白玉堂后院书房门窗紧闭。

婉儿将一份誊抄工整的奏章放在桌上。

陈明远揭起细看，眉头不禁微皱。

“以京城夏伏多疫，需亲往南方采买药材以备不时之需为由，这……皇帝会信么？”

婉儿走到窗前，望着院中晾晒的药材：“如今金真尼姑与静安师太失踪，他的疑心已到极点，我若继续留在京城他反而难办，不如放我南下去，看看我到底会联络谁？会干嘛？”

苏九娘点了点头：“嗯……是这个理儿，恐怕他会派人监视你吧？”

“监视就监视！”婉儿转过身，“你们没见我特意在奏章中写明请听风吟沿途护送，他是皇帝最信任的人，派他来，皇帝才会放心。”

陈明远不禁有些疑虑：“听风吟不会对你……”

婉儿打断他道：“放心，他不会对我怎样的！要派别的人来，我反倒难办了。”

红袖推门进来，一脸凝重的神色：“姐姐，街面上又多了几个生面孔，一直在医馆外面晃悠。”

婉儿冷笑道：“哼！让他们晃悠吧！我们该干嘛照干嘛。”

说着，她又看向苏九娘：“阁主不如先行一步，提前到锦关城帮我安排一下，注意不要太惹人眼。”

苏九娘会意，点了点头道：“你放心吧！锦绣阁每年此时都会办大会，没人会疑心。”

“不联络一下落英缤吗？我好些日子没有他的消息了。”陈明远忽然问。

婉儿轻轻落坐，然后道：“他那边我早已经捎信给他了，假如不出意外，他今日下午就能来，由他陪我一同南下合情合理，就算皇帝心里不爽也挑不出毛病。”

“但愿如此吧！”陈明远默然道。

……

午后，落英缤果然来了。

虽有两月未露面，但他的潇洒丝毫不减。

只见他一袭白衫，眉眼俊朗，手里提着礼盒，俨然是一副走亲访友的公子哥架势。

来到白玉堂门前，他停下脚步，特意回头看了看对面的茶馆。

只因那里正有几双眼睛在死盯着他。

落英缤微一皱眉，心道：“怪不得她提醒我要注意尾巴，原来是有暗探！”

他远远瞪了他们一眼，然后大摇大摆地进入白玉堂。

进院后，见婉儿不在前厅，便轻车熟路地直奔后院婉儿的书房而去。

一进门，见到婉儿他便问：“你怎么现在忽然决定南下，恐怕不是最佳时机吧？”

婉儿笑了笑，为他斟上茶：“我倒认为是最佳时机。皇帝疑心重，我此时主动离京，他既能松口气，又能借机探查我的动向，他何乐而不为？”

“可我听苏九娘说你还主动邀请了听风吟？”落英缤皱眉道。

婉儿直视着他：“我不是也邀请了你嘛！有了你和苏九娘在，我没什么好担心的！”

落英缤沉默片刻低声道：“你想清楚了吗？想回头还来得及。”

婉儿笑道：“我早就回不了头了，你认为我还能回头？”

落英缤默默地握住她的手：“好吧！我会一路陪你走到底。”

……

傍晚，婉儿的奏章被送入宫中。

御书房内，皇帝看着那份措辞恭谨的奏折，不禁冷笑出了声：“哼哼，周婉儿这是唱得哪一出？想以退为进还是……”

听风吟垂首立在阶下，小心翼翼道：“臣以为，她或许……真的是去采买药材，况且每年到夏伏京城的确易起瘟疫。”

“你又在为她开脱？”

皇帝将奏章扔在案上，“她早不去晚不去，偏偏在永泰和静安失踪后去，她说这样的鬼话你也信？”

听风吟沉默了。

稍顿了顿，皇帝又道：“不过，朕决定准了她南下的请奏，你去给朕盯紧了，看她见了谁，说了什么，做了什么，只要她一有异动，你即刻向朕密报。”

“臣遵旨。”听风吟应诺道。

临了，皇帝又补充道：“她在奏折里说落英缤也会同行，此人熟悉暗探手段，你要格外提防此人。”

听风吟再次应诺：“臣明白！”

……

深夜，白玉堂密室。

烛光下，婉儿将一册线装书郑重其事地交给陈明远：“这是所有证据的摘要副本，原件我已藏在绝对安全之处，这一本你务必收好。”

陈明远也郑重地用双手接过：“小姐你放心，老夫拿性命来守护它，不让外人窥见其分毫。”

婉儿却摇了摇头：“不！我要是有什么不测，比如白玉堂被查，你不要硬扛，想法将此册公之于天下。”

陈明远眼眶微热：“小姐，你……”

婉儿微笑道：“先生不必如此伤感，我们做的事肯定有风险，但更有意义。”

说完，她又转向苏九娘：“苏阁主，我们在锦关城汇合，记住，切莫急躁。”

苏九娘点了点头：“婉儿小姐放心，我有分寸。”

最后，婉儿看向红袖，略一笑道：“红袖妹妹，你随我同行或许会吃苦头，现在退出还来得及。”

红袖用力摇头：“姐姐别赶我，我不会退出的。”

……

五月二十一日，辰时。

三辆马车停在白玉堂门外。

婉儿一身素净的医者装扮，只带了武断、寺儿和红袖，另有两名学徒。

听风吟带来了十名禁军护卫，早已候在巷口。

落英缤骑马而来，与听风吟目光相触，却各自移开。

他们一直就不太投心思，正所谓话不投机半句多。

“周大夫，咱们可以出发了。”听风吟上前。

婉儿点头，登上中间那辆马车。

车轮转动，驶出了巷子。

医馆门前，阿苦扶着门框，眼中含泪目送着车队远去。

陈明远站在她身旁，低声道：“放心吧！小姐不会有事