。我隐约记得，那是她家乡城市的名称，两人联姻给波尼亚国打开了那座海港。“海边的空气对他们的健康有好处，而且从洗礼之后，我父母还没见过玛丽莎。”从她说话的内容判断，你可能以为她是临时起意，但听她的语调，显然是预演过的。

“我才不想去吉纳！”男孩说，“爸爸——”

“够了，斯塔赛克。”王储说。“你觉得怎样都好。”他对公主说，然后转身朝向阿廖沙，“可否麻烦你赐福于我的剑？”

“我看算了。”她严肃地说，“你怎么会插手这种事？我们昨天明明还谈过——”

“昨天我父亲还活着，”西格蒙德王储说，“今天他却已经死了。要是我让马雷克率军击败罗斯亚军队，等到贵族们投票决定王位继承人时，你猜会有怎样的结果？”

“那就派一位其他将军。”阿廖沙说，但她并不是真这样想。我能看出，她这样说只是拖延时间，同时在寻找一个自己也有信心的方案。“高斯金男爵怎么样——”

“我做不到。”他说，“如果我不率军出征，马雷克就会去。你以为眼前这个时候，我能选出任何一位将军，风头盖过波尼亚的民族英雄吗？整个国家都在为他唱赞歌。”

“只有白痴才会让马雷克取代你登上王位。”阿廖沙说。

“但凡人本来就是一群白痴。”西格蒙德说，“祝福我的剑，并请帮我留意孩子们。”

我们留下来，目送他骑马远去。两个小孩跪在高椅子上，才能透过窗棂看见爸爸，他们的妈妈在身后，用手抚摩两人的头，一个金发，一个黑发。他带了一小队卫兵——他的近卫军——作为贴身护卫，画有红鹰的白旗在他身后招展。阿廖沙跟我站在一起，透过另一扇窗户目送，直到骑兵跑出城堡院子。她转身看我，严厉地说：“凡事总有代价。”

“是啊。”我说，声音很小，身心疲惫。我觉得，我们还将付出更多代价。

【注释】

[1] 波兰传统烈酒，有时含有动植物等药用成分，常见酒精度40%~45%，最高可达75%。

第二十四章

我当时什么也做不了，除了睡觉。阿廖沙让我就躺在那个房间里，无视公主怀疑的眼神，于是我在壁炉前的羊毛地毯上睡着了：地毯上面图案奇异，是些巨大的雨点形状，或许是泪珠吧。下面的石板地很硬，但我已经累到不会在乎。

我睡过傍晚和深夜，再醒来时，已是第二天上午：我还觉得累，但头不再那么疼了，被电火烧伤的手掌摸上去也不再发烫。在我身体内部，丝丝缕缕的魔力像溪流一样，缓缓流过布满卵石的河床。卡茜亚睡在床头边的地毯上，透过纱帘，我可以看到公主带着两个孩子也在睡着。门口有两个卫兵，一边一个，都在打盹儿。

阿廖沙坐在炉火边上，那把饥饿之剑横在膝头，她正用手指将它打磨得更锋利。我能感觉到她在低声念诵咒语，一边用拇指肚划过剑刃近旁。细细的血线渗出她的黑色皮肤，尽管她并没有真的触及剑身；而那些血化作红雾，随即沉落到宝剑中。她的椅子侧放，能将门窗尽收眼底，就像她整晚都在守护一样。

“你在担心什么？”我小声问她。

“一切，”她说，“任何一件事。王宫里的邪法侵蚀——国王的死，巴洛的死，王储被诱入战场，那里可以发生任何事。现在才开始小心，其实已经够晚了。我可以少睡几个晚上。你好点儿了吗？”我点头，“很好。听我说：我们必须根除王宫中的邪障，而且要快。我觉得，只烧毁那本书还远远不够。”

我坐起来，抱住膝盖。“萨坎认为，问题可能还在王后身上。她可能被残酷折磨，然后同意了帮助敌人，而不是被魔法侵蚀。”我其实不知道他是对是错：王后到底有没有用某种办法偷偷带来一颗金色果实，来自黑森林中的某处，现在被播种到御花园的某个角落里，一棵细小的银色树苗破土而出，散布邪恶魔法的侵蚀。我很难想象王后会把曾经的一切完全背弃，把黑森林带回王宫，让它来毒害自己的家人和王国。

阿廖沙却说：“恐怕她并不需要受到多少折磨，就会帮忙让丈夫去死，尤其是在这个丈夫把她抛弃在黑森林里二十年之后。也许她同样恨自己的长子。”我反感地畏缩，她接着补充说，“我注意到，她在让马雷克远离前线。无论如何，现在可以断言，她就是眼下一切变故的核心。你能把那个什么召唤咒用在她身上吗？”

我默然。我记得王座室的情形，上次我考虑对王后施放召唤咒的地方。相反地，我选择了给宫中人一个幻象、一场戏，来换取他们对卡茜亚的宽恕。也许说到底，那就是我犯下的大错。

“但我觉得，靠我一个人无法做到。”我说，我有种感觉，召唤咒应该本来就不适合一人施放：就像真理，不能没有分享的对象。如果没有听众，就算对着空气喊一辈子的终极真理，也完全没有任何意义。

阿廖沙摇头：“我帮不了你。我不能丢下公主和两个孩子无人守护，直到我把她们安全送到吉纳。”

我不情愿地说：“索利亚或许能帮我。”我最痛恨的事情，就是跟这个人一起用魔法，给他更多机会窥探我的魔力，但或许，他天生的洞察力能让魔咒本身更强。

“索利亚嘛。”阿廖沙给这个名字里注满了不屑，“好吧，他本来不笨，只是做事很蠢。你试试找他也行。如果不用他，就去找雷戈斯托克。他的魔力不如索利亚那么强，但或许也能撑下来。”

“他会愿意帮我吗