地节度使纷纷与汴州断交，山南东道节度使赵匡凝更是一头倒向杨行密，摇身一变，成了倒朱的急先锋。而朱温留在海州的守将陈海宾则直接向杨行密献城投降。朱温在两淮的防线全线动摇。

　　此战之后，朱温的死敌朱瑾几乎每年都向徐州、宿州一带发动进攻，令汴军疲于奔命。朱温一举吞并淮南的计划不但破产，更在两淮地区全线处于守势。

　　天复二年（902年），朝廷不得不正视杨行密在江东的地位，封其为吴王。二十五年之后，杨行密的第四个儿子杨溥在扬州称帝，史称南吴。杨行密被追尊为武皇帝，成为南吴政权的名副其实的奠基人和开创者。

　　更让历史大跌眼镜的是，不仅强大的朱温终其一生也未能征服淮南，在他之后的后唐、后晋、后汉等各个中原政权都无力染指江东。直到五十七年之后的显德六年（959年），一代雄主、周世宗柴荣才让淮南人彻底俯首称臣。

　　杨行密成功地把整个江淮地区都置于自己的保护之下，让那里的人躲过了最血腥最动荡的五十年，以至于宋太宗赵光义统一天下之时，江淮已成为宋王朝最为富庶的地区。再往后，富庶的江南甚至支撑了失去半壁江山的南宋王朝达一百五十年之久。

　　历史就是这样微妙，不管是朱温还是杨行密，肯定不会想到在淮水边发生的那场战役会对未来政治格局的走向，会对百年之后的人们有这样深刻而久远的影响。

　　朱温的失败让半个天下都陷入某种疯狂的亢奋。各路藩镇势力都在紧急分析着清口之战对大势的影响，盘算着自己应该去攀哪棵大树，才能活得更保险，更长久。

　　而此刻，朱温正独自站在园中，凝视着被寒霜打残的菊枝。

　　清口之战对他的打击异常沉重。从同州起兵以来，他第一次感觉到强烈的挫败感。入主中原的他，所向披靡，似乎只要他想得到什么就一定能得到。残暴如秦宗权，凶悍如魏博军，狡诈如时溥，顽强如朱瑄、朱瑾，都无一例外地倒在他的刀锋之下。就连人人畏之的李克用，对他也要退避三舍。

　　他从来没有想过，自己的常胜军会栽倒在淮南那个并不起眼的地方。

　　第一次，他感到了力不从心。

　　从他踏入军旅以来，二十年过去了，他可以感觉到很多东西正从身体里悄悄溜走。轻狂、豪情、仿佛永远不会枯竭的精力以及对未知近乎狂热的追求，正是这些东西支撑着他从一个一无所有的放牛娃变成了整个中原的统治者。

　　但他正在老去，时间就像毒蛇一样吞噬着他的精力和生命。他用了太长的时间来荡平中原诸藩，而当他终于可以向那个富庶的南方起航的时候，却一头栽倒在起点上。

　　天下对他这个早已年过不惑的人来说，