他摸出另一个加密通讯器，按下通话键，声音干涩：

“计划失败。目标实力远超预估，不是单兵作战，而是……指挥着一支完整的变异兽战术小队。”

“请求重新评估任务风险。另外……”他顿了顿，声音里带上了一丝恐惧，“目标离开时，似乎……朝我这个方向看了一眼。”

通讯器那头沉默了许久，才传回一个沙哑的声音：

“知道了。撤离吧。暂时……不要再去招惹他。”

兜帽身影如蒙大赦，迅速消失在楼梯间。

而在他刚才站立的位置，墙角处，一条细小的、几乎与水泥同色的藤蔓，缓缓缩回了地缝。

远处，正在往回走的谢昊，通过紫血藤传来的模糊感知，嘴角勾起一丝冷笑。

“想监视我？”他摸了摸手腕上缠绕的细小藤蔓，“不知道植物才是最好的间谍吗，白痴。”

一夜无话。

第二天清晨，谢昊是被院子外的喧哗声吵醒的。

他揉着眼睛走出屋子，看到王猛正站在院门口，跟两个穿着军装的人交谈。而更远处，一些早起的幸存者正对着他们的小院指指点点，眼神里混杂着敬畏、好奇和……一丝恐惧。

“昊哥，你醒了。”王猛回头，表情复杂，“军方的人，说是……来送‘慰问品’的。”

谢昊挑眉，走过去。那两个士兵立刻立正敬礼，态度比昨天恭敬了不止一个档次。他们脚边放着两个大箱子，一个里面是新鲜蔬菜和肉类，另一个……居然是几瓶贴着“特供”标签的酒。

“谢先生，”为首的士兵递上一份文件，“龙司令听说昨晚在c区发生了一些‘不愉快’，特意让我们送些物资过来，压压惊。司令还说……您处理得很好，基地需要这样‘维护治安’的典范。”

谢昊接过文件扫了一眼——是一份正式的任务委托书，内容正是【清理西区废弃综合医院】，但贡献点比佣兵大厅公示的又高了500点，而且备注里写着“可携带契约兽协助，战利品归个人所有”。

“另外，”士兵压低声音，“司令让我转告您，关于昨晚那些人的身份……虽然没抓到活口，但他们的装备和战术风格，不太像烈焰佣兵团的残党，更像是……受过专业训练的私人武装。”

私人武装？谢昊眯起眼睛。也就是说，除了明面上的几大势力，还有藏在暗处的？

“知道了，替我谢谢司令。”谢昊点点头，让王猛收下物资。

士兵离开后，王猛凑过来，小声问：“昊哥，昨晚到底……”

“小事，几个不长眼的。”谢昊摆摆手，不想多说。他走到院子中央，看着正在享用新鲜早餐的伙伴们，忽然问：“王猛，你听说过‘古代种’吗？”

王猛一愣：“古代种？那是什么？古董的品种？”

看来不知道。谢昊若有所思。但昨晚那个袭击者使用的灰白光芒异能，给他一种很奇怪的感觉——不像是普通的元素或强化系，反而有种……古老而腐朽的气息？

就在这时，院门外又传来一个熟悉的声音：

“谢先生！谢先生您在吗？我有重大发现！”

谢昊转头，看到科技神教的林墨研究员正扒着院门，眼镜歪斜，头发凌乱，手里挥舞着一卷发黄的羊皮纸，眼睛里闪烁着狂热的光芒。

“关于您昨天提到的那种能量波动！我查到了！在教内的古籍里有记载！那是……‘古代种’觉醒的前兆啊！”

谢昊的眼睛，缓缓亮了起来。

他接过那卷羊皮纸，上面用某种古老的文字和抽象的图画，描绘着一些难以名状的生物。而其中一幅画——一条背生双翼、头长独角、周身缠绕雷光的巨蛇——让他莫名想起了紫血藤对昨晚那个灰白光芒异能的模糊厌恶感。

“林研究员，”谢昊抬头，一字一顿地问，“你说的这个‘古代种’……”

“到底是什么东西？”