架了梯子。

　　朱桂带了伤，几乎是宦官们先上去，然后拿了竹篮子将他吊上去。

　　朱棣却像是如履平地一般，他虽说自己老，可一身腱子肉，犹如猿猴一般。

　　被吊上去的朱桂气喘吁吁，趴在屋脊上，口里道：“我十三岁时，就不是这样，那时我片刻功夫就能上来。”

　　朱棣见这琉璃的角落里似藏着人，大呼：“是谁？”

　　一个人怯怯地道：“皇兄……饶命，是我……”

　　一个熟悉的声音。

　　朱棣今日竟没有怪罪：“死过来，朕给你讲一讲当初凤阳的事。”

　　月色之下，一个熟悉的面孔出现，伊王朱木彝战战兢兢地挨着朱棣。

　　朱棣道：“还记得你十三哥吗？”

　　“认得……我小的时候，他还打过我。”伊王朱木彝道。

　　朱棣拍拍他的脑袋：“你是该要多打一打，以后就安分了。”

　　说罢，抬头看月，不禁叹息，似乎今晚的月色都带着几分忧伤。

　　次日清早，朱棣一宿未睡。

　　赵王已派人来，说是车驾就在午门外，候着朱桂去孝陵了。

　　朱桂一脸疲惫，一瘸一拐的，先去向徐皇后辞行：“嫂嫂，俺走啦。”

　　徐皇后颔首，温声道：“山上冷，要多添件衣衫，路上吃饱一些，高燧是个糊涂虫，不晓得人冷热的，路上有什么需要，都和他说。”

　　朱桂郑重其事地跪下道：“嫂嫂你保重。”

　　说着，颤抖地站起来。

　　而后一步步走出了这宫殿。

　　殿外头，朱棣则背着手等着他。

　　“朕送送你。”

　　“嗯。”朱桂应道，却一直低垂着脑袋。

　　二人没说话，一路走出了大内，再一路过了金水桥，而后抵达了午门。

　　到了门洞前。

　　朱桂这才抬头看向朱棣，道：“四哥，我走了。”

　　朱棣道：“滚吧，滚吧。”

　　朱桂却满眼期盼地看着他：“四哥，你那两个侄子……”

　　朱棣点点头：“不会教他们受委屈的。”

　　“四哥……我……”朱桂突的一下子声音哽咽，突然失声。

　　朱棣侧过脸去，这时眼睛已湿润了，于是，他转身，几步朝宫内急走而去，只留下一个愈来愈小的背影。

　　朱桂再没有说什么，登上了一辆来接他的马车。

　　回到了武楼，朱棣落座，道：“亦失哈，传旨，要厚葬，用郡王礼。”

　　亦失哈道：“奴婢……遵旨。”

　　“徐妃无罪，劝说有功，依旧还予亲王妃的待遇。她的儿子，代王王世子朱逊煓，册封郡王，依旧祭祀代王的宗庙。至于其他姬妾，以及庶子人等……就圈在代王府里吧。代王卫撤销，王府所有人……该议罪的议罪，至于徐闻的亲族，夷三族。”

　　亦失哈道：“那徐侧妃，也……”

　　朱棣道：“给她留一个全尸，自己了断吧。”

　　亦失哈道：“奴婢记下了。”

　　朱棣又道：“这件事……宫中以后不许提及……”

　　说到这里，朱棣突然失声，泪水没来由的猛地落了下来。

　　亦失哈吓得忙是匍匐在地：“奴婢万死。”

　　朱棣擦拭着泪，眼睛通红，吸了吸鼻子道：“王世子朱逊煓，要送京城来，要严厉地教诲，若是他不成器，便依旧还给他一个郡王。若是当真恭顺知礼，就恢复代王的爵位授予他，封地不能再留大同了，湖广也好，江闽也罢，这都是以后的事。”

　　说罢，朱棣道：“宣张安世吧。”

　　亦失哈道：“奴婢遵旨。”

　　……

　　万里波涛。

　　无尽的汪洋里，浩浩荡荡的舰船出现。

　　这一次……出洋十分顺利，船队从苏州刘家河泛海到福建，再由福建五虎门杨帆，先到占城，此后又抵达爪哇。这一路，又过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国。

　　这期间经过三佛齐旧港，当时旧港广东侨领施进卿来报，海盗陈祖义凶横。郑和派人对陈祖义加以劝谕，陈祖义诈降，阴谋袭击郑和船队。郑和识破了他，兴兵剿灭贼党五千多人，烧贼船十艘，俘获贼船七艘，生擒海盗陈祖义等三贼首。

　　至此，西洋的侨民大为振奋，几乎船队在哪里靠岸，闻知讯息的当地汉人侨民便纷纷涌来，献上酒肉，犒劳船队上下人员。

　　原本此次出洋的目标，便是古里。这古里其实已是天竺的西岸了，几乎已抵达了汉人所认知的最西之处。

　　按照原本的计划，抵达这玄奘法师记载下的古里之后，船队就应该返航。

　　可谁曾想到，因为邓健提供的海图非常详尽，以至于这一次出海十分顺利，邓健建议船队继续西进。

　　对此，郑和没有异议，当下继续扬帆，一路至忽鲁谟斯，也就是波斯湾一带。

　　抵达此之后，郑和登岸，了解风土人情，此时返航已经在即。

　　可邓健却与郑和进行了彻夜的密谈。

　　二人在宝船的船楼中，此时二人肤色都已古铜，即便是他们，因为海中航行的辛苦，也都清瘦了不少。

　　邓健道：“此番干爹回去，请给我带一些口讯，有太子殿下的，也有张公子的，还有……我在京城有一个侄儿……”

　　郑和很有气度，喜怒不形于色。

　　不过今日，见邓健脸色怪异，他感觉到邓健的话，更像是遗言，于是道：“你……不打算返航吗？”

　　“我无一日不想返航。”邓健眼泪婆娑地道：“所以这沿途，咱才没有告知干爹这一桩心事，现在返航在即了，咱思来想去……觉得即便此时回去，也不会有人怪罪。”