原本想要逗霍遥的沈琢， 却反被逗得分不清东南西北。他迅速抽回手，假装不在意道：“不和你说了。”

　　不过早上天一亮，山珍馆——啊， 不对， 此后应该叫山海楼——便要开始忙起来。沈琢同阿烟一道在后厨忙着，元白歌送完元忆白后便去了军营，大堂内便是曹帧和新招的伙计一起招呼客人。

　　霍遥待在一边，既不出声也不用膳，客人不像客人，伙计不像伙计，倒显得有些多余。

　　“少爷，离您同燕王殿下约好的时间快到了。”裴四低声问道， “是回去还是……”

　　“走吧。”

　　霍遥起身， 他今日跟宋宴约好了在城外见面，再耽搁下去怕是会误了正事。

　　京城东南处有群山围绕，靠近皇陵， 山清水秀， 仁和皇帝便下令在此围了一个万人猎场。霍遥到时，宋宴已换上玄色劲装，在马场上跑了数个来回。

　　“皇叔好厉害！”小皇帝端坐在主位，目不转睛地盯着宋宴跑马，时不时兴奋地拍掌。

　　“微臣参见……”“是霍爱卿，不必多礼。”宋旻连忙摆手，跳到霍遥身边， “霍大哥， 你上次说给我找了个伴读， 他什么时候进宫啊？”

　　“回陛下， 须得等到殿试结束，太傅方才开课。”

　　“一定要等太傅吗？就不能让他先来陪我？我一人好无聊啊，旁人不敢同我嬉耍，也不带着我玩。你让他早些来，我们也好熟悉彼此。”

　　“宋旻，你又在打什么鬼主意。”宋宴牵着马走过来，“城里学堂大开，人家与你同岁，每日却背着包去和那些赶考的学子听学。哪像你整日缠着我说要骑马。”

　　宋旻抿嘴笑了笑，赖皮道：“这不是他没进宫，我才学不下去嘛！”

　　“胡说八道，”宋宴拍了下宋旻的头，目光又转向霍遥，“哟，这不是长渊吗？不抄经书了？想通啦？”

　　霍遥淡淡的瞥了他一眼，没有反驳。宋宴挑眉：“我还想多留一阵你，你在这小鬼才好好习字。”

　　“哪有！我平日里也有好好写的！”

　　“别撒娇。”

　　宋旻瘪着嘴，哼了一声，一骨碌坐到书案上，决定不理他这个皇叔了。

　　“气性还挺大，小心我下次不带你来了。”宋宴故意吓了宋旻一下，小皇帝果然瞪大眼睛不再生气，生怕宋宴说到做到。

　　三人进了帐篷，此处倒也安静，只有几名宫人伺候，宋宴调了一队禁军守着，比皇宫自由些。

　　“你刚从山珍馆赶过来吗？”

　　“山海楼。”

　　“啊，对，如今可是山海楼了。这沈兄的生意可是越做越大了，前些日子险些关门，我还奇怪你居然沉得住气，没想到倒是我小瞧了他。”

　　“他不用靠你我。”说到这，霍遥的目光变得柔和起来，不到片刻又不着痕迹地敛了回去。

　　“今日要说的事呢，都跟沈兄有关。”宋宴不紧不慢道，“今早有宫人来报，说萧钰在礼部衙门又同上官述对上了。”

　　“萧钰因江夫人同上官述不和满朝文武尽知，此事不是再寻常不过么？”

　　“不寻常就在于，他当时可带着沈琢去的。两家私事，他为何带着一个没见过几面的外人。”宋宴说着，递给霍遥一张明黄色的织锦金丝绢帛，边说道，“这是我无聊时翻以前的旧物，翻出来的画卷。”

　　霍遥不明白这又和沈琢有何联系，他打开瞥了一眼，动作一凝。身旁传来宋宴的声音：“上官家还有一道先帝给的赐婚圣旨，这可是当年沈衔玉为其爱徒所求，此事还需得尽早解决。”

　　“知道。”

　　不必多说，两人多年的默契都明白对方想要做什么。宋宴一向不干涉霍遥的私事，但要是事关大梁，他不可能袖手旁观。桩桩件件看似毫无关联，可回想起来却好似隐匿在云雾后的参天大树，露出些许枝丫，底下盘根错节。

　　宋宴微眯着眼，眺望整座猎场，忽而道：“饕餮宴快到了吧……”

　　——“饕餮宴？这是什么东西？”

　　桌上摆着一张红绸签，红绸带子穿过巴掌大的签头，内里用鎏金小楷写着“山海楼”三个大字。沈琢拿起来：“这我怎么好像听过？”

　　“你第一次到咱们街，我跟曹老面吵架不就吵的这个吗？”许大寿捧着一盘子圆牌进来，解释道，“京城每五年会办一次饕餮宴，邀天下名厨至琼林苑进行评比，出挑者能有机会入皇宫做御厨，拔得头筹者啧能获‘天下第一厨’的称号。今年恰巧与琼林宴碰在一起，便是两宴合办，到时候不知道有多热闹。”

　　“饕餮宴、琼林宴，我怎么听说还有个探花宴？”

　　“噗，”曹帧笑了一声，“这探花宴便是琼林宴。”

　　见沈琢不明白，他解释道：“琼林宴宴请当年进士，为首者分别是状元、榜眼、探花。近十年来咱们的状元和榜眼两位郎君不知何故从不参与，于是到咱们百姓口中开着玩笑就变成了探花宴。”

　　“咱们也能收到红绸签。”沈琢不敢相信，这可是天下盛宴，皇家席面，他们一个新开的饭馆居然也能参加。

　　“小有名气的师傅都能收到这签，你别想太多沈兄弟。他曹老面从祖上开始收，你山海楼如今是包括他糕点铺子，这签自然要给你。”许大寿嗑着瓜子道，“对了，这是近三天的钱牌，你能不能多做几个，我上午发一趟下午发一趟，还是有许多人抱怨没领到。”

　　“多了就便平常了，这签再发两日便要收回了。托你的福，咱们这里如今是日日