“一辈子都是。我现在倒是能欣赏她这一点了。但以前不理解，二十来岁刚结婚的那会儿什么都不懂，相处全凭本能，还遵循着自己的那一套模式，太自我。”

15

六月的某个晚上，路易说：“我今天有了个想法，你想听听吗？”

艾迪说：“当然。”

“嗯，我跟你说过多兰·贝克在面包房说咱俩的事吧，还有荷莉的高中同学给她打电话也说起过咱们。”

“没错，我也告诉过你我和露丝去杂货店时那个收银员说过的话，还有露丝跟我说的那些。”

“所以我就有了这么个想法。既然事已至此，那咱们干脆就公开吧。我们挑个白天去市区，在霍尔特咖啡厅吃顿午餐，再从主街散步回来，慢慢打发时间。”

“你打算什么时候去？”

“这周六中午吧，那是咖啡厅人最多的时候。”

“没问题，我会做好准备的。”

“我到时候给你打电话。”

“我可能会打扮得花枝招展的。”

“就是这个意思，”路易说，“我可能穿件红衬衫。”

周六中午，路易提早来接艾迪。她穿了件黄色露背裙，他穿了件红绿相间的西式短袖衬衫。他们从希达街穿到主街，沿着人行道走了四个街区，经过了马路边上许多门面老旧的商店、银行、鞋店、珠宝店和百货商店。正午的艳阳下，他们站在第二大街和主街的街角，等待信号灯变绿，迎视每个遇到的人与他们问好、点头致意。艾迪挽着路易的胳膊走到霍尔特咖啡厅。路易帮她拉开门，跟着她一起走了进去。在他们等着安排座位的时候，店里的人都在看着他们。大概一半的顾客，他们都打过交道。

女侍者走过来，问道：“两个人吗？”

“是的，”路易说，“我们想坐在店外正中间的桌子。”

他们跟着女侍者走到桌前，路易帮艾迪拉出椅子。他没有坐到艾迪的对面，而是挨着她坐了下来。点完餐后，路易环顾着四周，握住了艾迪放在桌上的手。一会儿，食物送了上来，他们开始用餐。

“目前看起来也没有怎么样嘛。”路易说。

“是的。人们在公众场合还是会保持礼貌的，没人想要惹事。而且我觉得我们有点儿小题大做了，毕竟大家有太多比咱俩更需要操心的事情。”

就在他们快吃完的时候，三位女士逐一来到桌前向他们两个问好，然后离开了咖啡厅。

走在最后的那个女人说：“我听说了你们的事。”

“你听到了什么？”艾迪问。

“你们俩正在交往。真希望我也能这样。”

“为什么不呢？”

“我不认识什么人，而且我也不敢这么做。”

“说不定你比自己想象得要勇敢。”

“不。我不行，至少不是在现在这个年纪。”

他们慢慢地用餐，饭后又点了甜品，享受着午后的悠闲时光。结过账后，他们起身离开走回主街，走主街的另外一边回家。路边的店铺都把门开着透气，店里的人从敞开的门里看着两个人悠然地走过。又过了三个街区，他们回到了希达街。

艾迪问：“进来坐会儿吗？”

“现在不了，但我晚上会过来。”路易说。

16

艾迪·摩尔有个马上就要六岁的小孙子叫杰米。刚入夏的时候，杰米父母的关系更糟糕了。他们在厨房、卧室到处吵，她哭着，他吼着，互相指责谩骂。最终，他们决定暂时分居一段时间，杰米的母亲去加州找她的朋友，把他留给了吉恩。吉恩给艾迪打电话，告诉了她事情的结果：他的妻子辞掉了理发师的工作，离开家去了西海岸。

“怎么回事？”艾迪问，“因为什么？”

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“我们没法相处，什么事都没法达成一致。”

“她什么时候走的？”

“两天前。我不知道该怎么办了。”

“那杰米怎么办？”

“这就是我打来的原因。他能不能过来跟你住一阵？”

“贝弗莉什么时候回来？”

“我觉得她不会回来了。”

“她不会就这么离开儿子吧？”

“我不知道，妈，我不知道她要做什么。还有件事我没告诉你，我干到这个月底就不做了。我打算把店关了。”

“为什么？你的生意怎么了？”

“现在经济形势不好，妈，不是我的问题。现在没人想买新家具了。我需要你。”

“那你想什么时候把他送过来？”

“这周末吧。这两天，我先带着他。”

“好吧。但你要知道这对一个小孩来说得多难受。”

“我知道，但又能怎么样呢？”

那天晚上，路易来到艾迪家的时候，她告诉了他这个新情况。

“那咱俩该结束了吧。”他说。

“我可没这么想，”艾迪说，“等杰米到这儿一两天之后，你白天过来见见他，然后再晚上过来。至少我们先看下这样能不能行得通。不管怎样，我都需要你的帮助来照顾他。如果你愿意的话。”

“我已经好久没带过小孩了。”路易说。

“我也是。”

“他父母怎么了？遇到了什么问题？”

“吉恩的控制欲和保护欲都太强，而贝弗莉受够了这一点。她讨厌被束缚，想自己做事。他们这样已经很久了。当然，吉恩不是这么跟我说的。”

“我觉得这跟他姐姐的去世是有关系的。”

“我想也是。我不知道贝弗莉的情况，我一直都跟她不是很亲近，她应该也不愿意跟我走太近。还有就是吉恩要把家具店关了。他之前一直在卖原木家具，人们可以低价买走，回去