当谢昊带着他的“动物园旅行团”和血玫瑰的“VIp观光队”在江北基地北门集合时，天空很配合地飘起了细雨。

“看，连老天爷都在为我们送行，”谢昊仰头接了滴雨水，咂咂嘴，“就是味道有点怪，像是掺了铁锈和臭氧。”

【系统检测：雨水中含有微量电离粒子及重金属污染物】

【建议：不要直接饮用，长期接触可能导致脱发、皮肤病变、以及不太美妙的体味变异】

“谢谢提醒，”谢昊翻了个白眼，“我就是随口一说，没打算拿它泡茶。”

队伍一共十二人（兽）。谢昊这边六位签约兽全员到齐：白啸腿伤好了八成，走路微瘸但威风不减；索顿金毛在细雨中居然不沾水，每根毛发都精神抖擞；金刚抱着根新找的金属棍（从昨晚袭击者那缴获的）；闪电在低空盘旋，雨水在它羽毛上溅起细小电火花；森蚺盘在大黑背上——黑熊自愿当坐骑，一边走一边嚼着什么（可能是早餐也可能是路上捡的石头）。

血玫瑰那边五人：红鸾依然旗袍折扇的标配（谢昊怀疑她衣柜里只有旗袍），黑虎背着那挺标志性的重机枪，还有三个穿着灰色劲装、面无表情的向导——分别叫阿木（年轻，眼神机警）、老刀（独眼，脸上有疤）、铁骨（沉默寡言，但背着一把造型夸张的双手斧）。

“人都齐了？”红鸾扫视一圈，目光在谢昊怀里的厚布包裹上停留片刻，“那么出发吧。先说好，出了基地北门，一切听向导指挥。雷暴区不是游乐场，一步踏错可能连尸体都找不到。”

谢昊点头：“明白。不过出发前我有个问题。”

“请问。”

“你们这三位向导……名字是代号吧？”谢昊指着阿木、老刀、铁骨，“这取名风格也太随意了，像是临时从武侠小说里抄的。”

红鸾微笑：“末世之下，真名无意义，代号实用就好。阿木擅长侦察和地形记忆，老刀是野外生存专家，铁骨……负责解决需要硬碰硬的麻烦。”

谢昊看向铁骨背后那把几乎和人一样高的双手斧：“这斧头……砍树用的？”

铁骨终于开口，声音沙哑：“砍过树，也砍过变异兽，还砍过不长眼的人。”

“……明白了，多功能工具斧。”

队伍在晨雨中出发。离开基地五公里后，红鸾让三个向导分散到前、中、后位置。阿木打头，老刀居中，铁骨殿后。

谢昊则让闪电高空侦察，金刚精神扫描，白啸和索顿一左一右护卫侧翼，森蚺继续当“地下交通委”，大黑……大黑在认真研究路边的野花能不能吃。

“系统，开启环境扫描全功率，重点关注雷属性能量波动。”

【扫描启动。当前区域能量读数：正常】

【警告：前方十五公里，雷属性能量浓度急剧上升，已达基准值300%】

【预测：即将进入雷暴影响区】

果然，越往前走，天色越暗。不是乌云密布的那种暗，而是整个天空都泛着一种诡异的铅灰色，云层低得仿佛伸手就能摸到。空气中弥漫着臭氧的味道，每一次呼吸都能感觉到细微的静电刺激。

更诡异的是，周围开始出现“雷击树”——不是被雷劈死的树，而是被劈过很多次却依然活着、树干焦黑扭曲、枝桠光秃秃指向天空的怪树。有些树的裂缝里还在滋滋冒着电火花。

“这些是‘铁桦木’的幼树，”老刀边走边解释，独眼里闪烁着经验的光，“铁桦木天生吸引雷电，树龄越大吸引力越强。十年以上的铁桦木，一年至少被劈几十次。”

谢昊看着路边一棵焦黑树干上还在跳跃的电弧：“它们怎么活下来的？”

“树心变异了。”阿木接过话头，年轻人对生物学很感兴趣，“铁桦木被雷劈中后，树干会碳化，但树心会分泌一种特殊树脂，混合雷电能量形成结晶层。劈得越多，结晶层越厚，树就越硬——真正的刀枪不入。”

谢昊想起系统对雷击木的描述：被雷劈中不死，树心结晶化。看来就是这玩意儿。

“那雷击木呢？”他问。

“树龄够大、被劈得够多、但又没被劈死的铁桦木，树心会完全结晶化。”老刀说，“那种木头敲起来像金属，导电性极好，是制作雷系武器的顶级材料。不过……”

他顿了顿，独眼望向远方的铅灰色天空：“那种树通常都被雷鸟群守着。想取木，得先过鸟群那关。”

正说着，前方传来隐约的雷鸣——不是来自天空，而是来自地面。

“到了。”阿木停下脚步，指向前方。

绕过一片怪石嶙峋的山坡，眼前的景象让谢昊倒吸一口凉气。

前方是一个巨大的、碗状的山谷。谷底弥漫着淡紫色的雾气，雾中不时闪过粗大的电蛇。山谷上空，铅灰色的云层低垂，云层与山谷之间，成千上万道雷电如同瀑布般倾泻而下，永不停歇。

雷暴峡谷。名副其实。

最震撼的是山谷中央——那里矗立着一棵无法形容的巨树。

树干至少需要十人合抱，通体焦黑如炭，表面布满蛛网般的裂纹，每个裂纹里都流淌着液态的电光。树冠早已消失，取而代之的是几十根光秃秃的、指向天空的枝桠，每根枝桠顶端都凝聚着一团不断旋转的雷球。

而在巨树周围，盘旋着密密麻麻的黑影。

雷鸟群。

“那就是‘雷击木母树’，”红鸾轻声说，“树龄超过百年，被雷劈过无数次，树心已经完全结晶化。随便砍下一块树枝，都是顶级的雷击木。”

谢昊看着那棵树，又看看怀里的龙蛋。蛋壳微微震动