那把战刀最终还是没能逃过开裂的命运。

当最后一道裂纹贯穿整个刀身，发出“咔”的一声脆响时，捧刀的年轻工匠手一抖，差点把刀摔地上。他哭丧着脸看向石煅：“坊主，我……我真没偷懒啊！每一步都按规矩来的……”

“规矩规矩！就知道按规矩！”石煅烦躁地抓了把乱糟糟的头发，煤灰簌簌往下掉，“规矩要是有用，还会裂成这样？”

他一把夺过那把废刀，举到眼前仔细端详。裂纹从刀背一直延伸到刀刃最薄处，像是被人用极细的针从内部划开似的。石煅的手指在裂缝边缘摩挲着，眉头越皱越紧——这触感，这走向，确实跟以前的开裂不太一样。

苏然站在一旁，默默观察着这一切。他心里清楚，这种开裂方式，八成是“淬火应力裂纹”的典型表现。高温金属在急速冷却时，表面先冷缩，但内部还热着，于是表面形成拉应力，内部形成压应力。当这个应力超过材料强度极限时——咔嚓，就裂了。

这道理他在大学材料学课本上看过，还在工厂实习时亲眼见过一次热处理不当导致的零件报废。没想到穿越到修仙界，还能碰上同样的问题。

“小伙子，”石煅突然转过头，那双被煤灰糊得半黑的眼睛盯着苏然，“你刚才说的那些话……再仔细说说。”

工坊里的工匠们齐刷刷看了过来。有人好奇，有人怀疑，还有人撇了撇嘴——显然不觉得这个看起来普普通通的凡人能说出什么门道。

苏然清了清嗓子，尽量让自己的语气显得专业些：“石坊主，我觉得问题可能出在两个环节：一是冷却方式，二是矿石纯度。”

“冷却方式？”一个年纪稍大的工匠插话道，“咱们黑石工坊几百年来都是用井水淬火，从来没出过问题！”

“以前没出问题，不代表现在没问题。”苏然看向那位工匠，语气平和，“老师傅，您回忆一下，最近这段时间，井水的温度是不是比往年低了些？或者，锻造时的炉温是不是比以往高了？”

那工匠愣了一下，摸着下巴想了想：“你这么一说……今年夏天是比往年凉快，井水摸着确实挺冰。炉温嘛，坊主上个月刚换了一批灵火炭，火力是比以前的旺……”

石煅的眼睛亮了一下：“继续说！”

苏然点点头，走到那堆黑石原矿旁，随手捡起几块，在手里掂了掂：“第二个问题，是矿石纯度。石坊主，您看这几块矿石，表面颜色深浅不一，说明成分不均匀。杂质多的部分，锻打后容易形成薄弱点，冷却时这些地方就会先开裂。”

他顿了顿，又补充道：“而且我猜，工坊最近为了赶工，矿石筛选的步骤可能……简化了些？”

最后这句话一出口，几个负责筛选矿石的工匠脸色变了变，下意识低下头。

石煅看在眼里，心里明白了七八分。他黑着脸扫了那几个工匠一眼，但没当场发作，而是转向苏然：“那照你说，该怎么解决？”

“我想先看看完整的锻造过程。”苏然说，“从矿石熔炼到锻打成型的每一步，都看一遍。”

石煅盯着他看了几秒，突然大手一挥：“行！今天就让你看个够！老李，开炉！重新炼一把刀！”

被点名的老李是个五十来岁的老工匠，脸上皱纹比工坊墙上的裂缝还多。他看了看石煅，又看了看苏然，欲言又止，最后还是叹了口气：“得嘞，坊主说了算。”

熔炼区，三号熔炉。

炉膛里的灵火炭烧得正旺，蓝白色的火焰舔舐着炉壁，温度高得让空气都扭曲了。老李用长柄铁钳夹起几块黑石原矿，塞进炉膛里，动作熟练得像吃饭喝水。

苏然站在安全距离外，一边擦汗一边观察。他注意到，老李放入矿石的顺序很随意，大小块混着放，也没做什么预处理。这要是在现代冶金厂，光这一步就得被质检员骂死——矿石大小不一，受热就不均匀，熔炼出来的金属液成分能均匀才怪了。

“老李师傅，”苏然忍不住开口，“这些矿石不先砸碎筛分一下吗？”

老李头也不回：“砸碎？那多费功夫！反正最后都要熔成铁水，大小块有差别吗？”

“有差别。”苏然认真道，“大块矿石中心受热慢，可能外面都熔化了，里面还没化透。这样熔炼出来的金属液，成分就不均匀，锻打后容易出问题。”

老李手上的动作顿了顿，转头看向石煅。石煅摸着下巴想了想，点点头：“有点道理。以后矿石都先砸成核桃大小再入炉！”

苏然心里稍微松了口气——至少这位坊主愿意听建议。

熔炼过程持续了约莫一个时辰。炉温高得吓人，苏然感觉自己像站在烤箱里，汗水刚冒出来就被蒸干，衣服后背结了一层盐霜。他一边抹汗一边在心里吐槽：“这工作环境，得算几级高温作业啊？这些工匠连个防护服都没有，长期下来不得职业病才怪了……”

终于，矿石全部熔化成暗红色的金属液，在炉膛里翻滚冒泡。老李用铁勺舀起一点，看了看颜色和流动性，点点头：“成了。”

接下来是锻打。

烧红的金属块被钳到铁砧上，两个年轻工匠抡起大锤，“铛！铛！铛！”地开始锻打。火星四溅，敲击声震耳欲聋，每一锤下去，金属块就扁一分，延展一分。

苏然仔细观察着他们的动作。锤落的力度、频率、落点，都很有章法，显然都是老手。但他注意到一个问题——工匠们锻打时，只追求“快速成型”，往往连续敲打几十锤才停一下，让金属块回火。

这又是一