火雨尚未落尽，空气中仍浮动着火星与焦味。地面滚烫，裂痕纵横，余焰在残垣断壁间蜿蜒爬行，像一条条不肯熄灭的赤蛇。影渊阁修士被困在中央区域，原本整齐的阵型早已溃散，几人蜷缩在一处低洼地，用残破的灵盾勉强挡住逼近的热浪；另有两人试图贴地翻滚，想从火墙缝隙中突围，可刚一动身，脚下焦土便炸开一道火线，逼得他们狼狈后退，衣角已燃起黑烟。

崔喜悦站在主阵前沿，双掌微抬，掌心朝外，指尖轻颤，引导着火焰的走向。她没有再施展大招，而是将灵力缓缓注入地面预先布下的三道火线。那些火线本是复制体所留，此刻被她的本源之火重新点燃，猛然暴涨，火舌交织成墙，自东、西、北三方合围而上，最终在南面缺口处轰然接合，形成一个完整的环形火域。被困其中的影渊阁修士发出惊叫，有人挥剑劈砍火墙，剑刃刚触火焰便传来“滋啦”声响，灵力迅速流失，手臂发麻，只得仓皇后撤。

“封四象，断退路！”崔喜悦低喝一声，声音不高，却清晰传入每个人耳中。

火势彻底闭合，热浪翻涌，空气扭曲。一名筑基初期的修士咬牙催动水灵符，试图引湿气降温破火。他双手结印，符纸燃烧，淡雾自掌心升起，可未等凝聚，高温已将其蒸腾殆尽。他又强行催动第二张符箓，灵力反噬，嘴角溢出一丝血迹，动作顿时迟滞。旁边火舌趁机卷上他的肩甲，金属护具瞬间通红，他惨叫一声，扑倒在地，翻滚灭火，却越陷越深。

其余几人见状，再不敢轻举妄动。有人靠在一起，背对背支撑灵盾；有人取出土系符纸，想召起泥墙遮蔽，可符纸刚燃，火焰便顺着符纹烧了进去，整张符化为灰烬。他们的眼神开始慌乱，呼吸急促，额头上汗水刚渗出就被蒸发，只留下盐渍。

后阵中，众人目睹这一幕，压抑许久的情绪终于爆发。

“烧得好！”一名年轻弟子忍不住喊出声，握紧手中长刀，满脸振奋。

“刚才还那么嚣张，现在连站都站不稳了吧？”另一人附和，语气里满是快意。

欢呼声此起彼伏，气氛陡然高涨。几名年长修士也露出笑意，彼此点头，仿佛胜利已在眼前。有人甚至往前迈了一步，盯着火海中的敌人，跃跃欲试。

就在这时，宋拾薪的声音响起：“原地待命，不得擅动！”

声音沉稳，穿透火浪，如冷水浇头。躁动的人群瞬间安静下来，那几名前冲的弟子也停下脚步，脸上兴奋褪去，重新绷紧神情。

宋拾薪立于战场中央，目光扫过后阵，见两名弟子仍半蹲着，身体前倾，便轻点地面。一道细微土纹悄然延伸，掠过二人脚下，轻轻震动。两人察觉，立刻归位，低头肃立。

崔喜悦转过身，面向己方阵营，高声道：“火还在烧，别急着庆功！守住阵脚，盯紧每一寸火墙，谁敢往外逃，就让火烧得更旺！”

众人齐声应诺，握紧兵刃，目光重新聚焦战场。先前的冲动被压下，取而代之的是纪律性的警戒。他们分散站定，或持符，或握剑，或凝神感知，严守各自位置。

火海之中，挣扎仍在继续。一名影渊阁修士突然暴起，手持短刃，猛冲向西北角火墙最薄弱处。他速度极快，几乎贴地飞掠，眼看就要撞入火线。可就在触及火焰的刹那，地面骤然窜起一道火柱，正中其胸口。他闷哼一声，倒飞而出，短刃脱手，落地时已无法起身。

另一人见状，干脆盘坐下来，闭目调息，似乎打算以静制动，等待火势自然衰弱。可高温持续侵袭，灵盾光华渐暗，额头青筋暴起，显然支撑艰难。

宋拾薪闭目片刻，神识连接各处复制体，确认火势覆盖无死角。他感知到西侧山脊仍有微弱灵力波动——正是此前俘虏供出的暗哨所在。他不动声色，仅向左侧一名老修士微微颔首。老修士会意，悄然打出手势，三人小队立即向西迂回包抄，动作轻缓，未惊动任何人。

他睁开眼，望着火海中央的身影，沉声道：“火能焚形，不能诛心。他们怕了，但还没输。”

崔喜悦走近，玄铁重剑依旧横握胸前，剑身赤光未褪。她问：“下一步怎么打？”

“等他们自己乱透，再收网。”宋拾薪答。

崔喜悦点头，不再多言。她转身望向火域，眼神冷静。火焰映照她的脸庞，一片通红，汗珠顺着鬓角滑落，滴在肩甲上，瞬间化作白气。

后阵中，一名女修低声说道：“这火……真狠。”

旁边同伴接话：“要不是崔队长出手，咱们还得耗多久？”

“可不是。刚才那一击，直接把他们打懵了。”

“可高空那个金丹修士呢？一直没下来。”

这话一出，周围几人皆是一怔。的确，自崔喜悦释放火龙后，金丹修士便收回长戟，后退撤离，并未再现身。战场上方空域寂静，唯有热浪升腾，扰动气流。那柄黑影长戟的威胁虽暂消，却如同悬剑，始终存在。

宋拾薪察觉众人心思，淡淡道：“他在等变局。我们越稳，他越难动。”

“可他若从上空突袭呢？”有人问。

“那就让他试试。”崔喜悦冷笑，“我火势未竭，再来一次，照样烧他个措手不及。”

宋拾薪没有回应，只是再次闭目，神识扫过复制体网络。左侧火墙稳定，右侧无人异动，后方警戒正常。一切如常，唯独西侧山脊的灵力波动仍未消失，反而略有增强。

他睁开眼，望向崔喜悦：“你还能撑多久？”

“半个时辰没问题。”她答得干脆，“只要