说到这里，苍芜顿了顿。

她背靠着那株巨大的榕树，树干粗如山壁，枝叶间散落着细碎光点。

“哎，老头，你好不好奇……我最后成功了没有？”

她慢吞吞地开口，声音像在风里被轻轻碾碎。

“没有哦。”

“不像其他的七席，我生前可并没有完全掌握自己的能力，就算坠入地核的那一刹那，也才模模糊糊地意识到力量该如何驱使。”

“所以，直到最后，我也是个失败者。”

她的声音不是自嘲，而是没有情绪的陈述。

“我尝试收拢地核膨胀的热源，却反之造成了其迅速的收缩……在剧烈的崩解下，我只能眼睁睁地看着自己带着这个世界提前步入灭亡。”

……

风停了。

周围陷入诡异的安静，只剩她的声音在树洞般回响。

“我看到家乡的土地像脆弱的枝条一样一节节崩裂。”

“天和地之间被巨大的缝隙撕开，人们的恐慌像波浪一样一层层涌上来。”

“恍惚间，我好像听到所有人的哀嚎……但是声音离我越来越远。”

“身心消陨的那一刻，内心涌现的情绪不是愧疚、不是自责，而是感叹。”

“我想着：啊……到头来，毁灭家乡的人，竟成了我自己吗？”

“呵，你说，我是不是一个特别自私的人？”

问题抛在空气里，没有期待任何回应。

苍芜静静地看着手中漆黑的利刃，轻抚着刃尖。

“……所幸，在最后的最后，希尔德出现了。”

“‘你证明了自己的意志。’她这么说，在我无法回应她的最后，只觉得有一抹虹光闪过，于是……”

苍芜咧了咧嘴，突然换回一贯轻松的语调。

“我就这么来到[乐园]啦~家乡也奇迹般地挣脱了地核的危机，哦呼~happy ending！”

巴门尼德：“……”

“所以啊，我不会让那时候的情况在我眼前发生第二次……绝不。”

漆黑的刀刃在她指尖轻轻颤动，被夜里残存的光芒折成冷意森森的弧线。

她摩挲着刀尖，低声：

“这一行为会阻断[乐园]的未来，但也没有其他办法了，首席又不是那种博爱到庇护所有灵魂的圣人，曾经那几乎灭绝了[乐园]的大灾变——我不会让它重演。”

“我不否认早早地谋划这种事对[乐园]没有任何好处，也真心不希望有一天真的要动用这个手段，但……现实就是现实，事实将会证明，我的未雨绸缪是正确的。”

巴门尼德：“……”

“喂，老头。这些年……你也很痛苦吧？”

她又戳戳老人。

“听说为了维持[乐园]的存在，你的灵魂时时刻刻都要承受着难以想象的痛苦和磨损……我实在是惊讶，你原来的灵魂得有多厉害才能这么坚持几千年？”

巴门尼德：“……”

“不过总算，你能摆脱这一切了。”

苍芜抬眼望向天边。

拟态的天空下，黎明的色彩已经渗出云层，淡金色的光芒扩散开，像在替这场对话做结尾。

“这么絮絮叨叨一会儿，没想到天都亮了。”

她站起身，走到老人身前，俯视着他，眼神沉静得几乎有些冰冷。

“我时常好奇，你眼中的世界与我们有何不同……你曾经瞥见一角的[红海]，又到底是何种的存在。”

“但……现在的你显然无法回答我的问题。”

“……”

苍芜静静地盯着他。

沉默。

黎明的光落在她身上，落在巴门尼德身上，也落在那柄漆黑的刀刃上。

直到微风再次吹过，轻轻掠过发梢，她终于翕动嘴唇。

“很早，我就无法忍受了。”苍芜面容平静，“我无法忍受你这样的人承受漫长的痛苦，无法忍受所谓的【正义】唯有在个人的牺牲下才能成长。”

“所以今天，我为你带来终结，为你带来解脱。”

她捧起老人的脸，动作轻柔得像在照顾某位沉睡的亲人。

“我向你保证，你的死亡，将为[乐园]带来存续的可能。”

“……”

“……”

“……嗬……”

像是感知到什么，老人干枯的眼睑忽然微微抖动了一下。

苍芜眼珠子动了下，面无表情。

“怎么？难道……你不愿意死么？还是说，有什么遗言？”

“我……我……”

巴门尼德的声音仿佛从千丈泥沼里被拖拽出来，他苍老的皮肉一片片地颤，像被看不见的寒风吹动。

他整个人抖了很久——像是从腐朽的身体里硬生生掏出最后一点意志——终于挤出几个能够让人勉强听懂的字。

“我……看见……”

他喃喃着，眼睛艰难地睁开一条细缝。

那缝隙里没有光，只有一种深到令人心底发寒的空洞。

他没有看着苍芜。

他的目光越过她、穿过尘埃、穿过现实……仿佛要凝望向时间深处的漩涡。

“无数的……门扉……开合，红海……信者……ta的诞生……”

“谁？”

老人仿佛听不见，他像是被某个巨大的景象吞没，自顾自继续神神叨叨：

“ta已到来……ta必将到来……最初的时刻……纵向宇宙……界标……”

他说到这时，神情突然变得异常恍惚，像是在回忆某个绝不可回忆的事物——嘴唇抽动，却再发不出声音。

“……”

“……”

苍芜双手抱在胸前，耐心地等待。

但老人喃喃几句后，却忽然又半死不活地沉寂下去，如同一块被潮水冲刷后再无反应的岩石。

“喂？你这就说完了？喂？”

“……”

“唉……”

她