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“这样只是拖延时间，我们都知道最后还得怎样做。”有个女人在说，声音是从我看不到的地方传来的：作为女人来讲，她的声调偏低沉，音质可爱又温暖，此刻的话却带着怒气。“不，别再跟我叨叨你那些神器的事，巴洛。任何咒语都可能被抑制——是的，甚至包括神灵庇佑的圣查威加的面纱，不要用那副极度震惊的样子看我。索利亚本来就是被政治冲昏了头脑，才会一心推动这件事的。”

“好了，阿廖沙。成功者当然不应该受到指责。”鹰爵细声细气地说，我们转过一个拐角，看见三位巫师在一间凹室内，坐在一张大圆桌周围，这里有扇宽大的窗户，午后的阳光可以透进来。我被晒得眯起眼睛，这儿可比黑乎乎的宫殿走廊亮多了。

那个被他称作阿廖沙的女人个头甚至比我还高，乌木色的深黑皮肤，肩膀跟我老爸一样宽，她的黑发编成细辫紧贴头皮。她穿的是男式衣服：大红色棉布长裤塞进高腰长皮靴，外罩一件皮衣。上衣和靴子都很美，绣着金银两色复杂的图案，但看起来还是很舒适，我穿着这身怪模怪样的衣服，对她的装扮特别羡慕。

“成功，”她说，“你管这个叫作成功？带了一副空壳回宫廷来，正好赶上执行火刑？”

我双手握紧。但鹰爵只是笑笑说：“或许我们该稍后再争论这个。毕竟，我们今天不是来审判王后的，对吧？亲爱的，请允许我向你介绍阿廖沙，我们的剑尊。”

阿廖沙看着我，没有笑容，倒有几分怀疑。在场另外两个都是男人，其中一位就是检视过王后的巴洛神父。他并没有双下巴，头发也还是棕色的，但总给人一种年迈的感觉；他的眼镜滑下圆圆的鼻子，圆脸上的那双大眼睛上上下下困惑地打量我：“这位，就是魔法师的学徒吗？”

另外一个人的长相神情，可以说跟他恰恰相反，高且瘦，穿一件富丽堂皇的酒红色马甲，用金线精心刺绣，表情却是百无聊赖，尖细的黑胡子末端细心地打了个卷儿。他半躺在一张椅子里，靴子搭在桌子上。身边放着一堆短粗的黄金块，还有个小小的丝绒小袋，里面是好多闪亮的红色宝石。他手里握着两块金子正在加工，嘴里念念有词，嘴唇微微翕动。他正让两块金子首尾相接，金块在他手指间变成细长条。“这位是雷戈斯托克，又名才子。”索利亚说。

雷戈斯托克什么都没说，甚至都没怎么抬头看，只是在百忙中迅速瞥了我一眼，就把我从头到脚看了一遍，一劳永逸归到了终生不值得他注意的笨蛋组。但是跟阿廖沙提出的强硬质疑相比，我更喜欢他这种对我没兴趣的人。“萨坎从哪里把你挖出来的？”他问。

看来，在此之前，他们听过某种版本的营救过程。但马雷克王子和鹰爵都没有费心去讲对他们不利的部分，所以他们对有些细节并不知情。我结结巴巴解释了我跟萨坎认识的过程，很不自在地感觉到鹰爵的眼睛一直盯着我，亮闪闪的，还挺专注。我想尽可能少说德文尼克村，少提我的家人，他已经有卡茜亚，可以作为对付我的工具。

我借用了卡茜亚的恐惧，试图暗示说，我的家人本来就想把我献给龙君；我特意说出自己的老爸是樵夫，我知道他们会轻视这个行业，而且我确保不告诉他们任何名字。我说起村子里的女村长和某位放牛人，而不说丹卡和泽西，我还让卡茜亚听起来像是我唯一的朋友，而不是我最好的朋友，然后才犹豫着稍微提到了她被救出的过程。

“那么，我猜你是很有礼貌地提出了要求，所以黑森林就把她还给你了吗？”雷戈斯托克头也没抬地问，一边继续忙：他正用拇指把小红宝石压到黄金里去，一颗接一颗。

“龙君——萨坎——”我发觉自己很感激他的名字带来的情绪提升，它像雷声一样滚过我的舌尖，“——他觉得，黑森林把她还给我，是为了设置一个陷阱。”

“这么说，他当时还没有完全失去理智，”阿廖沙说，“那么他为什么没有马上把那个女孩处死？他跟我们一样深知王国法律。”

“他让——他让我尝试，”我说，“他让我尝试净化她。我们做到了——”

“是你们自以为做到了。”她说，一边摇头，“那么，又是同情心直接导致灾难。好吧，听说萨坎这样子我还挺意外的。不过，此前也有过比他优秀的其他男人，因为年龄不到自己一半的女孩丧失理智。”

我不知该说什么：我想要抗议，想说：不是这样的，根本没有这回事，但这话卡在我的喉咙里。“那么，你是否认定我也被她迷住了呢？”鹰爵问，似乎觉得这很有趣，“还有马雷克王子，也一样栽进了情网？”

阿廖沙看看他，一脸轻蔑。“马雷克八岁时，曾哭闹过整整一个月，要求他爸爸带上军队和波尼亚国所有的巫师闯入黑森林，把他妈妈救回来。”她说，“但他现在不再是小孩子。本应该更明事理，你也一样。你们这番圣战牺牲了我们多少士兵？你们带走了三十名老兵，全都是优秀骑手，每一个都在当打之年，每一个都带了我锻造的刀剑——”

“而我们带回了你们的王后。”鹰爵说，他的语调突然严厉起来，“这对你来讲一点儿意义都没有吗？”

雷戈斯托克发出一声响亮又刻意的长叹，甚至没从他正在打造的金冠上抬起头来