头骨的额头上，一颗圆形星辰图案正闪烁着微弱的银辉，像嵌在骨头上的星子。

“老祖，这是……”

“若老夫所料不差，你们第一代宗主绝非此界修士，而这孩子，似乎激活了某种秘法！”老者的声音带着一丝笃定，“我相信不久后，必会有其他界域的修士踏足本星域，将她带走。既然你们已知修行路错，何必再走？老夫将你们修为打回化神期，你们既是她的老祖亲人，届时随她离开这牢笼，去看看外面的浩瀚天地，不好吗？”

苏晚禾艰涩开口，声音像被砂纸磨过：“老祖，您说的太过匪夷所思，晚辈……难以相信。”

“老夫又何尝愿意相信……”老者长叹，那声叹息里，藏着他这一生的迷茫与不甘。

沉默良久，老者挥手撤去死气屏障。微光重新涌入，众人下意识眯了眯眼，才发现邪听雪正恭敬立在几步外，见屏障消散，对着老者微微拱手。

“妖女！你好大的胆子！”

苏谨行积压的情绪瞬间爆发，怒喝出声：“捡回性命还不知离去，竟敢闯我千机宗禁地，找死不成？”

邪听雪像是没听见，缓步走到苏婉歌身前，从脖颈上解下孟家令牌，随后她将令牌轻轻挂在少女颈间，指尖触到少女冰凉的皮肤时，微微一颤。

又对老者行了一礼，转身便要划开遁光。

“慢着。”老者开口，“留下来吧，稍后老夫送你些东西。”

邪听雪的动作顿住，乖乖立在一旁。她眼下的乌青重得像化不开的墨，眼眶通红却没掉泪，只有在听到“送你些东西”时，睫毛轻轻颤了颤她知道，老者若要杀她，方才在山门外便动手了。此刻她脑子里空空的，只有孟家主最后那句“好好活着”在反复回响，方才的举动，不过是凭着一股执念，完成夫君的嘱托。

老者轻叹：“记住我跟你们说的话。”

苏谨行五人齐声道：“谨遵老祖之令！”

老者缓步走出茅屋，恰逢朝阳初升，第一缕金辉越过山头，刚好落在他枯槁的脸庞上。他微微眯起眼，像是在感受那丝暖意，喃喃感叹：“多少年了……多少年没晒过太阳了？”

下一刻，他眼神骤然一凝，周身的死气如潮水般翻涌！

化神后期、神府初期、神府后期……气势疯狂攀升，随着一声震彻山谷的暴喝，他枯槁的身躯竟以肉眼可见的速度充盈起来，干瘪的皮肤下气血奔涌，眨眼间恢复至壮年模样，稀疏白发变得乌黑浓密，如瀑布般垂落肩头。

“幽冥初期！”

老者左手在右手掌划出血痕，挤出一滴殷红精血，屈指一弹，精血如流星般射入邪听雪口中。

邪听雪猝不及防，只觉一股滚烫的气息在体内炸开，连忙盘膝坐下，屏息凝神炼化。

老者未看她，抬手一吸，将苏婉歌从草堆上吸至身前。

第一滴精血落入少女口中，她体内萦绕的死气如冰雪遇阳般消融；第二滴落下，千机宗众人惊得倒吸一口冷气，那被死气腐蚀殆尽的白骨双脚，竟以肉眼可见的速度再生血肉，不过眨眼，便恢复得完好如初！

第三滴、第四滴……不过片刻，苏婉歌脸上的血污褪去，苍白的脸颊泛起淡淡红晕，只是眼睛仍然紧闭着，呼吸却已平稳悠长。

老者将她轻轻送入苏谨行怀中，沉声道：“路怎么走，全看你们自己。老夫守护千机宗至今，已无愧于好友所托。接下来，就让本尊探一探这世界的真相吧！”

话音落，他身上蓬勃的生机中突然渗进一缕死气，随即以燎原之势疯狂扩散。

“幽冥后期！”

“额啊！”

老者发出痛苦的嘶吼，声音里却带着一丝决绝，正是在冲击传说中的极境！

一道冲天黑气柱拔地而起，如墨龙探天，不断扩张，连天空的云层都被染成了黑色。苏谨行抱着苏婉歌连连后退，脚下的土地在震颤，仿佛随时会裂开；邪听雪猛地睁开眼，眼中闪过一丝明悟，果断闪身离去，只留下一道传音在空气中回荡：“多谢前辈！”

苏谨行望着她离去的方向，眼神一凛方才她催动遁光时，那股气息分明已是神府后期！

黑气柱持续扩张，整个黑荒大地剧烈震颤，远处的山峰在轰鸣中簌簌落石。

各大顶级宗门的禁地深处，强者们同时睁眼：

天星域皇宫禁地，一道身影望着黑荒方向那道通天黑气，低语：“那一位，终究还是踏出这一步了吗？”

西海龙宫深处，龙帝猛地起身，金色龙瞳中闪烁着兴奋的光芒，放声大笑：“哈哈哈！且让本帝看看这传说中的极境，究竟是否存在！”

北域天寒宫，宫主抚着窗边凝结的冰花，轻叹：“老前辈，就让小女子看看，您所言是否为真吧。”

从卯时到辰时，当第一缕真正的阳光洒满大地时，黑色光柱终于开始收缩，像潮水般退回中心。

苏谨行等人小心翼翼地上前，此时附近已聚拢了数十道恐怖气息，皆是黑荒的家族族长或宗门宗主，他们的目光都紧紧盯着光柱中心。

待烟尘散去，众人看清了眼前的景象：老者静静躺在那里，生机已绝，身体正化作点点光屑，随风飘散，最后连一丝痕迹也没留下。

“恭送老祖！恭送老祖！”

苏谨行五人齐齐跪地，泪水砸在滚烫的土地上，瞬间蒸发。

大约一炷香后，苏谨行率先站起，抹了把脸，声音沙哑：“做决定吧。是自斩修为，随这孩子去看看外面的世界；还是随本宗主重返天星城，重建千机仙门昔日荣光？”

四位太上长老对视一眼，眼中闪过一丝决绝，