脚步声在门外停住。

一下，两下，三下。不急不缓，带着金属靴底踩踏网格地板的特有回响，沉稳得令人心悸。

舱室内，空气骤然绷紧。

金焱抓过斜靠在墙边的长枪，枪尖微颤，指向前方门缝渗入的黑暗，独眼里血丝密布。

柳如丝握紧短杖，挡在昏迷的洛星河身前。

叶凡深吸一口气，压下胸腔翻涌的血气，将源锁碎片收起，缓缓站起身。

右臂依然垂着，但左掌中真钥持续传来伪钥被炼化反馈的温和能量，让星核的刺痛缓和些许，也让他勉强凝聚起一丝对外的感知。

门外的气息……不止一道。三道，都很晦涩，带着长久不见天日的阴冷与一种近乎麻木的警惕，但没有冥花那种污秽感，也不同于暗蓝修士的冰冷秩序。

“里面的，”嘶哑的声音再次响起，语速很慢，每个字都像生锈的齿轮在转动，“把门……再开大点。我们……看得见。”

叶凡与金焱对视一眼，微微点头。

金焱单手持枪，左手抵住厚重门板边缘，肌肉贲起，忍着腿伤发力。

嘎吱——

令人牙酸的金属摩擦声里，门缝被推开到能容一人进出。

门外，昏沉光影中，站着三个人。

为首是个老妪，头发灰白稀疏，用一根不知名的兽骨简单束着，脸上褶皱深如沟壑，几乎看不清眼睛，身上裹着几层看不出原色的破烂皮毡，手里拄着一根顶端镶嵌着暗淡水晶的金属短杖。

她左侧是个瘦高如竹竿的中年男人，面色惨白，眼窝深陷，手里提着一盏没有火焰、却幽幽散发着淡绿色微光的提灯。

右侧则是个矮壮敦实的汉子，半边脸上覆着锈蚀的金属甲片，沉默得像块石头，腰间挂着一柄缺口累累的厚背砍刀。

三人的目光，第一时间就落在地上气息全无的独眼老者身上。

老妪那几乎被眼皮盖住的眼睛里，似乎有什么东西闪了一下。她拄着短杖，向前挪了一步，喉咙里发出嗬嗬的痰音：“木……老三？”

矮壮汉子身体微不可察地绷紧。瘦高男人提灯的绿光摇曳了一下。

叶凡不动声色，向前半步，恰好挡在独眼老者和身后同伴之间，左掌虚握，真钥气息引而不发。“前辈认得他？”

老妪没回答，只是慢慢蹲下身，伸出枯瘦如鸡爪、指甲缝里满是黑垢的手，轻轻拂过独眼老者眉心那点早已黯淡、几乎消失的暗金纹路。她的手停在老者心口，片刻，缓缓收回。

“青木燃魂术……最后一缕本命魂印，散了。”老妪的声音更哑，听不出情绪，她抬起头，混浊的眼珠看向叶凡，“他死前……把东西，给你们了？”

叶凡沉默一瞬，摊开左手，那枚青灰色源锁碎片静静躺在掌心。

老妪、瘦高男人、矮壮汉子的目光同时聚焦在碎片上。舱室内空气仿佛凝滞。

良久，老妪缓缓吐出一口带着腐朽气息的浊气，撑着短杖站起身。“果然……是这个。”她看向叶凡，又扫过他身后重伤的三人，“你们身上，有冥花的臭味，有新伤，有……不一样的味道。”她的目光尤其在叶凡左掌和柳如丝身上停留。

“我们被追杀。”叶凡言简意赅，“木前辈助我们夺得此物，重伤不治。”

“他本就是要死的。”瘦高男人忽然开口，声音尖细，像金属片刮擦，“在这鬼地方熬了几十年，魂早就被蚀空了。最后这点力气，用在这儿……也算值了。”

老妪摆摆手，示意他住口。她盯着叶凡：“你们……能驱散秽气？”

叶凡看向柳如丝。柳如丝会意，上前一步，指尖凝起一点微弱的淡绿净化之光。

老妪混浊的眼睛里，终于有了一丝明显的波动。她与瘦高男人、矮壮汉子交换了一个眼神。

“跟我们来。”老妪转身，朝通道深处走去，步履蹒跚，“这里……不算安全。冥花的鼻子，灵得很。”

叶凡略一迟疑，金焱低声道：“老叶？”

“跟上。”叶凡弯腰，将独眼老者的尸身扛在左肩，示意金焱搀扶洛星河，柳如丝断后。

一行人在三名遗族的带领下，在迷宫般的星舰内部通道中穿行。道路复杂，岔口极多，有些地方需要弯腰爬行，有些通道被坍塌物半封，需绕行。三名遗族对这里熟悉得如同自家后院。

最终，他们抵达一处相对开阔的空间。这里似乎是某个小型货舱改造的居所，角落里铺着干燥的苔藓和兽皮，中央有一个用废弃能量炉改造的火塘，里面燃烧着某种散发淡蓝微光、无烟无味的矿石。空气里弥漫着淡淡的草药味和一种陈年的金属气息。

火塘旁，还坐着两个更显苍老、几乎只剩皮包骨的人影，对他们进来毫无反应，仿佛雕塑。

“坐。”老妪在火塘边一块相对平整的金属板上坐下，瘦高男人默默将提灯挂在舱壁一处挂钩上，绿光洒满空间。矮壮汉子守在进来的通道口。

叶凡轻轻放下独眼老者的尸体，与其他人在火塘对面坐下。温暖的火光驱散了部分寒意，也照亮了彼此的面容。

老妪从怀里摸出几个干瘪的、暗紫色的块茎，扔进火塘旁一个凹陷的石臼里，用短杖另一端慢慢捣碎，又加入一点灰绿色的粉末，最后用不知名的液体调成糊状。她将糊状物分成几份，用金属片托着，推到叶凡几人面前。

“吃。能吊命，压伤势。”她声音依旧嘶哑，“你们的伤，重。尤其是你，”她看向叶凡，“魂核有裂，右臂经脉废了大半。”

叶凡没有客气，接过一份，糊状物气味刺鼻，入口苦涩，但吞咽下去后，确