天光渐亮，营地边缘的碎石堆上凝着一层薄霜。宋拾薪依旧站在原地，背脊挺直，但已不再面朝北方。他缓缓转身，脚步沉稳地走回人群中央，靴底碾过细沙与残灰，发出轻微的摩擦声。他盘膝坐下，双膝并拢，双手平放于腿上，动作不急不缓，却让原本还散坐着调息的众人下意识抬起了头。

火堆早已熄灭，只余一圈焦黑的石块围成圆环。几人靠坐在土阵边缘，有人闭目养神，有人低头检查符袋中的灵材，气氛虽比昨夜松弛，但仍透着疲惫后的紧绷。宋拾薪环视一圈，目光在每张脸上停留片刻，确认无人重伤未愈后，才开口。

“大阵虽破，可敌人不会只认一个阵法。”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我们现在安稳，是因为他们还没出手真正狠招。”

灰袍修士睁开眼，眉头微皱：“宋师兄是说，影渊阁还有后手？”

“不是有没有后手。”宋拾薪摇头，“是他们一直盯着我们。从我们踏入这片区域开始，就没真正松过手。”

靠石而坐的老者缓缓点头：“我也觉得不对劲。昨夜我绕外围查探时，发现三处符痕，位置隐蔽，手法老道，不像寻常巡逻留下。它们都指向跨界通道方向，像是在标记路径。”

“我也听说了。”另一名年轻弟子接话，“前日有烈焰门的人路过，说影渊阁最近频繁派人打探通道深处的情况，问得特别细，连哪段地脉最薄弱都打听清楚了。”

“打听这些做什么？”有人低声问。

“还能做什么？”先前说话的年轻人压低声音，“图那东西呗。”

“什么东西？”

那人没直接回答，而是左右看了看，确认没有外人靠近后，才继续道：“据说……是件能掌控通道运转的器物。若被他们得手，进出两界的路，就全捏在他们手里了。”

营地里一下子安静下来。有人低头思索，有人交换眼神，更多人则是神情凝重。掌控通道意味着什么，谁都清楚——不仅是通行权，更是生死命脉的掌控。

“可影渊阁主力刚受重创，阵眼崩塌，元气大伤。”灰袍修士仍存疑虑，“这时候还敢分兵图谋他事，是不是太冒险？莫不是虚张声势，想乱我们军心？”

“若只是虚张声势，何必费心留下符痕？”老者反问，“而且你有没有想过，为什么他们要选在这个时候动手？偏偏是我们刚刚破阵、立足未稳之际。”

“或许就是看准了我们松懈。”宋拾薪接过话，“刚脱险境，最容易掉以轻心。他们不怕强攻，怕的是我们防得住。所以不打正面，改用暗手。”

“可那东西真存在吗？”又一人开口，“会不会是谣传？或者别的门派故意放出的消息，引我们去争？”

“真假难辨。”宋拾薪承认，“但我更在意的是他们的动机。就算那东西不存在，只要他们让我们相信它存在，就会逼我们动起来。一动，就有破绽。”

他顿了顿，指尖轻轻叩击膝盖，节奏缓慢而稳定。

“他们不动，我们在明；我们若乱动，反倒落入下风。”他说，“现在最要紧的，不是追查那东西是什么，而是想清楚——他们凭什么敢动？”

“凭什么呢？”有人喃喃。

“凭我们不够团结。”老者忽然道，“各门派之间本就互有提防，资源分配也常起争执。影渊阁若真想插手，只需放出一点风声，就能让我们自己先斗起来。”

“可我们不是已经联手抗敌了吗？”年轻弟子不服气，“昨夜若不是大家守望相助，谁能撑到今天？”

“那是面对外敌时的团结。”宋拾薪语气平静，“可一旦涉及利益，人心就变了。谁不想多占一条通道入口？谁不想多控一段地脉？别忘了，这不只是为了生存，也是为了将来的发展。”

他看向那名质疑的灰袍修士：“你说影渊阁不敢动手，可你要想，如果他们根本不在乎硬拼，只想搅乱局势呢？让他们的人混进来，散播消息，挑拨关系，等我们自己内耗，他们再坐收渔利——这种打法，不需要主力，只需要耐心。”

灰袍修士沉默了。

“所以……我们现在该怎么办？”有人问。

“不怎么办。”宋拾薪答得干脆，“先稳住。不查，不应，不动。让他们以为我们信了，也让他们以为我们慌了。但我们什么都不做，只守好眼前这一圈人。”

“可要是他们真动手抢那东西呢？”

“那就说明，东西确实存在。”宋拾薪目光沉静，“到那时，我们再出手也不迟。现在追查，反而暴露意图。他们要的就是我们乱跑乱撞，把防线拉长，兵力分散。”

“可就这么干等着？”有人不甘。

“这不是等。”宋拾薪纠正，“这是看。看谁先沉不住气，看出哪些人不该出现在这里，听出哪些话不该在这个时候提起。”

他扫视众人：“从现在起，所有人保持原有轮值，不得擅自离岗。若有外门之人靠近，只许通报，不准交涉。任何关于‘通道宝物’的消息，无论真假，一律上报，不得私传。”

“那……万一有人已经听了谣言，心里动摇呢？”

宋拾薪看了提问者一眼：“动摇不可怕，可怕的是不说出来。我在这里，你们有任何想法，都可以当面讲。怀疑、担忧、甚至想退出，我都听着。但背着我说，在背后传话，那就是给敌人递刀。”

这话落下，营地里一片寂静。片刻后，老者缓缓点头：“说得对。与其互相猜忌，不如摊开来讲。”

“我昨夜确实听见两个弟子私下议论。”一名