皇帝唐世成靠在明黄锦缎的软枕上，脸色蜡黄，眼窝深陷。

他盯着绣满祥云的帐顶，看了很久。

赵忠贤悄无声息地走近，将温热的药碗捧到他手边。

“陛下，该用药了。”

皇帝没动，只是眼睛微微转了转：“朕昏迷后，李长风在干什么？”

“护国公他……”赵忠贤顿了顿，压低声音，“与张太医一起为陛下，是他先用玄气稳住了陛下的心脉。”

“他居然还为朕诊治？”

“是。”赵忠贤点头，“护国公亥时三刻入的宫，丑时初才走。走时还特意叮嘱张太医，说陛下是急火引动旧疾，心脉有损，需用温润之法徐徐调理，不可再用虎狼之药强提精神。”

皇帝沉默。

许久，他才缓缓抬起手。那只手枯瘦得厉害，指节凸出，微微发颤。

赵忠贤忙将药碗递到他手中，又小心托着碗底。

药汁很苦。皇帝一口一口喝着，脸上没什么表情，仿佛喝的是白水。

喝完，他将空碗递给赵忠贤，忽然问扯了扯嘴角，像笑，又不像。

“朕要杀他，他倒来救朕。”他声音沙哑，“你说，他是真傻，还是装给玉宣看？”

赵忠贤垂首：“老奴不敢妄测。只是……那夜护国公诊脉时，老奴就在一旁。他眉头一直皱着，额上都见了汗，不像作伪。”

皇帝又不说话了。

他重新躺回去，闭上眼睛。脑海里却不受控制地浮现出听雨轩那一幕——李长风举着那杯毒酒，脸上还挂着那副玩世不恭的笑。还有玉宣冲进来时，那双通红的眼睛。

那一刻，他这个皇帝，像个彻头彻尾的丑角。

“赵忠贤。”

“老奴在。”

“你说，朕现在还有什么？”

赵忠贤一怔，不知该如何回答。

皇帝却自顾自说了下去：“太子废了，老二跑了。朝堂上，六部大半是玉宣的人。军中……还有那些从东境回来的将领，看李长风的眼神，比看朕还恭敬。”

他睁开眼，目光空洞地望着帐顶。

“朕的圣旨，如今还有谁会当会事吗？”他声音很轻，像自言自语，“玉宣若想现在登基，只需点个头，明日这龙椅上坐的，就是她了。”

赵忠贤吓得跪倒在地：“陛下！皇太女仁孝，断不会……”

“她不会。”皇帝打断他，“不是因为她仁孝，是因为她还顾忌着名声，顾忌着史书怎么写。”

他顿了顿，忽然笑出声来，笑声干涩苍凉。

“可朕呢？朕这个皇帝，如今还剩下什么？一副病躯，一个虚名，还有满朝文武表面恭敬、背后不知怎么议论的眼神。”

殿内静得可怕。

只有铜漏滴答、滴答的声响，均匀而冷漠。

良久，皇帝缓缓道：“传李长风。”

赵忠贤抬头：“陛下，您龙体还未……”

“去传。”

“……是。”

……

李长风踏入养心殿时，已是午后。

日光透过雕花长窗斜斜照进来，在光洁的金砖上投下明明暗暗的影子。皇帝坐在窗边的软榻上，身上裹着厚厚的狐裘，膝上盖着绒毯。

他看起来比前日更瘦了些，但眼神清明，不再有那种浑浊的狂乱。

“臣李长风，参见陛下。”李长风行礼，姿势标准，却透着一股说不出的随意。

皇帝没叫起，只是看着他。

看了很久。

“起来吧。”他终于开口，声音平静，“赐座。”

小太监搬来绣墩。李长风也不客气，一撩衣摆坐下，动作流畅自然。

“陛下的气色好多了。”他笑道，“看来张太医那方子确实管用。”

皇帝盯着他：“你的玄气救治，可能才是关键？”

“谢陛下赞。”李长风坦然承认，“陛下这病，根子在心。心火太旺，烧干了津血，又引动旧伤。用温润之药慢慢养着，比用猛药强行提振更稳妥。”

殿内又静下来。

皇帝端起手边的参茶，慢慢抿了一口。茶水温热，带着淡淡的参味，却压不住那股从心底泛上来的苦涩。

“李长风。”他放下茶盏，“朕问你一句话，你要如实答。”

“陛下请问。”

“那日听雨轩，朕要杀你。”皇帝一字一顿，“你为何还要救朕？”

李长风挑了挑眉，似乎没想到他会问这个。

他想了想，忽然笑了：“陛下，臣这个人，虽然没什么大出息，但有一点好——恩怨分明。”

“哦？”

“陛下要杀臣，是陛下的事。”李长风语气轻松，“但臣救陛下，是臣自己的选择。一码归一码，不能混着算。”

皇帝眯起眼：“你就没有一点怨恨？”

“怨恨？”李长风笑了，“说实话，有点。毕竟谁被下毒都不会高兴。但转念一想，陛下有陛下的难处，臣有臣的活法。若整日惦记着怨恨，那得多累啊。”

他说得轻描淡写，仿佛在说今天天气不错。

皇帝看着他，看着他脸上那副永远漫不经心的笑容，忽然觉得有些无力。

这个人，你看不透他。

说他忠，他敢跟你这个皇帝叫板；说他奸，他又真能豁出命去救你；说他图权，他对官职爵位不屑一顾；说他淡泊，他又搅得朝堂天翻地覆。

“你……”皇帝喉咙动了动，“段氏一案，朕可以答应重查？”

李长风眼睛亮了亮，坐直了些：“陛下此言当真？”

“君无戏言。”

李长风长舒一口气，整个人又松懈下来，靠回椅背：“多谢陛下。”

“但朕也有条件。”皇帝盯着他。

“陛下请讲。”

皇帝深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将接下来的话说出口：“将来玉宣登基，你不可在