清晰。“这他妈……什么鬼地方。”

洛星河不语，眼疾扫四周，手指在袖中微动，似在推算。柳如丝贴近我，呼吸微急。

我低头看手中粗铁牌。牌角那凹陷符文正泛红光，一闪一闪，如倒计时。

三天。

我抬眼，望向这片混乱深渊的极深处。远处更高所在，隐现齐整建筑轮廓，有制式甲胄身影巡行。那该是“内城”。

而我们所立，是外城。疤脸守卫口中，无法无天之地。

“先找地方落脚。”我道。声不高，却在嘈杂中清晰。

金焱点头。洛星河指斜前方一块歪扭木牌，其上用暗红颜料画着简陋箭头，下有几字：新人安置区。

沿箭头方向，挤过散发怪味的人流，绕过当街撕咬的两伙异族，踩过地上粘稠不知是油是血的污渍，拐进一条更窄、更暗的巷。

此处棚屋愈破，多见捡来金属板胡乱搭就，缝隙塞着破布。地上污水横流，恶臭扑鼻。几个瘦如枯骨、种族莫辨者蜷缩墙角，眼直勾勾盯来，尤在柳如丝身上流连。

巷底，一片稍阔空地，立着间略像样的石屋——仅比棚屋稍强，门是厚重木板，刀刻一歪扭‘宿’字。门边靠一精瘦老头，脸上褶深如沟，正吧嗒抽一冒青烟的金属管。

见我们来，老头眼皮不抬。“住店？最便宜，一间，每天五枚星晶。先钱后进。”

金焱几乎跳起：“五枚？抢啊！”

老头慢悠悠撩起眼皮，浑浊眼珠在我们身上一转，在金焱那杆枪上顿了顿。“嫌贵？外头沙地宽敞，免费。”

我暗数怀中余晶。进门四十，人头税四十，秦岳所兑那小袋已见底。全掏出，叮当倒于掌心，数清：二十三枚。

仅够一间，两天。且得饿肚。

老头瞅瞅星晶，又瞅瞅我们，咧嘴，露出满口黑黄烂牙。“两天后，要么续钱，要么滚蛋。”

他起身，从腰间摸出把生锈钥匙，插入木门锁孔，嘎吱拧开。门推，霉味扑面。内里漆黑，隐约见一土炕，铺层发黑干草。

“就这。”老头将钥匙扔来。“明早收钥。”

言罢，又靠回门边，吞云吐雾，不再理会。

我接过钥匙，冰凉硌手。回看三人：金焱面青，洛星河眉紧锁，柳如丝唇抿发白。

“先歇脚。”我道，迈步踏入那间弥漫霉尘的石屋。

关门前一瞬，眼角余光瞥见斜对面巷影里，一挂破烂木牌的摊位。摊主是独眼老头，正朝我们望来，那只独眼里，闪着点说不清的光。

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