铁器厂里,火光冲天。

张铁匠站在高炉前,脸被烤得通红,汗水顺着脸颊往下淌。

“再加风!”

两个壮汉拉动风箱,呼哧呼哧地往炉子里灌风。

炉膛里的火焰越烧越旺,铁水翻滚,发出咕嘟咕嘟的声音。

张铁匠盯着炉口,眼睛一眨不眨。

“差不多了。”

他一挥手,几个工匠立刻上前,用长铁钳夹起一块烧红的熟铁,放进铁水里。

滋——

一阵白烟冒起来,铁水剧烈翻腾。

“快!搅拌!”

工匠们用铁棍搅动铁水,让熟铁和生铁充分融合。

半刻钟后,张铁匠下令出炉。

铁水被倒进模具里,冷却成型。

等温度降下来,张铁匠拿起一块钢锭,仔细端详。

表面看着还行,颜色均匀,没什么明显的杂质。

他拿起铁锤,狠狠砸了一下。

咔嚓——

钢锭裂开了。

张铁匠的脸色一沉。

“又废了。”

赵铁从旁边走过来,看了一眼裂开的钢锭,叹了口气。

“师傅,这已经是第七炉了。”

“我知道。”张铁匠把钢锭扔到一边,声音有些沙哑。

赵铁欲言又止。

这几天,张铁匠几乎没怎么休息。

白天炼钢,晚上研究图纸,吃饭都是随便扒拉两口。

可结果呢?

七炉钢,没一炉成功的。

要么太脆,一砸就裂。

要么太软,根本不成型。

“师傅,要不先歇歇?”赵铁小声劝道。

“歇什么歇?”张铁匠瞪了他一眼,“还有二十多天,一个月的期限就到了。”

“可是……”

“没什么可是的。”张铁匠打断他,“老夫既然答应了,就一定要做到。”

他转身走到图纸前,盯着上面的标注,眉头紧锁。

“问题到底出在哪儿?”

赵铁站在旁边,不敢说话。

这时,外面传来脚步声。

苏云走进铁器厂,看了一眼满地的废料,又看了看张铁匠。

“张师傅,进展如何?”

张铁匠回过头,脸上闪过一丝尴尬。

“不太顺利。”

“我看出来了。”苏云走到废料堆前,捡起一块裂开的钢锭,“这是第几炉?”

“第七炉。”

苏云把钢锭翻来覆去看了看,又拿起另外几块。

“张师傅,能跟我说说,每一炉具体是怎么炼的吗?”

张铁匠愣了一下。

“就是按照图纸上的法子和之前的灌钢法经验,先把生铁熔化,再往里面加熟铁,搅拌均匀后出炉。”

“配比呢?”

“第一炉,生铁和熟铁各一半。”张铁匠回忆道,“结果太脆。”

“第二炉,生铁三成,熟铁七成。太软。”

“第三炉……”

苏云听完,点了点头。

“问题找到了。”

张铁匠眼睛一亮:“什么问题?”

“你全凭经验在炼。”苏云把钢锭放下,“配比、火候、时间,都没有固定标准。”

“这就导致每一炉的结果都不一样。”

张铁匠皱眉:“可是炼铁本来就是靠经验的。”

“以前是。”苏云摇头,“但现在不行。”

“青石县需要大量的钢,而且质量必须稳定。”

“要是每一炉都靠你自己去摸索,别说一个月,一年都不够。”

张铁匠沉默了。

他知道苏云说得对。

炼铁这行,确实全靠经验。

师傅教徒弟,靠的是口口相传,手把手教。

什么时候加料,什么时候出炉,全凭感觉。

但这样的问题就是,成品率低,质量不稳定。

“那大人的意思是……”

“标准化。”苏云走到图纸前,拿起笔,“咱们得把每一个步骤都固定下来。”

“配比多少,火候多高,时间多长,全都定死。”

“这样一来,只要按照标准操作,就能保证每一炉的质量都一样。”

张铁匠眼中闪过一丝犹豫。

“可是,这火候怎么定?”

“看颜色。”苏云在纸上画了几笔,“铁水烧到暗红色,温度大概在七百度左右。”

“烧到橙红色,温度在一千度左右。”

“烧到亮黄色,温度在一千二百度以上。”

“咱们炼钢,需要的温度是一千二到一千五之间。”

“所以,看到铁水变成亮黄色,就可以加熟铁了。”

张铁匠听得入神。

他炼了一辈子铁,还是头一次听说有人把火候量化成这样。

“那配比呢?”

“生铁七成,熟铁三成。”苏云在纸上写下数字,“这个比例,能保证钢的含碳量在百分之零点五到一之间。”

“这样炼出来的钢,既有韧性,又有硬度。”

张铁匠若有所思。

“还有时间。”苏云继续道,“从加熟铁到出炉,控制在一刻钟左右。”

“时间太短,熟铁和生铁融合不充分。”

“时间太长,铁水里的碳会烧掉太多,钢就太软了。”

张铁匠拿起纸,仔细看了看上面的标注。

“大人,老夫想试一试。”

“去吧。”

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第八炉开始了。

这一次,张铁匠严格按照苏云给的标准来。

生铁七成,熟铁三成。

铁水烧到亮黄色,立刻加熟铁。

搅拌一刻钟,出炉。

整个过程,张铁匠一直盯着炉口,看着铁水的颜色变化。

“出炉!”

铁水倒进模具,冷却成型。

这一次,张铁匠没有急着去砸。

他等钢锭完全冷却后,才拿起来仔细端详。

颜色均匀,表面光滑。

他拿起铁锤,深吸一口气,狠狠砸下去。

当——

清脆的声音响起。

钢锭纹丝不动。

张铁匠愣住了。

赵铁也愣住了。

“师傅