南征。

　　显德四年（公元957年）七月，王朴再次被任命为京城留守，柴荣尽起精锐，第三次亲征淮南。秋风萧瑟中，千军万马涌出了开封城，迤逦南行。这一刻，几乎所有人都在心里暗暗问着同一个问题：所谓事不过三，这一次，柴荣真的能够彻底平定淮南，征服南唐吗？

　　但这样的疑问很快便烟消云散。因为柴荣近乎疯狂的进军速度，让全军将士再也没有时间心有旁骛。柴荣决心打一场闪电战，早在大军出征之前，他已令窦仪筹集大批军需辎重，提前半月出发，从水路运往镇淮军。自己则率步骑轻装前进，以急行军的速度向淮南开进。没有了后顾之忧的后周军队突破了一切羁绊，如疾风般呼啸南下，直扑淮水之滨。从开封到镇淮军，近千里的漫长路程，很快就被这支疯狂前进的军队抛到了身后。柴荣到达镇淮军时，已是五更时分。恪尽职守的窦仪展现了极为高效的组织能力，当大军到达时，窦仪早已带着所有的军需辎重在渡口等着他们了。

　　周军将士长途跋涉而来，几乎达到了体力的极限。大家都以为到了镇淮军总算可以好好睡上一觉，没想到柴荣手一挥，不容置疑地下令：带上必须的装备，趁夜渡过淮水，一刻也不许耽搁。众将都惊呆了。到底是什么让皇帝这么着急，一定要在天亮前渡过淮水？暗夜里，火光照亮了柴荣白皙的脸，他神情凝重，眉头紧皱。战场上从来刚毅决绝的皇帝显然正忧心忡忡。

　　漆黑的深夜里，数万周军冒着刺骨的秋风，踏上了冰冷湿滑的浮桥。没有人说话，连战马也停止了嘶鸣，只能听见汹涌的水声和人们沉重的呼吸。这支疲惫而坚定的军队就这样默默地踏过了崩腾的淮水，如尖刀般准确而无声地刺向濠州城的对手。

　　柴荣确实有一丝担心。但他担心的却并不是濠州城，而是城外东北十八里的那个南唐据点。到达淮南之时，他早已对郭廷谓在濠州附近的布防了如指掌。而十八里滩，正是这个胆大而狡猾的对手布下的最致命的陷阱。

　　十八里滩，三面环水，是从淮水南岸到濠州城的必经之路。郭廷谓把这里打造成了一个处处陷阱，杀机四伏的堡垒。沿着河岸，南唐军设置起密密麻麻的鹿角、栅栏，挖出一道又一道的深堑，最后是严密布防的军营和塔楼。假如后周军队试图在这里登陆，将立即遭到无情的杀伤。更可怕的是，郭廷谓还在城北建立起一个巨大的水寨，一旦周军攻击十八里滩受阻，数百条战船将破浪而出，切断周军的退路，将对手聚歼于河滩之上。

　　柴荣嗅到了隐藏的危险，如果不能迅速夺下十八里滩，不仅进攻濠州无望，还可能被困于河滩急水间，遭遇全军覆没的风险。除非，他能在郭廷谓反应过来之前夺下这个据点，迅速打开进攻濠州的通道。所以，他才急不可耐地要求全军不顾疲劳，连夜渡河，奔袭十八里滩。

　　年轻的禁军将领康保裔被柴荣委以尖刀的重任。康保裔是将门之子，祖父、父亲都战死于沙场，以勇武著称。柴荣亲自为他挑选了数百名最精干的禁军士兵，把这员勇将送到河边。跟着康保裔和他那支敢死队一起渡河的还有数百只骆驼——那是窦仪按照柴荣的命令提前用船运到镇淮军的“奇兵”。柴荣拍拍骆驼的头，笑着对康保裔说：“这是朕从西域购来的，没想到竟然在这里派上了用场。骆驼身形高大，你们骑着它过河，当如履平地！”

　　夜色中，这支骑着骆驼的敢死队悄无声息地趟过河水，潜入了敌军阵地。很快，滩头火光闪动，接着变成了熊熊火海。十八滩阵地上杀声震天，撕裂了黑夜。康保裔的突袭完全出乎敌军意料之外，一路杀至阵中，把唐军阵地搅得天翻地覆。早已整装待发的赵匡胤旋即率领骑兵发动冲击，一举突破了郭廷谓苦心经营的十八滩阵地。

　　喊杀声惊醒了熟睡中的郭廷谓。他惊慌失措地冲到濠州城头，一眼就看到了东北方向的冲天火光。秋风呼啸，火海滔滔，突然有一团巨大的黑影从火光中一涌而出。那团黑影就像怪兽般越逼越近，越来越大。郭廷谓终于看清楚了，那正是传说中的后周铁骑。他们跃马挥刀，威风八面，朝着濠州城呼啸而来。

　　显然，他寄予厚望的防线已被柴荣击溃，濠州即将面临和寿州城同样的命运。这位狂放而自傲的将领一时手足无措，如堕冰窟。

　　44　一战威八荒

　　以完善高效的水上运输网络为后勤支撑，以精锐轻装疾进，不顾疲劳，不要补给，千里奔袭，将速度发挥至极致，柴荣重新定义了传统的战争模式。因为这一次，他的对手郭廷谓是一个胆大包天，不按常理出牌的南唐将领。要击败这样的对手，只能更加出人意料，只能颠覆传统的规则。

　　当郭廷谓看到火光照耀下那斗大的杏黄帅旗的时候，他甚至以为这只是一个噩梦。就在舒舒服服地上床睡觉之前，他还在盘算着反攻寿州的大计划。在他看来，柴荣不过是远在开封那个敌国皇帝的代名词而已，距离自己尚有千里之遥。夺回寿州，围歼向训兵团之后再来考虑如何应对那个皇帝的报复也不迟。就算以胆大疯狂著称的郭廷谓也没想到这个传说中的人物竟会如天降般突然出现。更让郭廷谓没有想到的是，自己苦心设计的死亡陷阱竟然弹指告破，速度之快令他甚至来不及作出任何反应！郭廷谓紧闭双眼，以手捂面，连连摇头，这是现实还