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　　水声哗哗自耳边流过, 海潮从海天相接处翻滚而来，重重拍在岩石上, 瞬间碎成一地零散的水珠。

　　残余的潮尖舔舐那亘古的岩, 缱绻又不甘地退下。

　　就如离岸的船，即使被抛下海中，仍贪恋陆地的怀抱, 缱绻着随海波迂回。却又被离岸的潮再打进海中, 没入那无边无尽的水天一色。

　　阿一以前是不以为自己会晕船的。幼时他便搭船流浪过各地，坐船便像吃饭似的习以为常, 如今却还是低估了海浪的惊险。

　　晕头转向间, 只能趴在抱元子的膝上，将所有的难受埋进那一膝温暖之间。那温暖, 足以将缺失的包容重新纳入他怀中。什么抛弃，什么流放，都可以不记得了。

　　眼睛里只看得到窗外一阵阵掠过的海鸟，闻到海水的咸湿气，与道长身上属于道观熏香的气味混合在一起。

　　抱元子的手落在他鬓边, 一下一下，似有若无地抚他长发。他轻轻闭上眼, 听见房间外头, 格外有精神的小丫头吹盏与船公们搭话。一个船公说：“这点风浪算什么, 这还是海峡内，风平浪静得很, 去了外头才真正晓得大海多厉害呢！”

　　梧州三年任满后, 再调他地, 梧州百姓沿途相送, 乡亲父老多是泪流满面, 说要为他立生祠纪念他的恩德。

　　难得的好官一去不回，又不知几个百年才能再盼来一个。他无力安慰，只能一声声劝他们回去。

　　他们的前途是迷茫的，他的前途也同样。阿一晚饭时曾笑着道长打趣，说是应该再往南去。

　　道长便点头，没什么情绪地说，那便去吧。

　　旨意便下来了，却南到跨了海，遣他去往另一片荒凉炎热未知之地。调任琼州，知琼州军州事。

　　偏是偏到极点，好处却也显而易见。官升了，管辖的地界也大了不止一圈。

　　比之梧州，琼州城的官衙简直破得可以。上任前，阿一还专门去拜访了他的前任们一趟——官衙后头的坟地，埋了古今不知多少病死途中或任上的官吏。登科时那一腔志气热血，又有多少困死在这海外之外、山外之山的地儿呢？

　　修修补补过官衙，便又开始坐公堂。

　　阿一其实过得很闲适自在。梧州百姓极纯朴，他以为那便是底了，没想到人外有人，琼州人的纯朴又可再下一个台阶。

　　他去各县乡巡查农耕吏治时，百姓们问都不问，见他穿着官服埋头便跪。阿一向来同任何人都没距离，亲切地托年长者起来闲谈，一来二去，他们也打开话头，不过一个时辰，阿一便将本地风俗了如指掌。

　　再过个半年，旁人再同他搭话，他一开口便已是浑然天成的本地方言了。

　　夜色四伏时，在案前伏首公务，如水的月光柔柔地淌至他笔尖，阿一抬起眼皮。此情此景，竟与当年解试时的月夜重叠。

　　窗外的月，虽不再是城东南玄微神君观的铁塔上的月，只是将归于西山头的一弯上弦月，但认真说来，其实也是同一轮月。

　　这时，他又想起隔壁考房允珏兄作的那首打油诗了。

　　——与君共饮，销得人间半世愁。

　　当时还笑半世老叟，但普通人的一生又有几个十年，也许等他下回再想起这首诗，已五十老叟不止了。

　　阿一回过头，看到道长坐在离他不远的蒲团上，阖眼打坐，像是沉入坐忘之境许久了。每到这时，他终于可以不必顾忌地将视线放在他身上。

　　那么一个遗世独立的人，如山间松，背脊总是风姿自然地直成一条一丝不苟的线。又如石上泉，冷冷透透地独坐着，似乎一眼便能穿透那空净的泉水，望清石底的光影。

　　但水是一手捧不起来，光影也一手又摸不着。

　　道长容颜与体态似乎亘古不变。随着年岁的增加，阿一愈发能看见他们之间那些不可逾越的东西，譬如时间，譬如未来，譬如人生路。

　　这一方游离世外的孤岛上的世界，因此显得格外清净。

　　断绝的书信，延迟的信息，给人一种真的隔离尘世的错觉。四季不变的炎暑让时间也显得漫长，长到阿一以为，和道长在一起度过这样的一辈子，已是他前生后世最满足的了。

　　除了中书的公文，每几月随海潮一起造访这方小世界的，还有远在京师的郑允珏寄来的书信。

　　允珏兄送来了很多公文上不会有的消息，比如柳相之女——那位曾远来梧州见他一面的柳姑娘，三月嫁与淳王为妻。

　　这位淳王乃淮王之弟，虽然并非同母所出，却在一众皇子之中与淮王最为交好。兄弟二人感情远胜一般人家子弟，这在皇室之中是极为罕见的。

　　这期间，其实还有一桩可供京城百姓茶余饭后八卦的秘辛：柳相原本相中的女婿，是最受陛下看重的淮王。今上也有意将柳氏女赐嫁皇子，可淮王对柳家小姐无意，婚事便误打误撞落到淳王头上。

　　哥哥没娶亲，弟弟便先有了王妃，确实是桩趣闻。

　　允珏兄其后抱怨，自家祖父凑了人淳王大婚的热闹，便来操心他的亲事，三天两头催婚。弄得他不堪其扰，只好躲回六部衙门，夜里估摸着他祖父睡了才敢回家。

　　淮王倒是有胆识。郑允珏说，就是不晓得淮王要将婚事拖到什么时候。反正他已想好说辞，就拿淮王当令箭，他祖父一提起，他便说人淮王都不急他急什么，等淮王成了亲他再成也不迟。如此，他祖父也哑口无言了。

　　关于舟遥兄下回又调往何地这事，郑允珏也摸