离开偏殿时，夜色已深。

红袖回了自己的房间里，她躺在床上睁着眼睛望着帐顶。

炭盆里的火已经暗下去了，只剩一点猩红的光在灰烬里明明灭灭。

窗外的雪早就停了，月光照在雪地上反射出清冷的光，透过窗户玻璃照进屋里来。

她翻了个身，被褥摩挲出细微的声响。

她的脑子里乱糟糟的，全是白天的画面。

那些刺客扑上来时的狰狞面孔，短刀刺过来时的寒光，还有落英缤突然出现挡在她身前的身影。

她记得他挥剑时的样子，也记得他受伤时的样子。

他的手臂被划破，血渗出来染红了衣袖，他却连眉头都没皱一下，还在问她有没有事。

红袖把手从被子里伸出来，轻轻按在自己的胸口。

那里跳得有些快。

她又想起在偏殿里，她为他擦拭脸颊和手时的情形。

烛光下他的侧脸轮廓分明，眉眼间带着惯有的不羁，可当她碰到他的手心时，却觉得那里的温度烫得吓人。

“换作任何人我都会救，何况你是自己人。”

他说这话时的语气很随意，就像在说今天天气不错。

红袖把脸埋进枕头里。

她知道落英缤心里装着谁。

从南方游历开始，他就对婉儿一见钟情。

那些明里暗里的关照，那些毫不遮掩的倾慕，她都看在眼里。

可婉儿呢？

婉儿对他也不是没有好感。

红袖记得在太湖画舫上，两人互表心意时的情景。

那时的婉儿眼里有光，那是红袖很少在她脸上看到的属于女子动情时发出的光。

但自从她登基以后，这一切都变了。

朝政，改革，旧臣的反扑，还有听风吟的离去……太多太多的事压在婉儿肩上。

这让她再没有心思去谈儿女情长。

落英缤等啊等，等到现在，等到连红袖都替他着急。

可他还在等。

红袖又翻了个身，这次干脆坐了起来。

她披上外衣，走到窗边，轻轻推开一条缝。

冷风灌进来，吹散了屋里的暖意，也让她清醒了些。

她想起落英缤看婉儿时的眼神。

那眼神里有倾慕，有心疼，还有一种她说不清道不明的东西——就像是明知道前方是悬崖，却还是义无反顾要往前走。

红袖忽然觉得心里酸酸的。

既是为落英缤，也是为婉儿，或许……还有一点点为自己。

她想起自己被苏九娘收养时的样子。

那时她还是个瘦弱的小丫头，在锦绣阁学习辨认布料，学习算账记账。

苏九娘待她如亲姐妹，教她读书识字，也教她人情世故。

后来她遇到了落英缤。

第一次见面是在锦关城，他来找苏九娘谈事，一身青衣，笑容潇洒，说话风趣又体贴。

他注意到她端茶时手指上的针眼，还特意从怀里掏出一个小瓷瓶递给她。

“这是金疮药，抹上两天就好。”

那时她脸红了，低着头没敢看他。

再后来，她跟着婉儿入京，并在宫里当差。

落英缤时不时会来，有时是找婉儿，有时是送些南方的特产。

他总会记得给她也带一份，或是新奇的绣样，或是好吃的蜜饯。

他说：“红袖姑娘在宫里辛苦，这点小东西就当慰劳。”

他总是这样，对谁都好，对谁都周到。

可红袖知道，那只是他的教养，或是他的风度。

而他心里真正装着的从来只有一个人——婉儿。

冷风吹得脸有些疼，红袖关上窗，重新坐回床边。

她忽然很想找人说说话。

这个时辰，宫里的人都睡了，婉儿应该还在坤宁宫处理政务，她不想去打扰。

红袖想了想，起身穿好衣裳，系上斗篷，轻轻推门走了出去。

她没有惊动任何人，独自穿过宫道，来到西侧的一处宫院。

这里是苏九娘在宫中的住所。

自从她被任命为财政大臣后，便搬进了宫里，只为方便处理公务。

她院里的灯还亮着。

红袖走到门前，犹豫了一下，还是抬手敲了敲门。

“谁呀？”里面传来苏九娘的声音。

“是我，红袖。”

门很快开了。

苏九娘披着件家常的棉袍，头发松松地挽着，见到红袖，有些惊讶：“这么晚了，你怎么还不睡？”

“我……睡不着。”红袖低下头。

苏九娘打量了她一眼，侧身让开：“进来吧，外头冷。”

屋里烧着炭盆，暖烘烘的。

桌上摊着几本账册，还有算盘和笔墨，显然苏九娘刚才还在工作。

“坐。”苏九娘指了指旁边的椅子，自己也在对面坐下，“怎么了？是不是皇上那儿有什么事？”

红袖摇了摇头：“不是皇上，是我自己……”

她咬了咬嘴唇，不知道该怎么开口。

苏九娘没有催她，只是静静地等着，顺手给她倒了杯热茶。

茶水温热，握在手里很舒服。

红袖低头看着茶杯里浮沉的茶叶，终于小声说：“姐姐，我今天……遇到刺客了。”

苏九娘脸色一变：“什么？在哪儿？你受伤没有？”

“没有。”红袖忙道。

“是在夜市上，皇上带我微服出宫，结果遇到泼皮闹事，后来才发现是冲着皇上来的刺客。”

她把事情的经过简单说了一遍。

说到落英缤突然出现救场时，她的声音不自觉地轻了些。

苏九娘听得很仔细，等她说完，才叹了口气：“这也太险了，皇上没事吧？”

“皇上没事，就是受了点惊吓。”红袖道。

“就是落公子……受了点轻伤。”

苏九娘看了她一眼：“你是不是在担心落英缤？”

红袖手一抖，茶杯里的