天鹅之舞，也为历史留下了一首难以磨灭的悲怆之歌。

　　46　仁者无敌

　　柴荣的第三次亲征使淮南战事急转直下。楚州陷落，周军水师大举进入长江，这一切让南唐上下陷入恐慌与绝望。南唐朝中的主战派土崩瓦解，主和呼声高涨。宰相冯延己、宋齐丘等人原本是最积极的主战派，调子喊得最高，此时却见风使舵，转而力劝李璟议和。南唐皇族对李璟更是深感失望。李璟的三弟李景遂原本已被确定为皇帝接班人，见此危局，再也不敢来担这个烂摊子，不断上表请求辞去接班人之位。齐王李景达也因兵败，要求辞去元帅之职。放眼整个南唐上下，竟再无一人能为李璟力挽狂澜。

　　李璟知道，要求和，只有把江北之地全部拱手奉上。但现在最大的阻碍不是别人，而是自己的面子。求和之后，南唐再难在政治上与后周平起平坐，自己的皇帝头衔必定要被抹去，自诩的大唐正统将成笑柄，他李璟更铁定成为李氏家族的大罪人。想到这些，李璟又不由得犹豫起来。

　　但战局的发展却没有丝毫犹豫。不久，李璟接到报告，后周水军在长江口大败唐军。接着，在东?州（今江苏启东市）的水军也全军覆没，苏杭震动。而后周猛将李重进、王审琦正率军分别向庐州、舒州急进，若再不议和，恐怕连筹码都要丢光。李璟再不敢犹豫，连夜拟出求和条件，向后周献出江北仅存的庐、舒、蕲、黄四州，划长江为界，每年献送贡品十万。同时，愿意去帝号，改称“国主”，以示臣服之意。求和之后，为表悔意，将立即把国主之位传给自己的儿子。

　　看着李璟提出的条件，柴荣只淡淡一笑，若早如此，又何必苦战至此。他不是不想乘势夺取江南，但柴荣心里清楚，征淮之战已拖了两年多，士卒疲惫，百姓劳苦，财力物力更消耗颇大。以目前后周国力而言，是无论如何也支撑不起长期消耗战的。更重要的是，无论攻击后蜀还是征讨淮南，其目的主要在于压制和削弱反周势力，减轻后周的外部威胁，为下一步北伐，收复燕云十六州打下基础。一想到燕云十六州，柴荣顿觉心头一阵激越。淮南平定，南方诸国已不足为患，唯有那始终令他魂牵梦萦的燕云十六州，才是对中原生死攸关的地方！想到这里，他对李璟的特使陈觉说：“朕兴师出兵本只为取得江北之地，既然李璟愿意献出江北，率国归附，朕自然不会再有更多的要求。你回去告诉李璟，两军休战，他功劳甚大，不必把国主之位传给儿子！”想了想，柴荣又道：“两军停战之后，朕在长江的水军立即撤回，同时令荆南、吴越的军队罢兵。至于庐、黄等四州，可等城中将吏士兵上路南归以后，再通知我军接收。你们留在长江上的船只如有需要，一并让他们到北岸来拉走。”

　　见求和如此顺利，陈觉如释重负。

　　随即，柴荣诏令配合出兵的吴越、荆南将军队撤回，赐给吴越绢帛三万匹，荆南绢帛一万匹。又下诏赏赐南征将士，安抚淮南百姓。诏书中说：“侍卫诸军及诸道将士各赐等第优给。应行营将士殉于王事者，各与赠官；亲的子孙，并量才录用；伤夷残废，别赐救接。淮南诸州及徐、宿、宋、亳、陈、颖、许、蔡等州，所欠去年秋夏税物，并于除放。”俘获的南唐士兵，也予分批释放。

　　是年四月，柴荣从扬州北返。

　　后周征南唐之战，自显德二年（公元955年）十一月始，到显德五年（公元958年）三月结束，历时两年四个月。虽然耗时不短，但战果可谓辉煌。南唐在长江以北的土地共十四个州、六十个县全部为后周所有。自唐末杨行密割据江南，建立南吴以来，中原王朝对淮南屡次用兵均铩羽而回，唯有柴荣，虽历经艰险，却终成大功。平定淮南，南唐臣服，这对柴荣意义重大。这意味着中原以南，再无与后周公开对抗的割据政权，他的后顾之忧得以解除，终于可以择期北伐，为收复燕云十六州作全力一搏。

　　而失去江北十四州的南唐则从此一蹶不振，由足以影响天下大局的江南一霸沦为地区性小国。南唐最主要的产盐地泰州海陵被纳入后周版图，更令其雪上加霜。为了此事，李璟曾恳求柴荣送还海陵以供应江南食盐，柴荣当然不会答应。柴荣的理由很充分：“海陵在长江北岸，南、北官吏岂能交错杂居？”但答应每年拨出三十万斛盐供给南唐。如此，后周死死扼住了南唐的命脉，令南唐上下再不敢生对抗之心。以至于南唐朝中那些曾经的主战派们，如今说起后周，都口称“大朝”，俨然已彻底臣服。历史从不会同情弱者，失去淮南十七年之后，苟延残喘的南唐最终亡于北宋皇帝赵匡胤之手，空留下后主李煜的千古名句：“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”

　　回到开封，柴荣立刻一头扎进千头万绪的政务中。他的目标已非常明确，用尽可能短的时间恢复元气，增强国力，尽快发起收复燕云十六州之役。

　　此时，开封新城的建设已基本完工，柴荣经营城市、重商富民的策略初见成效。随着开封城规模的日渐扩大，人口的逐渐增多，汴水通航的日益便利，已初现“工商外至，络绎无穷”之景。官府甚至在汴水边建起巨楼，专用于物流商贸，岁入数万计。

　　既然扩城迎商如此顺利，柴荣把目光又转到农业生产上来。自唐末以来，由于战乱频繁，人多逃亡，出现