晚膳设在坤宁宫西暖阁。

阁内不大，只摆放一张圆桌和五把椅子。

炭盆里的火烧得正旺，让这暖阁显得暖意融融。

桌上的菜式也很简单，一锅酸角炖排骨，一碟槟榔芋蒸肉，一盘仿荔枝形的肉丸，另外再加几样时蔬果品。

这些菜都是御膳房用南疆运来的果蔬试做的新菜。

婉儿只邀了武断、阿苦、红袖和寺儿四人。

落英缤本来也要来，恰逢兵部有紧急军务，便告了假。

众人入座，婉儿坐主位，武断与阿苦坐一侧，红袖与寺儿坐另一侧。

婉儿没让侍者来布菜，各人都是自己动手，显得有家宴的感觉。

众人坐定，婉儿先举杯：“今日我以茶代酒，为武大哥和寺儿接风，你们一路辛苦了。”

她虽然贵为天子，却仍旧称呼武断为武大哥，这令武断十分感激。

除婉儿外，众人都喝酒。

众人饮下第一杯酒，婉儿招呼大家：“都别客气，就当在白玉堂时一样，尽情吃喝。”

寺儿夹起一颗荔枝肉，咬开后发现里面是虾茸馅，眼睛不禁一亮：“刘总管的手艺还真行，这味儿快赶上南疆本地做的了！”

红袖笑道：“那刘总管对着木菠萝发了半日愁，不知道从哪下刀，急的满头大汗的，幸亏你教了他一招，否则他这阵还在厨房里犯愁呢。”

说起这个，众人都不禁笑起来。

婉儿尝了一口酸角炖排骨，那酸味十分独特，还带着一股果香，很是开胃。

尝过后，她点头道：“嗯，这个好，冬日里吃了可以暖胃。”

武断吃得不多，更多是在看阿苦吃。

阿苦为他夹菜，轻声道：“这个芋头蒸肉你爱吃，多吃些。”

夫妻二人目光相触，眼底尽显温柔，果然有些小别胜新婚的意味。

席间，除婉儿外，四人频碰杯，相互道一些祝福问候的话。

婉儿乐见这一切，这让四人渐入佳境，一如曾经在白玉堂的日子。

想当初，他们在白玉堂时，虽然有这样或那样的事情纠缠，但大伙儿的心却紧紧拧在一起，互相关怀，亲如一家，常会在一起聚餐饮酒，好不快活。

就在这样欢快的时刻，婉儿突然生出一丝伤感。

这种感觉在她大学毕业前曾有过，朝夕相处五年的同学突然要要各奔东西，心里总有些说不出的伤感。

此刻的聚会也一样，在此之后，武断就要带着家小重返南疆。

想当初聚在她身边的人慢慢都在离她而去，自己竟真的成了孤家寡人。

这一刻，她突然明白古代的君王为何要自称寡人了！

想到此，婉儿放下茶杯端起酒杯，红着眼圈扫视一圈四人：“武大哥，寺儿，这几年你四人跟着我受了很多苦，这马上又要分开了，我用这杯酒来敬你们，今后再想见面就……”

说到此，她的鼻子一酸，竟差点哭了出来。

闻言，四人相互一视，然后纷纷站起身。

阿苦哽咽道：“小姐，你……你不要如此，我……我不去南疆了，就陪你在京城，在皇宫。”

在阿苦看来，称婉儿为小姐比称她皇上更显亲近。

当然，其他三人也是这种感觉。

武断接口道：“是啊小姐，我和寺儿每年回来看你一次，就让阿苦留在京城陪着你。”

“对！小姐，武大叔说的对，咱们常回来看你。”寺儿身子前倾着对婉儿道。

婉儿默然地将手往下压了压，示意四人落座，却并不说一句话。

见状，四人再次相互一视，然后慢慢落座。

稍顿了顿，婉儿开口，声音有些哽咽，却面带笑容：“悲欢离合是人间常事，每个人都不可能陪伴他人到终老，如今我们的大事已成，各人还有各人的事要做，若都守在我身边，谁去守护这来之不易的成果？”

众人都低下了头，气氛顿时有些清冷。

见状，婉儿又强颜欢笑道：“嗨！看我多没眼色，这个时候怎能说这种话？武大哥说的对，你们常回来看看我就行了，不能因为我一人而让大家分居两地，来，咱们干了这一杯……”

红袖忽然打断了她的话：“小姐，你心里这么苦却还想着我们大家，不如……不如……”

红袖说不下去了。

“呵呵，不如什么？你倒是说出来呀！”婉儿眼含泪水笑道。

“不如让落公子和你完婚吧！”红袖终于说了出来。

闻言，众人都纷纷点头看向婉儿。

然而，婉儿却默默地低下了头，半晌不语。

刚刚要活跃起来的气氛顿时又陷入沉冷。

过了一会儿，婉儿抬起头，眼里的泪水几乎要夺眶而出。

“事情要是这么简单倒好办了！”

“自从我登基之后，才真正知道什么叫高处不胜寒！”

“大周立国不久，百废待兴，改革举步维艰，那些官绅故吏嘴上应承，私下里尽使绊子，虽有陈明远替我强撑着，但是他也从不向我诉苦，可我却深知他的难处。”

“前日陈明远来宫里，我见他须发斑白，倦容满面，身体似乎也不太好，心里十分难受，在这个节骨眼上，我哪有心思考虑这些事？”

闻言，众人不禁默默地点着头。

片刻之后，武断放下酒杯，起身拱手道：“皇上，臣愿为皇上镇守好南疆。”

他的声音坚定，没有半分犹豫。

婉儿看着他，又看看阿苦，温声道：“你的忠心我知道，但戍边之苦，我也明了，这样吧！年后让阿苦随你去南疆，囡囡也带去，就这么定了。”

武断和阿苦愕然抬头：“皇上……”

“坐下。”婉儿抬手按下他俩。

“你夫妻二人为我聚少离多，我