飘过来，钻进凯尔莫罕石墙的每一条缝隙，钻进储藏室那唯一的、碗口大的通风口。

储藏室里，没人真正睡着。

油脂灯的火苗不安地跳跃着，将几个人的影子扭曲地投在斑驳潮湿的石壁上。卢克蜷缩在角落，身体微微发抖，眼睛瞪得很大，死死盯着黑黢黢的门洞方向，每一次风吹草动都会让他惊得一颤。巴特依旧靠墙坐着，双手剑横在膝上，磨剑的动作早已停下，只是静静地听着。他的脸在昏暗的光线下像一块风化的岩石，只有那双灰蓝色的眼睛，偶尔在阴影中闪过狼一样警惕的冷光。向导昏沉地呻吟了一声，翻了个身，又没了动静。

江淮背靠着冰冷的石壁，闭着眼睛，但所有感官都像拉满的弓弦。他不仅听到了那些异常的声音，更“感觉”到了。不是猎魔人强化后的感官，而是一种更模糊、更本能的东西，混杂着体内尚未平息的混乱余波和右臂伤处持续的、冰针游走般的刺痛。仿佛空气中多了一层无形的、粘稠的恶意，正从东北方向，如同缓慢弥漫的毒瘴，一点点侵蚀过来。

“他们来了。”巴特的声音极低，几乎只是嘴唇翕动，但在死寂的储藏室里清晰可闻。

卢克的呼吸猛地一窒。

江淮睁开眼睛，看向门洞外那片更深沉的黑暗。什么也看不见，但那股被窥视、被围困的感觉，却如同冰冷的蛛网，越收越紧。

窸窸窣窣……嘎吱……

声音更近了。已经能分辨出是靴子（或者更破烂的东西）踩在城堡外围碎石和朽木上的动静。不止一双。很分散，像是在试探，在包围。

没有火光。来人很谨慎，或者……他们根本不需要火光。

忽然，一阵极其轻微、但异常清晰的刮擦声，从大厅方向传来。像是金属尖端，在粗糙的石面上缓慢地、一下下地划过。

嘶啦……嘶啦……

声音不大，却带着一种令人牙酸的恶意，仿佛不是在探路，而是在……刻划什么。标记？还是某种挑衅？

卢克捂住嘴，发出一声压抑的抽泣。

巴特缓缓站起身，没有发出一点声音。他走到门洞边，侧耳倾听了几秒，然后对江淮做了几个手势——指指门洞，又指指堆在旁边的石板和木杠，最后指了指自己和江淮，握紧拳头。

意思是：准备封门，守在这里。

江淮点点头，挣扎着想要站起来，左臂伤口和浑身的虚弱感让他动作迟缓。巴特看了他一眼，没说什么，只是示意他留在原地，自己则悄无声息地挪到门洞另一侧，身体紧贴石壁，剑尖微微探出阴影，指向门外走廊的方向。

刮擦声停了。

死寂。

但这死寂比刚才的声音更令人心头发毛。

几秒钟后，一个声音响了起来。不是喊话，更像是一种刻意拉长、带着古怪韵律的吟唱，或者说是……嘶语？音调忽高忽低，吐字模糊不清，夹杂着嘶嘶的气声和喉音，完全听不懂在说什么。但其中蕴含的那种贪婪、恶意和某种病态的亢奋，却透过石壁，清晰地传递过来。

紧接着，是更多的、类似的嘶语声响起，此起彼伏，相互应和。像是黑暗中一群兴奋交谈的鬣狗。声音从不同方向传来，显示他们确实已经进入了城堡，并且分散开了。

他们在说什么？在分配猎物？还是在举行什么令人作呕的“仪式”？

砰！

一声闷响，从大厅方向传来，像是什么重物砸在了他们堵住的大门障碍物上。试探性的撞击。

紧接着，是更多零散的撞击和刮擦声，从不同的入口方向传来。瘟鼠帮的人开始在城堡外围四处试探，寻找薄弱点。

“他们……他们在找进来的路……”卢克的声音带着哭腔，几乎要崩溃。

“闭嘴！”巴特低喝，眼神凶狠地瞪了他一眼。

撞击声持续了一会儿，似乎没有找到太好的突破口。那些嘶语声变得有些焦躁起来。

然后，一种新的声音加入了进来。

噗嗤……噗嗤……

像是某种粘稠的液体被泼洒出去，落在石头或木头上。接着，一股极其刺鼻的、混合了硫磺、腐烂物和某种辛辣草药燃烧的气味，顺着通风口和门洞的缝隙，丝丝缕缕地飘了进来！

“咳咳……”卢克被呛得咳嗽起来，连忙用袖子捂住口鼻。

巴特的脸色也变了。“妈的……他们在用毒烟？还是引火的东西？”

江淮的心也提了起来。如果对方用火攻，或者释放毒气，这狭小封闭的储藏室就是绝地！

但预想中的浓烟或大火并没有立刻出现。那股气味虽然刺鼻，但浓度似乎有限，更像是某种……标记？或者驱赶？

外面的嘶语声又响了起来，这次似乎带着一种恶意的、看好戏般的期待。

他们在等什么？

就在这时——

吱吱……吱吱……

一阵极其细密、嘈杂、令人头皮发麻的声音，如同潮水般，从城堡的各个角落响了起来！不是人声，是成千上万只……老鼠的尖叫和跑动声！

声音由远及近，迅速变得响亮、疯狂！仿佛整个凯尔莫罕的地板和墙壁夹层里，所有沉睡的、肮脏的鼠群都被同时惊动、驱赶了出来！它们尖叫着，相互踩踏着，汇成一股令人作呕的声浪洪流！

“老鼠！好多老鼠！”卢克惊恐地尖叫起来，身体缩得更紧。

巴特也倒吸一口凉气。他显然也没料到这一手。

利用鼠群？是那些刺鼻气味的作用？还是瘟鼠帮有操纵鼠类的方法？

鼠群的尖叫和跑动声越来越近，似乎正朝着他们所在的储藏室方向涌来！黑暗中，已经能听到爪子刮