”美智子道。

他们是在父亲开了“乐园的树”之后认识的。美智子在父亲的店铺对面经营花店，时间久了两个人就熟络起来。

“女儿的死他一直耿耿于怀。他总是说，要是能替女儿死就好了。他原先在市政府附近开过一家叫‘树’的店吧。新开的店，为了铭记笃子死在巴厘岛，他取名叫‘乐园的树’。他很会冲咖啡，很多客人专程来喝你父亲冲的咖啡。我最开始也是因为这个，经常去他店里。”美智子一脸怀念地回忆着。

父亲为什么回到曾经与我们共同生活过的川崎？妻子、女儿还有儿子如今都已经离开了这片土地……

他躲进了曾经失去的故乡，想要让时间倒流吗？

与母亲共同经营“树”的那几年，是不是父亲最幸福的时光呢？

——乐园的树。

站在两国桥的桥头，心中不禁默念。我一步一步缓缓走上去，桥的坡度很平缓。

用“乐园”二字描述令女儿不幸丧命的巴厘岛，也许他相信，笃子并没有死，而是回到了乐园之中。

想到这里，我忽然注意到一个细节。

所谓的“乐园的树”，我最近似乎在别的什么地方听到过。

到底是哪儿？路上的招牌、书籍杂志一类的么？

乐园的树，乐园，树……

我边走边念叨着。

走了不足十米，我停下脚步，忽然念出声来：“对了！天堂金花树蛇！”

“天堂金花树蛇”与“乐园的树”难道没有内在的联系吗？

为什么我到现在才留意到呢？

接到长濑的调查报告，三天后与香田美智子见面，“乐园的树”这几个字曾反复出现在长濑和美智子的口中。

二十八年后故地重游，在川崎发现钟点宾馆把名字从“Double Angel”改成了“海蛇”。看着“海蛇”这个招牌，我曾想过，干脆改名叫“天堂金花树蛇”反而更好。我下意识地察觉到，曾经的“天使”变成了“蛇”，随后是户叶律子的出现。

如今，父亲的咖啡店在名称上又出现了某种暗合（乐园与天堂），这究竟意味着什么？

我的脚步逐渐稳定，脑中的薄雾还未散去。醉意仍然没有消散。

在热带雨林的树木之间，天堂金花树蛇将身体的形状变得扁平，从而能在空中滑翔。当那个瞬间翩然降临，或许我们也能够奇迹般地重新打造自己的人生。——我曾经这么想……

我在两国桥的栏杆边停下，望着脚下发呆。

忽然，我感到一阵强风吹来，抬起头，任凭风吹散剩余的酒气。

黑魆魆的河面在强风下泛着波浪，远方几艘游览船忽明忽暗。这一带原本是江户有名的花街柳巷，附近有好几个船屋与游览船的码头。

对岸的首都高速六号线高架后面，巨大的东京天空树在晴朗夜空衬托下，散发出白色的光芒。

我偶尔会透过出租车或列车的车窗，与天空树不期而遇，却很久不曾像这样亲身站在两国桥，将天空树尽收眼底。

今晚的天空树大了一圈，看起来更美了。观景平台上下灯光明灭，不断发出青白色的光。

我凭栏眺望，不禁出了神。

天堂金花树不就是眼前的天空树吗？

-36-

四月十九日晚，传来堀越夫妇被找到的消息。

通知我的不是警察，而是住在大津的三枝幸一。

礼数周全的三枝总是打我家的固定电话。堀越夫妻失踪后，我们通过几次电话，他从来没给我打过手机。唯独这一天，他给我的iPhone打来电话。看到屏幕上显示出“三枝幸一”这个名字，我浑身一紧。

正值周日，我在绘岛一个人自斟自饮。

“总经理，找到堀越夫妇了。他们两个人活着，现在都很好。”

我点击屏幕，刚把听筒靠近耳边，就传来三枝兴奋的声音。

悬着的心一下子放了下来。

去年六月十五日，星期天，他们两夫妻突然失踪。差不多十个月后，终于得到他们还活着的消息。

在星期天消失，又在星期天出现……

一段时间以后，关于两夫妻的生死，形成了两派不同的观点。有人觉得，没有发现遗体就说明他们一定还在某个地方隐居着；另一些人认为，这么长时间没有露面，他们肯定早已不在人世。

我一贯属于前者。堀越姐妹和花江在半年后，已经彻底站到了另一派。

花江周日要上班，现在不知身在何处，但我立刻给她打了电话。我心想，就算转到留言信箱，至少要给她留个口讯。是她本人接的。

“刚才三枝说，看到他们两个了。现在就在大津的三枝家，真奈美和小百合已经从名古屋赶过去了。堀越和咲子都很好。”

花江愣了好一会儿道：“真是太好了。”鼻子嗡嗡的。

“我们要不要庆祝一下？”

“好啊。我还在新宿，马上出来。”

我告诉花江人在绘岛，便挂了电话。花江还住在浅草桥的员工宿舍，最近不仅会去神乐坂，我们还经常在浅草桥或两国周边一起吃饭、喝酒。

花江展示厅的工作做得得心应手，也从绢江去世的悲痛中走了出来。

我这边，一开年就卸下了总经理的职务，决定让大庭执行董事继任，并周知了公司内外。至于我，并不会升任董事长，而是于六月的定期股东大会后，卸下所有职务，彻底功成身退。年初的临时董事会，总经理的职务已正式交给大庭，现在的我只是公司的董事之一，眼下主要在做总经理工作的全面交接，与大庭一道轮番拜访各大客户、金融机构、政府部门以及同行。过渡期大约持续到三月中旬，到了四月，公司事务已经完全不用我过问了。

我已经让出总经理办公室，暂时搬去空置