败的关键不在寿州，而在濠、楚。既然朱温那样的枭雄都能在濠州折戟沉沙，没有了柴荣的后周军队也没那么可怕。豪气满腔的郭廷谓对刺史黄仁谦说：“大人不要担心。周军看似势大，其实有软肋。我们只要集中濠州、楚州一带的兵力，找准机会，定能收复寿州，将周军聚歼于淮水！”黄仁谦目瞪口呆，没想到这种时候，郭廷谓竟然还有这么大的决心。黄仁谦不敢得罪监军，只好苦笑道：“齐王已全军覆没，周军旦夕可到濠州城下，局势如此凶险，莫非大人还有精囊妙计？”郭廷谓嘿嘿一笑：“大人忘了当年朱瑾在清口大破庞师古的旧事了？朱瑾能成大功，是利用了水势。以水为兵，一举淹掉了梁军主力。”黄仁谦不以为然道：“那是因为梁军屯兵低洼之地，又无防备，现在周军正在镇淮军新建浮桥，严防死守，哪里会有这样的机会！”

　　郭廷谓在案上徐徐展开地图，他的手指在标记着濠州的圆点上停了下来，然后沿着淮水那条弯弯曲曲的细线一路上行，直至淮水和涡水的交汇处。“大人请看，这是镇淮军，正是淮水与涡水交汇之处。周军在这里新建浮桥，所谋必大。敌军两次南犯，兵员及军需辎重均通过水路运输。如今周军在镇淮军大兴土木，必定想在此建成东进基地，觊觎濠州、楚州，一举吞掉整个淮南！”黄仁谦点点头：“监军大人说得没错。但我濠州区区万余人，又能如之奈何？”郭廷谓以拳击案，慨然道：“只要将军能借我舟兵二千，我必断其桥，屠其城，直抵寿州！”

　　黄仁谦面如土色。这郭廷谓可谓胆大包天，月前刚刚在镇淮军铩羽而回，现在竟然又想故技重施。“监军难道忘了上月在镇淮军之败……”黄仁谦忍不住嘀咕道。“哈哈！”郭廷谓也不生气，拍了拍黄仁谦的肩头笑道：“此一时彼一时嘛！如今柴荣已北返，敌军中并无得力大将。再说今夏久雨，淮流泛溢，正是我水师大展拳脚之时。此战若不胜，我当自投淮水，绝不独返！”

　　数日后，郭廷谓带着两千敢死队出发了。他们乘轻舟朔江而上，在滔滔淮水之间长途奔袭数百里，神不知鬼不觉地出现在镇淮军。柴荣临走之前，曾百般叮嘱，对这里的浮桥一定要严加防范，防止敌军偷袭。守桥将领不敢大意，派出精兵分别驻防浮桥南北，唯恐有失。但他防住了陆上，却忘记了水路。凌厉的江风中，数十艘快船冲破薄雾，斩浪而出，直扑浮桥。还没等守桥的周军回过神来，蘸着热油的火把已雨点般地掷到了桥上。火借风势，整座浮桥瞬间变成了火龙，在波涛汹涌的大江上扭曲着断裂成了数截。周军大溃，落水而死者不计其数。郭廷谓并不满足仅仅毁掉浮桥。他带着士兵冲上江岸，一路杀进周军营帐。周军营寨被付之一炬，大量粮草辎重被毁。

　　遭受重创的周军，不敢再在镇淮军立足，只好退保定远（今安徽定远县）。周军在定远城外扎下连营，深壕高堑，严防死守。

　　但郭廷谓却并不准备就此罢手，他派出间谍伪装成商贩，潜入定远，打探周军底细。不久，间谍回报，周军约万人，统帅是后周武宁节度使武行德。郭廷谓笑道：“武行德，勇而缺谋，周兵可图也！”于是，郭廷谓又向黄仁谦借了三千人马，凑足五千精兵，一路开到定远寨外，依山衔枚，偃旗息鼓，设下埋伏。接着，他把花钱从当地招募的数千乡兵派上了阵。这些雇佣军全都穿上了南唐正规军的衣服，敲鼓展旗，热热闹闹地向定远寨进发。

　　武行德接到报告，亲自登上寨楼观察动静。看了半响，武行德“噗嗤”一下笑出了声。“贼军果然无人了，只剩下了这些乌合之众，竟然还敢前来攻寨！孩儿们，跟我杀出寨去，砍下他们的狗头，向皇上请功！”

　　周军一涌而出，把这群唐军杀了个落花流水。武行德杀得性起，一马当先，穷追不舍。刚追至山口，埋伏在山后的南唐精兵一涌而出，将追兵团团围住。一番混战之后，武行德拼死杀出一条血路，举目四顾，身边竟然已无一兵一卒。现在驱兵追杀，意气风发的人换成了郭廷谓。唐军一路杀到定远城外，把武行德苦心打造的定远寨掀了个底朝天。毁浮桥，破定远，郭廷谓之名一时传遍大江南北，成为淮南的新旗帜。

　　武行德单骑逃进寿州，全城耸动，人皆瞠目。武行德曾效力于后唐大将石敬瑭帐下，历经四朝，是河东军事集团中颇有名头的人物。这样颇有威名的沙场老油条却阴沟翻船，在小小的定远县大败于名不见经传的郭廷谓之手。恐惧很快发酵成谣言，寿州城中纷纷传言，郭廷谓已联络楚州等地的南唐军队，要发动大反攻，直取寿州，切断淮南周军的退路。淮南人心浮动，主帅向训不敢大意，急差人将军情飞报柴荣。

　　柴荣有些犯难，向训如此惊慌失措，看来不是郭廷谓的对手。但自己返京才刚刚三个月，难道又要第三次亲征不成？关键时刻，中书舍人窦俨上书献策：“陛下首次亲征江、淮，一举而得八州。再驾而平寿州，神威所至，前无强敌。如果陛下能第三次亲征，以多击少，以治伐乱，必定攻无不克。只是行动上贵在神速，以快打慢。如此，不但能一举平定淮南，而且百姓可少受战乱之苦。”柴荣阅毕，拍手叫好：“以众击寡，以快打慢，好！窦俨一针见血，说到了要害！”再没有丝毫犹豫，柴荣立刻集结禁军，下决心第三次