苦笑道：“毕竟现在这世道，有些人为了变强，什么事都干得出来。如果知道哪里有‘古代种’，他们恐怕会不惜一切代价去抓捕、猎杀、甚至……尝试移植血脉。”

移植血脉。谢昊眉头皱起。这听起来就像是末世前的器官买卖，但更血腥，更疯狂。

送走林墨后，谢昊独自坐在院子里，对着那卷羊皮纸发呆。六大签约兽似乎感受到了主人的心事，都安静地围拢过来。

白啸用脑袋轻轻蹭了蹭他的腿。金刚递过来一颗野果（虽然被它捏得有点烂）。森蚺用尾巴尖在地上画了个问号。连平时最闹腾的索顿和大黑都安静下来，只是趴在一旁，用担忧（或许只是困了）的眼神看着他。

“我没事，”谢昊挨个摸了摸它们的头，“只是在想……你们的身世。”

他打开系统面板，目光在签约兽列表上逐一扫过。除了名字、等级、能力简述，没有任何关于“血脉”的提示。难道系统也检测不出来？还是说……需要某种契机才能激活？

“看来得找机会问问龙司令，”谢昊自言自语，“军方的情报网，应该比科技神教更全面一些。”

这个念头刚起，院门外就传来了熟悉的汽车引擎声。

又是那两个士兵。不过这次他们带来的不是慰问品，而是一封正式请柬——龙司令邀请谢昊“共进午餐”，地点在A区指挥部的小餐厅。

“这算不算心有灵犀？”谢昊接过请柬，心里嘀咕。

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午餐很简朴：两菜一汤，米饭管够。在末世这已经算是顶级招待了。

龙司令换了一身便装，少了些军人的威严，多了几分长辈的亲和。他亲自给谢昊盛了碗汤，开门见山：

“昨晚的事，处理得很漂亮。干净利落，分寸得当——既展示了实力，又没把事情闹大。”他顿了顿，意味深长地看了谢昊一眼，“不过，也彻底把你推到了风口浪尖。”

谢昊苦笑：“我就算想低调，他们也不让啊。”

“树欲静而风不止，”龙司令点点头，“这是强者的宿命。我今天请你来，除了吃饭，还有两件事。”

他放下筷子，表情严肃起来：“第一，关于昨晚袭击者的身份，我们初步调查的结果出来了。确实不是烈焰佣兵团的残党——那些人的装备、战术素养、甚至身上的某些改造痕迹，都指向一个神秘的境外组织，代号‘血棺’。”

“血棺？”谢昊皱眉。这名字听着就不吉利。

“一个活跃在欧亚大陆交界处的雇佣兵组织，大灾变后转型为‘清道夫’——专门接脏活，不管目标是人还是什么东西，只要付得起代价，他们都干。”龙司令语气凝重，“他们出现在江北，不是好兆头。”

“雇主呢？”谢昊问。

“暂时没查到。‘血棺’的保密做得很好，连我们安插的眼线都挖不出雇主的身份。”龙司令摇头，“不过，能让‘血棺’远道而来，目标又是你……谢昊，你要小心了。有人对你的兴趣，比我们想象的更大。”

谢昊沉默地扒了口饭。他就知道，系统这种金手指不是白给的——福祸相依，古人诚不欺我。

“第二件事，”龙司令话锋一转，“关于你那些……伙伴。”

他斟酌着用词：“军方科研部对你们上次战斗的数据进行了分析，发现了一些……异常。尤其是那只白虎和黑猩猩，它们的能量波动曲线，和普通变异兽有明显区别。”

来了。谢昊心中一紧，但面上不动声色：“哦？什么区别？”

“更稳定，更……‘有序’。”龙司令盯着谢昊的眼睛，“普通变异兽的能量是狂躁的、混乱的，就像野火。但你的那些伙伴，它们的能量像是有某种内在规律，像是在遵循一种……古老的模板。”

他身体微微前倾，压低声音：“谢昊，你听说过‘古代种’吗？”

谢昊手里的筷子顿住了。他没想到龙司令会这么直接地问出来。

“刚听科技神教的人提过一点，”他选择半真半假地回答，“说是拥有上古血脉的变异兽？”

“不止是变异兽，”龙司令靠回椅背，目光变得悠远，“植物、昆虫、甚至某些特殊地形……都可能存在‘古代种’。按照古籍记载，这些存在是上古时代的遗民，在大灾变后，因为灵气复苏而重新觉醒。”

他从怀里掏出一个小型投影仪，在桌上投出一幅星图般复杂的图谱：“这是军方科研部根据古籍和实际观测整理出的‘生命进化树’。你看，丧尸走的是这条‘死寂之路’，人类进化者走的是这条‘觉醒之路’，而普通变异生物走的是‘变异之路’。”

他的手指点向图谱最顶端，那里延伸出几条若隐若现的分支：“但‘古代种’……它们走的是‘返祖之路’。不是丧尸那种混乱返祖，而是秩序的、有方向的、向着生命更高层次进化的返祖。”

图谱上，代表“古代种”的分支延伸向一片模糊的区域，标注着三个字：神话阶。

“当然，这只是理论推演，”龙司令关掉投影，“目前全球范围内，真正被确认的‘古代种’不超过十例。而且大部分都盘踞在绝地深处，不与外界接触。像你这样能签约多只疑似‘古代种’血脉后裔的……绝无仅有。”

谢昊消化着这些信息，忽然问：“司令，丧尸的‘返祖种’，和这个有关系吗？”

“有，也没有。”龙司令的表情凝重起来，“丧尸的进化，其实是一场赌博。大部分丧尸会走向彻底的非人化，变成只知杀戮的怪物。但有一小部分，会在进化中意外触碰