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千机宗禁地深处，腐朽草木的气息扑面而来。

苏谨行与四位太上长老紧随老者脚步，停在一间歪斜的茅草屋前，屋顶还破了个大洞，仿佛风一吹就要散架。

老者抬手示意五人落座，苏谨行忙从空间戒中取出一套蓝玉桌椅。可桌椅刚触及地面的刹那，周遭萦绕的死气便如附骨之疽般涌上前，只听“嗤”的轻响，玄玉瞬间化作黑灰。

“这、这好歹是玄品法器！”

老者干笑两声，枯瘦的手随意挥了挥，语气带着几分怅然：“坐吧。”

六人索性席地而坐，死气缠绕的泥土地透过衣袍渗来寒意，倒让心神清醒了几分。

“你们呀，真当那位孟家主是傻子不成？”老者的目光扫过五人，“他那道侣虽有天阶法宝，可在老夫这等境界面前，生存几率未必就比他高。

那位家主倒是见多识广，想来是见过幽冥修士出手的，知道那种局面下，那女子绝无生机，无奈之下才甘愿以命换命。老夫本有意留他，奈何造化弄人啊。”

苏谨行五人闻言心头剧震，这一刻他们才终于真切感受到神府与幽冥境界的天堑之别。

苏谨行思索片刻，猛地起身拱手：“求老祖传授晚辈进阶幽冥之道！”

其余四位长老默然不语他们深知自己年事已高，寿元将尽，能以秘法踏入神府已是极限，再难寸进。

老者沉默半晌，茅草屋顶的破洞漏下一缕微光，刚好落在他沟壑纵横的脸上。他轻叹一声：“你当真想入这幽冥之境？罢了，我接下来的话，尔等需谨记于心，切勿外传，否则……”

他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“恐将掀起整个修真界的滔天巨浪！”

五人神色一凛，只见老者抬手挥出一道浓郁死气，如墨色帷幕将茅屋罩得密不透风，连洞外的微光都被挡在外面。

“若老夫说，要废了你们的修为，你们可愿意？”

“老祖！”

五人脸色骤变，“噗通”一声齐齐跪地，膝盖砸在泥地上发出闷响：“我等知道不成器，求老祖饶过我等！”

“莫急，且听老夫说完。”老者缓缓摇头，声音平静得像一潭深水。

五人连忙爬起来，背脊挺得笔直，连呼吸都放轻了他们能感觉到，接下来的话，或许会颠覆他们毕生的认知。

“很久之前，老夫便在怀疑，我们所走的修行路，或许从一开始就是错的。”老者的声音带着一丝悠远，“神府、幽冥……看似一阶阶往上走，实则是条死路，根本走不通。否则十几万年来，为何从未有人能突破极限，触及传说中的极境？”

“轰”的一声，这话像道惊雷在五人脑中炸开。

苏谨行张了张嘴，颤声开口：“老、老祖，这……这怎么可能？若修行之路是错的，那岂不是说……”

岂不是说他们毕生苦修，都成了笑话？

“不错。”老者眼中闪过一丝深邃，像藏着不见底的星空，“我们或许是被更强大的修士囚禁在这方天地的‘玩物’，又或许是，开创这条修行体系的人，从一开始就走错了路，从而让这条路成了绝路。但依老夫多年修行的感悟，老夫还是更倾向于第一种可能。”

五人齐齐吞咽口水，喉间发出“咕咚”的声响，没人敢接话。茅草屋里静得可怕，只有洞外偶尔传来的风声，像谁在低声啜泣。

“但无论哪种可能，都证明我们脚下的路是错的。”老者看向苏谨行，“现在，你还想踏入幽冥境界吗？”

苏谨行张了张嘴，却发现自己说不出话来。

见众人沉默，老者转身走入茅屋最深处，摸索片刻，取出一个布满裂纹的木盒。他将盒子递给苏谨行，入手微沉：“这里面是老夫进阶幽冥的所有心得，还有些资源，足以让你踏入幽冥之境，并且带领宗门重返天星城。”

苏谨行颤抖着接过，指尖触到盒身的刹那，一股熟悉的波动传来那是天阶法器特有的威压！他瞳孔骤然收缩，这看似一碰就碎的破盒子，竟是件天阶法器？

“老祖，依您所言，难道我们这片天地，竟是他人的牢笼？”他攥紧了盒子，指节发白。

老者干笑一声：“元婴修士便可毁百里疆域，化神修士能遁出星空。可老夫曾以幽冥之境向天际飞遁，三月未及星空，又两月后，被一道恐怖闪电击中。”

他抬手摸了摸自己枯槁的脸颊：“就在雷电贯体的刹那，老夫竟被强行突破至幽冥后期，身体也从此开始被死气不断侵蚀。”

说到此处，他忽然话锋一转：“嵩吾山那小辈也算时运不济，死气天生克制雷电。他们五人临死前的反扑，倒有了几分幽冥修士的威势。唉，扯远了。方才所言不过老夫猜想，真假与否，稍后自有验证之法。”

苏谨行追问：“老祖，即便您说的是真的，为何要废我等修为？”

老者望向躺在一旁草堆上的苏婉歌，少女的呼吸微弱得像风中残烛：“我与千机宗第三代宗主是至交，世人皆知。可你们第一代老祖，哪怕是你们的第三代宗主，也知之甚少。依老夫看，你们第一代老祖，恐怕不是这方世界的人。就像你们修炼的《千机诀》，以老夫的阅历，竟看不出其品阶。”

“什、什么？”

五人再次震惊，面面相觑。苏晚禾喃喃道：“难怪初看此功法时只觉玄品，修为越深，越觉其深不可测，莫非是天品？可老祖，又为何要废去我们的修为，难道是要我们重修其它功法？”

老者摇头，示意他们看向苏婉歌：“你们看这孩子的额头。”

众人这才注意到，苏婉歌那露出一半