“可是……”邓健艰难地接着道：“可是受人之托，忠人之事，此番我随船队来，还有一件大事。”

　　郑和对邓健是十分欣赏的，不只是邓健为人实在，二人虽然是临时拼凑起来的“父子”，可他能看出邓健一路的尽心尽力。

　　而且邓健献上的海图，也帮了大忙，可以说，此次航行斩获非常大，原本郑和预计至少需要三次下西洋才能达到的目标，现在就已成功了。

　　于是郑和忍不住道：“你还有什么事，连我也要隐瞒的吗？”

　　邓健道：“此番出航，张公子吩咐，叫咱……若是条件具备，可继续西行，说是有一处大岛，乃人间仙境，那里有无数的宝藏，若是能取其一，便居功至伟！”

　　郑和皱眉道：“你打算西行？”

　　邓健点头：“儿子想着，就算现在回去，张公子也说不出什么话来，可思来想去，若没有他的海图，又怎么可能如此顺利呢？他的海图是可信的，既然都走到了半途，若是返航，下一次……不知要什么时候才能到达这仙岛。”

　　“与其如此，不如去碰一碰运气，所以……干爹，这回去的路上，儿子不能尽孝了。”

　　见郑和久久不言，邓健勉强笑了笑道：“姓张的，他真是混账，他这是将儿子当做牲口来用啊，这一路下来，不知多少艰辛……”

　　说到这里，邓健开始抹眼泪，口里道：“他在京城里享福，教咱受这样的苦，可……可……儿子毕竟是答应了，儿子算过，若是调几艘快船，挑选一些健康和精锐可靠的水手，预备好足够的淡水，按着海图上的方法，顺着那海图上所说的季风和暖流……顺利抵达的机会，至少有四成……”

　　“儿子这个人，伺候了别人一辈子，在京城的时候伺候太子殿下和太子妃娘娘，后来又伺候了张公子那个……”

　　他本想口吐芬芳。

　　可最后还是咽了回去，而是道：“出了海后，又一路伺候着干爹，虽是伺候人，可这都是咱自愿的，咱天生就轻贱，能伺候你们，也算是一种福气。”

　　“可这一次，儿子想自己做一回主，干爹有大任在身，不能教整个船队，数万人马一起去冒险，那么儿子便孤身带几艘船去，事情成了，也算不枉来这世上一遭了。若是不成，下辈子投胎，好歹不用做个阉人。有了那话儿，哪怕下辈子还受穷受难，可至少心里踏实，不像现在这样子……呜呜……”

　　邓健捂着脸，开始呜咽。

　　郑和竟没有劝说什么，只是道：“最好的船给你，所有信得过的人，你来挑选，补给要充足，淡水一定要带够……行船不比陆上，一切都要计算好……”

　　次日……

　　几艘孤零零的舰船，离开了浩荡的船队，朝着太阳落下的方向，孤独而去。

　　邓健站在桅杆的瞭望台上，看着远去的船队……一时竟是难以泪如雨下，他的眼泪，早就被海风吹干了一遍又一遍。

　　再也流不出来了。

　　……

　　张安世入宫。

　　见朱棣的神色很不好。

　　张安世的心里便有数了。

　　虽然自己没有兄弟，也没有砍了兄弟的经验。

　　可人非草木，孰能无情？

　　终究再自称什么孤家寡人的人，其实也是血肉之躯罢了。

　　“徐闻的金子……是谁给的？”

　　“查过了。”张安世道：“只是……”

　　“只是什么？”

　　“应天府大牢有个狱卒，突然上吊。”

　　朱棣皱眉道：“是这个狱卒？”

　　“对，臣猜这个狱卒，也灭了口。”

　　朱棣道：“那么杀狱卒的人呢？”

　　“京城里，狱卒的隔壁有一个人，是一个商贾……和这狱卒的关系很近，可惜今日清早，他也死了……是投井死的，臣怀疑……是这个商贾杀死了狱卒，而后又被人灭口。”

　　“那又是谁灭了这商人的口？”

　　张安世：“……”

　　“怎么不说了？”朱棣心里有几分烦躁。

　　张安世道：“臣觉得……这条线索，还是别查了，查了也没用。”

　　朱棣张了张嘴，最后顿了一下才道：“你说的对，可怕啊，这些人竟是无孔不入，朕所担心的是……何止是应天府，怕是锦衣卫……还有朕的六部，甚至是内阁……也未必没有人与之勾结。”

　　张安世道：“陛下，臣倒以为……大不可如此的如临大敌。”

　　朱棣抬头看一眼张安世。

　　张安世道：“现在没有线索，但是只要确定了目标，继续追查便是，可若是人人都怀疑，那么就不免人人自危了，一旦人人自危，反而就让这些乱臣贼子们得逞了，他们何尝不希望我大明分崩离析呢？”

　　“所以臣以为，在没有被纳入嫌疑之前，任何人都是清白的，只有如此……才可不让人有机可乘。”

　　朱棣道：“卿家所言甚是，倒是朕今日……”

　　他摇摇头。

　　张安世道：“臣这边，其实已经有针对性的进行布置了，或许……很快就会有一些眉目。”

　　朱棣奇怪地看着张安世：“不是说线索断了吗？”

　　张安世道：“臣在绘制这些人的图像，再根据这些人的图像，进行摸排了，其实说穿了，这些人……要吃喝，要组织，要藏匿，总是要有人，还要有钱，根据他们的特征、习性，尤其是他们牟利，传讯的方式之后，事情就好办了。”

　　朱棣道：“没想到，这里头有这么大的门道。”

　　张安世道：“臣不客气的说，从前的锦衣卫，不过是当自己是耳朵和眼睛用，