像冷水泼进油锅。门口几桌声音骤止，十几道目光如钩子般甩来——审视、算计、冷漠、赤裸的恶意。

叶凡无视所有，径直走向最里侧的柜台。

柜台后，一个穿着火红皮甲、身段惊心动魄的女人，正背对门口，踮脚取酒。皮甲勒出饱满曲线，动作间腰肢摇曳，野性如母豹。

她似有所感，拿着酒瓶转过身。

目光与叶凡撞上的刹那。

女人——红姑，那双慵懒勾人的桃花眼，瞳孔骤然缩如针尖！她的视线如电光掠过叶凡的脸，扫过他垂落的右手，最终在他左手上——停留了短得几乎无法察觉的一瞬。

随即，所有锐利瞬间融化，漫不经心的媚笑重新漾开。她放下酒瓶，用脏布擦了擦手，声音沙哑带钩：

“新客？喝点什么？还是……”眼波流转过叶凡四人，“找些什么？”

叶凡不语，只将墨给的黑色玉简，轻轻放在油污的柜台上。

红姑目光落在玉简上，笑容不变，眼底的慵懒却瞬间蒸发。她伸出涂着暗红指甲的手指，拿起玉简，指尖在剑痕印记上，极轻地摩挲了一下。

片刻静默。

她放下玉简，抬头看向叶凡，笑容真实了几分，也淡了几分。

“楼上，左手第二间。干净。”她将一把锈蚀的黄铜钥匙滑过来，“酒饭稍候。规矩，懂？”

叶凡收起钥匙，点头，带人走向一侧狭窄的木楼梯。

直到四人身影消失在楼梯拐角，红姑才缓缓收回目光，心不在焉地擦拭柜台，视线却飘向角落——一个独坐饮酒、头戴兜帽的阴影，几不可察地，摇了摇头。

那阴影端杯的手一顿，仰头饮尽杯中浊液，放下灵石，起身，如滴水入海，悄无声息融入人群，从后门消失。

红姑垂眸，继续擦拭光可鉴人的柜台，唇间吐出低不可闻的自语：

“钥匙……竟真再现了……”

“这一次……能撕开这铁幕么？”

简陋客房内，四人尚未坐定。

红姑亲自送来粗糙食物与清水，同时带来的，还有几条淬毒的情报：

冥花第七执事木魇重伤，天价悬赏已发；

星痕殿与天衍宗“天命阁”在城中活动频繁；

三日后“自由集市”开启，或许是浑水摸鱼之机；

以及，最险恶的——城东“生死斗场”。

未及消化，楼下猛传来炸响！

打砸声与嚣张叫骂撞破门板——

“里面的人，滚出来！”

“黑旗帮办事，挡路者死！”

报复的獠牙，已抵咽喉！