潮冷的水汽自石缝里渗出，以致三面的石壁上全都挂着一道道水迹，把地牢里浸得冰寒彻骨。

昏黄的灯火摇摇晃晃，将囚牢内的影子扯得忽长忽短。

周婉儿盘膝坐在湿冷的稻草上，沉重的镣铐硌得手脚生疼，她每轻轻挪动一下手或脚，那些铁玩意儿便发出一阵哗啦哗啦的声响。

此刻，距离刘彻那厮给她定下的三天期限已到期。

三天前，刘彻派人来给她传话，说只要她肯在退位诏书上签下自己的名字，他们就能保全她的性命。但要是她执意不肯，哼哼！后果会不堪设想。

“切！以为我周婉儿是吓大的吗？”婉儿露出轻蔑的一笑，“大不了一死！但颜面，我是绝计不会丢的！”

她抬眼望向铁栅外的一排油灯，那些灯火暗得像一粒粒黄豆。

“嗨！真不该不听九娘的劝告，”她兀自懊悔，“否则也不至于落到刘氏两个狗贼的手里！”

近些日子，万千羁绊都压在她肩头，本就让她有些身心疲惫，如今又因被骗而困在这不见天日的地牢之中，越发有些懊恼。

甚至，她还渐渐地生出了将这一切都归罪于红袖赌气出走的想法。

若不是红袖负气出走，她怎么会分心去寻找她？

若不是为了找红袖，她又怎会一时头脑发热而在全国广发道歉信？

就因为红袖，她被一封伪造的来信诱出皇宫，从此落入刘氏二狗贼布下的罗网。

就在她正思忖时……

“我说姓周的，你到底想清楚没有，签还是不签？”

负责看守她的牢头缓步走过来，故意将腰间的佩刀磕碰得叮当作响，婉儿听旁人唤他刘牢头。

此人身材魁梧，面色黝黑，眉宇间自带着狱卒惯有的戾气。

只是……

婉儿发现，他两只手老往头顶上挠。他每挠一次，就见一些令人恶心的白色皮屑簌簌地往下落。

若不是因为婉儿是大夫出身，早被恶心吐了！

不过……

婉儿就是从他这些令人恶心的举动里看出了一些端倪，更看到了一点希望。

她缓缓挺直脊背，将单薄破旧的囚衣捋顺。纵然她已沦为阶下囚，可那份属于女皇帝的气度却不减半分。

“我是决不会签的，”她的声音透着冰凉，一如地牢里潮湿的空气，“你去告诉刘彻，让他趁早死了那份心。”

“嗤！”

刘牢头低笑一声，露出满脸的不屑，手掌重重地拍在冰冷的铁栏杆上，发出哐当一阵乱响。

稍顿了顿，他故意放慢语速，说出的话语却冷得如冰碴一般砸向婉儿。

“都落到这步田地了，还摆什么皇帝的臭架子，告诉你吧！三日期限已满，靖国公有令，让我把你伺候得舒服些。”刘牢头不怀好意地打量着婉儿的身体。

“你……你想干嘛？”婉儿心里突然一慌。

她最担心的就是刘彻使这种卑鄙下流的损招，不禁攥紧了腕上的铁链。

那刘牢头果然进入铁栅，并一步步朝她逼近，还将他那只脏爪子朝她伸了过来，“嘿嘿，咱也尝尝女皇帝的滋味……”

突然一个声音将他打断：“刘牢头，你老婆来了。”

“啊？”刘牢头猛地缩回手，停住了脚步。

他满面通红地回头去看，只见铁栅外站着另一个牢头，便问：“她来干嘛？”

“她说你老母摔了一跤，把腿摔断了，叫你赶紧回家去！”那牢头道。

婉儿顿时舒出一口气，“吁！”

刘牢头顿时吃了一惊，“呃？”

他连忙走出牢舍，对那牢头道：“张牢头，你帮我审审她，再不签字就用大刑伺候！”

“你快些去吧！这个不用你操心。”张牢头道。

刘牢头叹了一口气，抬步离开前又回头看了婉儿一眼。

他的脸色阴沉，语气狠戾：“你要再冥顽不灵，看我回来后如何收拾你，绝对让你求生不能，求死不得！”

说完，他重重地一甩衣袖，然后大踏步离开了。

那刘牢头离开后，张牢头朝婉儿看了看，然后开口了：“照我说你一个女娃子当什么皇帝？成天被人惦记着身下的宝座，连口顺心饭都吃不踏实，这种日子过着有什么滋味？”

张牢头平平淡淡一句劝人的话，如一粒石子在婉儿的心湖里砸出一圈涟漪，心中不禁一惊，“是啊！这种日子过着有什么滋味？”

“大哥您说得有道理！”她看向张牢头，“可我已然走到这一步了，想回头却也难了！”

不料那张牢头却道：“听我的，你先别跟他们硬顶，就说你要考虑考虑，我会帮你说说，拖上十五天，到时自然有转机。”

“转机？”婉儿眉头一挑，看向张牢头，“大哥你这话是……什么意思？”

“我现在不能说，到时你就知道了！”张牢头摆了摆手，又道：“待会我击一下手掌，你便假装惨叫一声。”

“嗯？”

“这也听不懂啊？”

“噢……”

婉儿恍然大悟。

……

一连几天，婉儿配合张牢头演了出假戏，算是蒙混过了几天舒坦日子。

但她一直想不明白这张牢头为何如此善待她。

她想到过落英缤，也想到过苏九娘，甚至还想到过……红袖。

或许是他们，或者他们中的某人正在通过张牢头在营救自己。

这天，张牢头又来了，告诉她一个“好消息”——刘彻愿意给她十五天时间考虑。

她还想问张牢头那天说那话的意思，但张牢头说完头也不回地离开了。

婉儿对此也并非全信，“也许这是他和他们又使出的一计吧？”

连红袖的来信这种卑劣把戏都演，他们还有啥不能演的！