入夜, 格尔芬返回索相府。

　　他从张御医的口中问清了北郊庄子上发生的事，太医院一群人果然不是去吃饭喝茶的，而是搞牛痘研究。

　　“阿玛, 您想得没错。”

　　格尔芬将打听到情况一一说与索额图听。

　　“庄子上的死囚是实验品, 皇上还抽调了一批新面孔的侍卫驻扎。太医院评估下来，四贝勒主持的这个牛痘研究, 据说比人痘更安全。”

　　索额图捋了捋胡须，二月初四贝勒被调离刑部去负责监工十二、十四阿哥的府邸修建。

　　这件事一直没怎么引起他的重视，直到三天前有人发现太医院的院使与院判都坐着同一辆车去了北郊。

　　不似小汤山温泉, 北郊那块地方没有什么好山好水。除了四贝勒有个庄子, 没听说其他人在那里动土。

　　太医院的一众官员前往北郊, 总不能是去挖草药。最有可能就是被皇上派给四贝勒与太医院安排了保密任务。

　　有此猜测就深入调查, 发现佟国维家的庆复居然做了侍卫。

　　皇上跳过了隆科多, 没有顺势让他复起, 而是给了他七弟差事。

　　庆复被派去哪里, 佟家也是缄口不提。问就是给皇上办差，具体情况并不知情。

　　其他人可能被派去做不重要的事, 但佟国维的儿子可能性很低。

　　今日通过张御医的交代，证实了这一推测。

　　索额图琢磨着, 牛痘听起来危险性远低于人痘, 但这种差异性带来的好处对平民远胜权贵。

　　“你问清楚下一步太医院计划怎么做吗？第一波只选了二十五个囚犯做实验, 肯定还会有第二批。”

　　“张御医说在等皇上的旨意，四贝勒并没有给出具体安排。”

　　格尔芬已经发现了牛痘的好处, 不是预防天花的那方面, 而是能够用来招揽民心。

　　他提议：“如果太子能够负责牛痘推广，只要顺利地让京城百姓都种上，那他就成了救百姓于天花侵袭的储君。这是一个好机会啊！”

　　索额图也是想到这点, 但他还是有点犹疑。

　　人痘之术流传几百年，发展至今才成熟起来，推广也就是康熙掌权之后。

　　牛痘横空出世，真的能取而代之吗？会有副作用吗？

　　这种副作用害了人，那可是会影响太子的声誉与威望，到时候可别被直郡王抓住把柄攻讦太子。

　　格尔芬瞧见索额图迟迟不决定，“阿玛，可是有什么不妥？”

　　“让太子统揽固然能得到名声，却也是福祸相伴。万一牛痘本身存在漏洞，势必要有人担责。”

　　索额图如此说着。胤礽已经做了二十七年的太子，眼看宫里的其他阿哥们一一入朝做事，太子更需要名望才能服众。

　　格尔芬不以为意地说，“有问题就让四贝勒背着，这事是他捣鼓出来的，不找他找谁。”

　　有好处就让太子占了，出问题则推给四阿哥去担责任。

　　索额图压根没觉得格尔芬的说辞有违道义。道义，那种东西在朝堂之斗中就是可笑的牺牲品。

　　他顾虑的是找替罪羊的利弊得失，“去年木兰围场狼群事件后，我们放出风，吹捧四贝勒翘勇善战，而一边踩直郡王。这谣言却在风平浪静中结束，直郡王忍住没去找四贝勒麻烦。”

　　如果让太子截胡四贝勒搞出牛痘研究的功劳，而一旦有问题又四贝勒去背，是不是会把人心推向直郡王？

　　格尔芬皱了皱眉，思考后还是觉得有必要一搏。

　　“明天上朝，皇上想必会提起牛痘的事。阿玛，留给我们的时间不多了，儿子认为先把功劳挣到手再说。这几年，让太子树立威望的机会越发少了。机不可失，时不再来。”

　　至于四贝勒会不会偏向直郡王，那都是以后的事。

　　格尔芬说得理所当然，“四贝勒真受了委屈，也不是大不了的事。让太子去安抚几句，同时告诫四贝勒，太子才是名正言顺能登基的储君。将来，给四贝勒一些补偿不就好了。”

　　索额图没有立刻答应，但已经偏向了格尔芬的说法。

　　回想胤禛以往的为人，向来没有反驳过太子的决定，这次应该也会一样？

　　**

　　**

　　翌日，乾清门前，朝会如期进行。

　　众臣就听皇上抛出了牛痘一说。

　　康熙阐明了第一轮实验的结果，人接种牛痘的不适反应很低，远远低于接种人痘的风险。

　　这一点不仅有死囚实验作为依据，从养牛户感染了牛痘病的情况来看亦是如此。

　　“从朕推广接种人痘，至今已有十几年了。诸位家中依旧有未接种者，或是顾忌大面积留疤，或是顾忌死亡的风险，牛痘或是能解决这些困扰。”

　　康熙更看中的是普通百姓更适意中牛痘。

　　因为低风险性，也就不怕没人照顾，更不似人痘接种时会引发外溢轻度天花的危机。

　　“为了进一步验证牛痘的可靠性，必须扩大实验范围。列位臣工，你们对此有何看法？诸位，大可畅所欲言。 ”

　　康熙把问题抛了出去，静待这群官员的回答。

　　文武百官之中消息灵通一些的，已经听闻了太医院几位医官昨日从北郊回来。

　　这会却发现四贝勒并没有来上朝，皇上这是什么意思？究竟是支持牛痘，还是有所顾忌？

　　多数臣子正在犹豫要如何表态。

　　此时，索额图最先出言打破安静场面：“奴才以为此法可行。若能大面积推广，能让百姓再也不必为天花担惊受怕。是当立即进行第二批实