丈，但面对这员名将，心中还是不免打鼓。距离六合还有二十余里，李景达便下令安营扎寨，挖壕设栅，严加防守，同时派出探马，打探周军虚实。

　　当唐军探马奔驰而出之际，李景达亲率大军而来的情报已交到了赵匡胤手上。消息传来，周军部将个个紧张万分。虽然赵匡胤在六合故意弄得动静挺大，但他们自己最清楚，其实手里仅有区区两千兵马。柴荣把他们放在这里，只是作为机动兵力，一是警戒，二是疑兵，可没指望他们和唐军主力决战啊。没想到李景达竟然舍扬州于不顾，径直向他们扑了过来。两千对两万，这一仗该怎么打？赵匡胤看着神色惶恐的部将们，微笑着说：“诸公休慌，兵不在多，而在调遣。李景达徒有虚名，他那两万大军，在我看来，不过草芥尔。”赵匡胤微笑着继续分析道：“李景达距离我尚有二十里，便安营设栅，不敢前进。说明他们不知我军虚实，心里害怕。倘若我军主动出击，往来奔驰之间，必然被唐军侦骑探明虚实，这是把底牌亮给了对手。不如偃旗息鼓，以逸待劳，待敌军逼近时再突然杀出，打他们个措手不及，必获全胜！”

　　连续数天，周军大营寨门紧闭，鸦雀无声。李景达派出的侦骑绕营窥探良久，仍然摸不清赵匡胤的虚实。两军就这样遥遥对峙了好几天，就像两个即将对决的高手，未见对方破绽之前，谁也不敢贸然出招。但赵匡胤可以不急，李景达却无法再悠闲下去。扬州战事陷入僵局，陈觉不断派使前来催促，言辞颇多讥讽。李景达又急又怒，决定放手一搏，在没有摸清赵匡胤底细的情况下，他率全军拔寨而出，直扑六合。

　　二十里之地转眼即至，远远已经可以望见周军大营。李景达稳住马头，眯着双眼观察了半天，也没看出个所以然来。敌情不清，贸然进攻，真有种“盲人骑瞎马”的感觉，但事到如今，也只能硬着头皮上了。“传令，列阵进击！”李景达抹了抹额上的汗珠，大声对部下说。话音刚落，尖利的叫声忽然划过长空，一群鸦雀从路旁的树林中惊惶而出，嘶叫着飞上了高空。唐军士兵惊恐地看到无数战马正卷地而来，战士们挥舞的长刀在烈日下闪闪发亮。更远的地方，漫天尘土冲天蔽日，显然正有千军万马朝他们直扑而来。唐军猝不及防，战阵顷刻间四分五裂。这支周军勇猛异常，凶悍无比，唐军士兵已成惊弓之鸟，哪里能挡。两万唐军竟如雪崩一般，顷刻间一败涂地。李景达见势不妙，急忙带着残兵败将南逃，谁料到周军竟不依不饶，疯狂追杀而来。李景达大惊，搞不清到底有多少周军杀来，带着败兵夺船渡江而去，直到金陵附近才稳住阵脚。

　　六合一战，赵匡胤故布疑阵，发动突袭，仅以两千兵马便击溃了李景达的两万大军，再次显示了其卓越的军事才华。虽然赵匡胤在六合大获全胜，但淮南战局却并未改观。入夏以来，淮南天气炎热，大雨连绵，周军补给越来越困难。困守扬州的张永德、韩令坤再也无法坚持，只好退往濠州（今安徽省凤阳县）。周军入淮作战半年有余，寿州依然难以攻克，其他各州得而复失，周军主力被迫收缩到以寿州、濠州为中心的狭小地带，局势不容乐观。

　　令柴荣沮丧的消息还在不断传来，南楚旧将王逵的军队发生变乱，王逵被部下所杀，利用楚军攻击南唐鄂西地区的计划夭折。而声势浩大的吴越军队也在常州遭遇大败，狼狈而返。柴荣利用外援牵制南唐两翼的意图顿成泡影。更令柴荣心烦意乱的是，一直在军中默默陪伴照顾他的符皇后也病倒了。疲劳、炎热与大雨彻底击垮了符皇后的身体，她一病不起。

　　心急如焚的柴荣只得再次召集众将商议对策。“寿州久攻不下，我军困居于孤城之下，非长久之计。我欲亲率大军再攻扬州，彻底歼灭南唐援军，令刘仁赡彻底断了念想。诸位觉得如何？”此言一出，众将面色凝重，无人说话。入淮作战已半年有余，军队早已疲惫不堪，士气日益低落，哪里还有谁愿意发动新的攻势。宰相范质见众人都不说话，只好硬着头皮站出来劝道：“如今天气炎热，大雨连绵，补给异常困难。我大军出征已半年有余，将士疲惫，思家心切，岂能再劳师远征？臣以为，可在此地留下少数军马驻守渡口，陛下应率大军返回休整，待来年再战不迟。”

　　柴荣双眼一瞪，怒道：“我军征关西受挫时，你们便站出来要求停战回师，结果如何？如果当时听你们的，恐怕直到现在关西四州都还在孟昶手里。如今战事不利，你又劝朕退兵，难道不知前车之鉴吗？”范质对淮南战事忧虑已久，此时索性豁了出去，大声应道：“今日之战局比当年关西之战凶险十倍，岂能同日而语？再者，陛下乃一国之君，岂有长年在外征战而不理政事的道理？就算陛下今日杀了我，老臣也要辨明曲直，决不能眼睁睁看着大军遭难！”说到此处，堂堂宰相竟然老泪纵横。

　　柴荣看着满面泪水的范质，又看看沉默不语的众将，沉吟良久，终于叹了口气，挥挥手道：“你们都下去吧，容我再仔细想想。”

　　众人退去，大帐内只剩柴荣孤零零一人。他忽然想起决定出兵淮南前的那一夜，符皇后对他的劝告：“记得先帝临终之时，曾嘱咐道：刚者易折，欲速不达。陛下莫非忘了？”当独处一室，静静地直面自己的内心，柴荣猛然发现，也许妻子说得